Olen lietsonut itseeni sellaisen kutinan, että Snow on möhlinyt joukkueen rakenteen kanssa pahemman kerran. Tämän seurauksena nuorten saarelaisten varaan rakennettava kausi saattaa olla raskas ja ahdistava. Nythän Snow väläytti, että UFA-markkinoilla Isles käy lähinnä kokeeksi potkimassa renkaita, mutta mitään kummempia kaappauksia ei suunnitella. Muutenhan nuorukaisten esiinnousu ei edes voisi tapahtua, kun jengi olisi taas täynnä veteraaneja.
Tarkoitan möhlimisellä nimenomaan sitä, että Snow on kiinnittänyt pysyvämmillä sopimuksilla väärien roolien veteraanit. Guerin menettelee, vaikka ykkösketjun laiturin tehopisteitä on turha odottaa, mutta pelaajat kuten Hilbert, Sim, Sillinger, jopa Richard Park... Park on toki loistopelaaja hintalapullaan, ja otin hänet esiin tässä vain noiden muiden jatkeena. En missään nimessä luopuisi Parkista, mutta ajatuksena tässä on se, että joukkueen veteraanit ovat alempien ketjujen pelaajia, kun taas ylemmissä ketjuissa ei ole juuri mitään. Sillinger periaatteessa olisi pätevä kakkossentteri, mutta on alkanut vahvasti epäilyttää, että mies on jo aika rikki ja viimeisillään. Onhan siellä jossain telakalla vielä Bateskin, mutta Batesin ja Sillingerin sopimukset eivät toki olleet Snow'n käsialaa.
Nyt kun veteraaneja on alemmissa ketjuissa, Islesille on ongelmallista kalastaa UFA-markkinoilta edes kakkosketjun pelaajia. Tästä ei voi tehdä kuin sen päätelmän, että rakenne on väärä. Tässä tilanteessa juuri pitäisi olla pari kolme todella laadukasta ja pistevastuullista pelaajaa ykkös- ja kakkosketjussa, ei suinkaan kolmos- ja nelosketjussa. Jashinin erottaminen näyttää tässä(kin) valossa taas kaikkea muuta kuin järkevältä tempulta.
Hyökkäys:
Bergenheim - Comrie - Guerin
Tambellini - Park - Okposo
Sim - Sillinger - Hunter
Comeau - Nielsen - Hilbert
Bates - Colliton - Jackman
Noista toistaiseksi sopimuksettomat RFA:t: Bergenheim, Tambellini, Nielsen, Colliton.
Lisäksi Snow oli käskenyt Josh Baileyn muuttamaan Long Islandille. Bailey ei voi Kanadan junnuliigojen ja NHL:n välisen sopimuksen vuoksi pelata farmissa, joten jos Isles tekee Baileyn kanssa sopimuksen, hän saanee tilaisuuden kokeilla NHL-vauhtia muutaman pelin. Ensimmäinen vuosi sopimuksesta täyttyy, jos pelaaja pelaa vähintään 10 ottelua. Kyseessä olisi tavallaan yhdeksän ottelun koeaika.
Sanokaa mitä sanotte, mutta Snow'n asemassa ottaisin heinäkuun ensimmäisen puhelun Kristian Huseliuksen agentille. Ehkä ainoa realistisesti saatavilla oleva pistemies. Ei mielestäni ollut pudotuspeleissä niin huono kuin väitetään. (Toki pitäisin sormea pulssilla, jos Bruins alkaa kaupitella Phil Kesseliä, koska nuorempi Kesselkin on jo varattu Saarelle. Ei kyllä olisi vähääkään Nolanin näköinen pelaaja, mutta Nolanin näköistä potentiaalista pistemiestä ei Saarelle saa järkevällä pahvilla edes aseella uhaten. Ehkä sitten muutaman vuoden päästä.)
Puolustus ei ole traaginen, vaikka ykköspariin olisikin hyvä saada uusi "Poti". Gervais'n kanssa tehtäneen jatkosopimus lähiaikoina, Johnsonin kanssa tuskin, Spilleristä en tiedä. Vaikka Islanders tuskin haluaa luopua nuorista pakeistaan, niin Campoli ja Gervais saattaisivat olla käypiä vaihtareita kaupassa hyökkäyksen vahvistamiseksi. Tällöin pitäisi keksiä puolustaja vapaista agenteista tai ottaa vihdoin ja viimein se McCabe. Witt, Martinek, Sutton, Meyer, Campoli, Gervais on kärkikuusikko tällä hetkellä. Ei noilla tietysti kuuhun mennä.
Maalivahtiosastolla ilmeinen möhläys on MacDonaldin sopimus. Ensimmäinen vuosi kaksisuuntainen, toinen eli tuleva vuosi yksisuuntainen. Tämän sopimuksen vuoksi Isles tarjosi Dubielewiczille vain kaksisuuntaista sopimusta, ja kun Dubie ei hyväksynyt tarjousta, Snow haukkui hänet laiskaksi. Hienoa. Viime kaudella Dubie viimeistään, paria ensimmäistä ruosteista peliä lukuun ottamatta, osoitti olevansa NHL-tason veskari tuuratessaan DiPiä. No, nyt on sitten kakkosena MacDonald, joka ei vakuuttanut erityisesti edes Bridgeportissa. We're all Sound Tigers.
Omistaja Wang sanoi heti kauden jälkeen nuorista pelaajista seuraavaa: "Jos katsoo, mitä on tapahtunut -- ja tilanne on muuttunut parin viime kuukauden aikana -- he ovat osoittaneet Nolanin olleen väärässä. Meillä kaikilla saattaa olla ennakkokäsityksiä asioista. Mutta meidän täytyy katsoa peiliin ja sanoa: 'Mitä olen oppinut tästä?' Olen varma, että Teddy sanoo: 'Samperi, nämä nuoret ovat hyviä. Nämä nuoret tuovat energiaa. Nämä nuoret tuovat kipinän.' Hän on sanonut sen minulle monta kertaa niin kuin hän on sanonut sen teille ja pelaajille monta kertaa. He ovat tulevaisuus."
Ja siinä on minun mielestäni syy sille, miksei Nolanille ole vielä tässä vaiheessa tarjottu jatkosopimusta. Tulevan kauden Islanders on nuori, ja Wang on katsomossa silmä kovana tiiraamassa Nolanin työskentelyä nuorten pelaajien kanssa.