Harkkapelit on läpsytelty alta pois ja NHL käynnistyy tiistai yöllä. Meidän osalta perjantai yöllä sitten, kun vierailullle tulee rakas Penguins.
Treenipelejä voitettiin ja hävittiin ja kaikilla oli niin mukavaa, oi jospa oisit ollut mukana. Kukaan tärkeä ei pahemmin loukkaantunut joten erittäin menestyksekäs pre-season. Muilta osin Backstrom on kuulemma parempi kuin koskaan, Oshie on vihdoin ehjä koko kauden, Wilson iskussa, Ovechkin ei ole hiipunut pätkääkään, junnuista Mirosktshis Miro nappaa suoraan paikan ykkösen laidalta, CMM on ottanut isoja steppejä ja on nyt valmis isoon ruutuun NHL:ssä.... ja Kuznetsoviakin taas kiinnostaa. Vaik noissa harkkapelien tuloksissa tämä ei näkynytkään, enkä peliäkään katsonut, niin pakkohan tämä on uskoa. Meidän kausi!
Suuria yllätyksiä ei rosterin osalta harkkakauden päätteeksi nähty. Isoin se että NAK lähti Hersheyyn ja Protas/Malenstyn lunasti tuon paikan, sekä Phillips lienee varmistanut otteillaan näyttöpaikan "opening night rosterista". Phillips on hidas, mutta taitava. Jännä nähdä miten sitten homma lähtee hänen osaltaan käyntiin ja käykö vauhti tosipelien alkaessa kovaksi, vai löytyykö kädet myös kovemmassa kiiruussa. Myös Hardyhåmåakstell vai mikä olikaan ruottalainen näyttäis lunastaneen paikkansa ja mahdollisesti jopa top6sesta, nyt kun kesän iso kala Edmundssoni missaa ekat pari viikkoa pelejä. Snivelylle ei vieläkään löydy breikkiä, eikä ottajaa myöskään waivereista. Jännä, on kuitenkin harvinaisen tehokas kaveri ollut vähissä NHL-näyttöpaikoissaan, luulis että jossain vaiheessa joku aattelis ettei siinä mitään häviäkään kokeilla. Mut hyvä toki meille että edelleen käytettävissä.
Suurin pettymys off-seasonilla ollut raporttien mukaan *rummunpärinää* ANTHONY MANTHA. Mies joka tulee kyllä vielä. Ehkä. Luultavasti not. Ei ainakaan kaukalossa. Aloittaako suoraan viltistä, vai saako vielä pari peliä yrittää löytää kipinää? Ei sentään waivereihin lähtenyt, ainakaan vielä, vaikka ilmeisen lähellä sekin ratkaisu alkaa olemaan.
Tän hetken ennuste "opening nightille"
Ovechkin-Backstrom-Oshie (LOL, jalkoja käsiä ja oma pää pitää)
CMM-Kuznetsov-Wilson (ehkä Wilson ja Oshie vaihtaa vielä paikkoja? CMM luultavasti saa kovan ruudun nyt)
Milano-Strome-Phillips (jos top6 ei vakuuta, niin kolmosketju on varsin hyvä. Saa vaan nähdä kauanko esim Strome pysyy ylläolevien takana depth chartissa..)
Protas-Dowd-Malenstyn (nelosketju on väkisinkin hyvä, jos sitä sentteröi Nic Dowd)
MANTHA?? Kenen paikan ottaa rosterista. Nelosessa ei mitään käyttöä, eli Phillips varmaan sitten liipasimella.
Miro myös edelleen kärkyllä jopa top6seen.
Sandin-Carlson (ajatuksellisesti katastrofialtis pari, mutta harkkapeleissä toimi. Jännä nähdä miten jatkossa)
Fehervary-Jensen (harkkakaudella Fever vähän näkymätön, mutta toivottavasti Jensenin rinnalla saa hyökkäyspään potentiaalia auki)
HHA-TvR (jos Hardy on NHL-tason pakki, kuten olettaa sopii, niin ei ainakaan hirveesti jännitä kolmosparin ollessa jäällä)
Seiskapakki Alexeeyev kilpailee sitten Feverin ja HHA:n kanssa spotista.
LTIR listalta aloittaa Edmundsson joka tulee parin viikon päästä tiputtamaan yhden yllämainitusta kolmikosta chartissa alaspäin (olkoon reilua tahi ei), sekä pitkäaikasempi jokerikortti Pacioretty.
Maalissa Kuemper torjunee tasaisen keskinkertaisesti, hänen takiaan ei hävitä jossei välttämättä voitetakaan, ja Lindgren sitten välillä tulee vetämään jonkun huippupelin mikä saa jälleen kerran miettimään riittäisikö sillä joskus ykköseks, kunnes muistetaan että eipä taida riittää. Mut kakkosena mielestäni huippujätkä.
Mut toisin sanoen, rosteri on vielä melkolailla avoinna ja palkkakaton takia sieltä pitäisi vielä 1-2 dropouttiakin tulla.. Kattellaan! Jos ei Mantha lähde laulukuoroon niin oletettavasti sitten Miro ja Malenstyn/Protas/Phillips kolmikosta joku.
Farmissa kärkkyy sitten jo ennestään useampikin nimi paikkaansa ylhäältä. Hyökkäyksessä tietty NAK, sekä sitten Snively, Lapierre sekä ehkä Hofer, Sutter ja Frank. Mestari-Hersheyssä erittäin laaja kattaus jo "ei-niin-nuoria" lähellä NHL-tasoa olevia pelaajia (lähinnä bottom6-rooleihin tosin), että kausi sitten näyttänee ketä sieltä call-uppeja saa. Pakeista Lucas Johansen on ekana jonossa, McIlrath roolipelaajana voi jonkun pelin käydä vetämässä jos tarvii tapella, ja Ioriolle odotan loppukaudesta jokusta peliä "NHL-maistiaisia" mikäli kehityskäyrä jatkaa toivotulla linjallaan.
Kaikkiaan tilanne on hyvinkin sama mitä aiemmin. Capitalsin vahvuus on rosterin depth-osasto ja alemmista ketjuista löytyy erittäin laadukkaita pelaajia rooleihinsa. Ja heikkous vastaavista top6sen ikääntyminen/loukkaantumiset. Ainoa toivo pleijaripaikasta (and beyond) on siinä että pysytään ehjänä, vanhukset ei vielä taannu, ja päinvastoin ne pari jotka veti viime kauden penkin alle löytää uuden koutsin silmän alla taas "oman tasonsa". Mahdollista omissa papereissa on mikä vaan sijoitus väliltä 32-8, mutta vahvimmat ennusteet heitän lähtökohtaisesti sinne viivan tuntumiin tappelemaan paikasta auringosta. Iso haaste tulee ainakin olemaan oman divarin kovuus, suorille kolmelle paikalle on kova tunku ja sinne wildcard-paikoillekin saa kyllä punnertaa ihan tosissaan. Suurin osa medioiden ennusteista lienee hiukan erimieltä ja heittää Capsit suoraan sinne kellarin perälle, ja se toisaalta kelpaa hyvin. Altavastaajana on aina helpompaa.