Viestin lähetti Black Adder
Nyt vain kampoihin laitto Kanadalle jäi jälleen tulevien polvien harteille. Milloin siis suurempia massoja lahjakkaita pelaajia olikaan jälleen näköpiirissä äiti-Venäjältä?
Venäjän -85 ikäluokka, eli se ikäluokka joka tässä turnauksessa edusti vanhinta pelikelpoista ikäluokkaa, ei koskaan ole ollut mikään superlahjakas. Ovechkin on tuon ikäluokan lähes ainoa pelaaja, jolla on edellytykset aivan huipputasolle. Ladan pakki Dimitri Vorobjev on ehkä toinen.
En ennen turnausta odottanut Venäjältä edes näin hyvää peliä kuin mitä se pystyi lopulta esittämään, koska joukkueessa oli peräti 12 vuonna 1986 syntynyttä pelaajaa. Venäjällä oli koko turnauksen nuorin joukkue. Esimerkiksi joukkueen paras pelaaja Jevgeni Malkin on syntynyt vasta heinäkuussa 1986. Turnauksen voittajalla Kanadalla taisi olla vain yksi jälkeen vuoden 1985 syntynyt pelaaja, eli Sidney Crosby. Venäjän finaalivastustaja Kanada oli siis huomattavasti kokeneemmalla joukkueella liikkeellä. Lisäksi Kanadan 1985 ikäluokka on harvinaisen lahjakas. Se on minusta jopa yhtä lahjakas, kuin Venäjän vuoden 1983 ikäluokka.
Näin jälkeenpäin ajateltuna Venäjän voitto finaalissa olisi edellyttänyt pientä ihmettä, vaikka ennen finaalia elättelinkin pieniä toiveita voitosta. Joukkue oli sittenkin vielä liian nuori ja kokematon haastamaan Kanadan -85 superikäluokan.
Ensi vuonna tilanne on taas toinen. Venäjä tulee saamaan 12 tässä turnauksessa pelannutta vuonna 1986 syntynyttä pelaajaa mukaan ensi vuoden MM-turnaukseen. Venäjän 1986 ikäluokka on selvästi lahjakkaampi vuoden 1985 vuosikertaan verrattuna. Se voitti viime keväänä 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden supertähtensä Jevgeni Malkinin johdolla. Venäjän ensi vuoden menestys onkin pitkälti kiinni juuri Malkinista. Jos Malkin pysyy Venäjällä vielä ensi vuonna, tulee hän pelaamaan kisoissa.
Vielä on vaikea arvioida ensi vuoden kisojen asetelmia, mutta Venäjä tulee varmasti olemaan yksi kisojen ennakkosuosikeista.
Jos noita tulevia vuosikertoja vähän arvioisi, niin vuoden 1987 ikäluokka ei Venäjällä ole kovin lahjakas. Tosin juuri tuo vuosikerta tuntuu olevan harvinaisen kehno jokaisella eurooppalaisella maalla. Ensi vuoden NHL-draft tuleekin olemaan harvinaisen pohjois-amerikkalaispainotteinen. Mutta vuoden 1988 vuosikerta Venäjällä on taas selvästi parempi, ja ilmeisesti vuosien 1989 ja varsinkin 1990 vuosikerroista löytyy scouttien mukaan useampikin potentiaalinen supertähti. Vuonna 1990 syntyneiden joukossa on kuulemma 3-5 uutta "Kovalchukia". Tosin nämä pelaajat ovat vielä niin nuoria, että ei kannata vielä innostua liikaa. Parasta vaan odotella rauhassa näiden pelaajien kehittymistä.
Mutta ei kannata ihmetellä, jos Venäjältä tulee tulevaisuudessa nykyistäkin enemmän huippupelaajia. Maahan rakennetaan lisää jäähalleja joka vuosi, jopa sellaisille alueille, missä jääkiekkokulttuuria ei aikaisemmin ole ollut. Pelaajamäärät ovat myös kasvussa. On aika luonnollista, että tällainen kehitys vie jääkiekkoa maassa eteenpäin.
Superliigajoukkueilla on myös nykyisin rahaa pitää huippupelaajia liigassa. Se merkitsee kovatasoisempaa pääsarjaa, ja sitä kautta parempia edellytyksiä nuorille pelaajille kehittyä. Kiekkoilun suosion kasvu 1990-luvun laman jälkeen näkyy myös mediassa. Siinä missä 1990-luvun surkeimpina vuosina kiekkoilua ei näytetty TV:ssä ollenkaan, näyttää Venäjän pääkanava tätä nykyä kaksi Superliiga-kamppailua viikossa.