Ottelupari IPK - JoKP kuulostaa hyvältä. Lyhyt välimatka hyödyttää puolin ja toisin, nyt ei tarvitse lähteä reissuun edellisinä päivinä, hotelliyöpymiset ja "ylipitkät" bussimatkat jäävät pois, se helpottaa joukkueiden arkea ja säästää kuluja. Toivottavasti seurojen faneja käy myös vuoroin vieraissa, se tuo lisää tunnelmaa.
Molempien joukkueiden päävalmentajat ovat vaihtuneet runkosarjan lopulla ja nyt virkoja hoitavat entiset apuvalmentajat. Pelaajamateriaali lienee loppupeleissä aika tasainen? Viime kauteen nähden meillä on nyt isompi pelaajabudjetti ja se näkyy pelaajistossa. IPK:n olen nähnyt pelaavan ainoastaan osassa meitä vastaan pelatuissa otteluissa, joten varsin pienellä otannalla tulee mielikuva, että viime kaudella mestaruuteen yltänyt joukkue oli kovempi, mutta toki ei kait materiaali nytkään huono ole. IPK:sta on siirtynyt kesken kauden pelaajia Liigan puolelle, osa on saanut varsinaisen sopimuksen ja osa taas on käynyt lainalla, niin tästä iso hatunnosto Iisalmeen, että pelaajia on saatu autettua eteenpäin Liigaan.
IPK lienee monien mielestä ainakin hienoinen ennakkosuosikki, mutta en usko, että tästä tulee läpihuutojuttu iisalmelaisille. Itseasiassa näen, että JoKP:lla on hyvät mahdollisuudet mennä tästä jatkoon, mutta se vaatii jälleen kerran Markkaselta sekä tarvittaessa myös Ahopellolta huippu suorituksia. Lisäksi pelaajien täytyy nostaa vielä piirun verran tasoa, tsemppaamista ja fyysisyyttä, mutta pysyä samaan aikaan poissa jäähyiltä. Pelillisesti on varmastikin eniten haastetta, mutta sitä on kaverillakin, eikä tässä kohtaa tyylillä väliä, tämä on taistelua yksittäisten pelien voitoista ja tärkeintä on voittaminen, voitto hyvittää kaiken.
Molemmissa joukkueissa on ollut sairasteluja, joten toivotaan, etteivät ne sotke kuviota puolin ja toisin, vaan päästäisiin pelaamaan mahdollisimman hyvillä kokoonpanoilla. Mielenkiintoista nähdä millaisia taistelupareja muodostuu pelaajien välillä ja eiköhän sieltä löydy useampia pelaajia hämmentämään soppaa. No illasta sitten nähdään, miten humppa lähtee käyntiin ja parempi voittakoon, tsemppiä JoKP!