Playoffit alkoivat kitkerällä jatkoaikatappiolla
Titaanit - SHT 2-3 ja. (0-2,0-0,2-0,0-1)
Jussi Pernaa 0-1 (Tero Järvelä,Mikko Nevala)
Mikko Nevala 0-2
Henri Pekkola 1-2 (Jukka Siira)
Joni Hakonen 2-2 (Tero Roiha)
Tero Järvelä 2-3 (Mikko Nevala,Jussi Pernaa) YV VoM JaM 64.20
Maalivahdit:
Titaanit Janne Kari-Koskinen 9+7+7+2=25
SHT Matti Höylä 18+16+17+3=54
Jäähyt:
Titaanit 4 x 2min= 8min
SHT 6 x 2min= 12min
Playoff-pelit alkoivat Kotkassa juuri niin kuin Titaanikannattajien pahimmissa painajaisunissa pelättiinkin. SHT tuli ja nappasi ennakkoluulottomalla pelillään todella tärkeän vierasvoiton itselleen. Kotijoukkueen puristaessa reilun 900 katsojan edessä mailaa, pelasi vierailija tarkkaa puolustuspeliä alusta alkaen ja kun pikkuiruinen tuurikin oli pelaajilla matkassa päättyi ottelu vaiherikkaiden tapahtumien jälkeen jatkoajalla syntyneen ylivoimamaalin johdosta seinäjokelaisille 2-3. SHT ei edes pyrkinyt esittämään mitään hienouksia kotiyleisölle sillä tulos oli tärkein ja siitä pidettiin loppun asti kiinni menestyksekkäästi.
Varsinkin ensimmäisessä erässä katsojan silmiin pisti selvästi kuinka nuori kotijoukkue jännitti suunnattomasti pleijaripelin atmosfääriä. Mikään ei onnistunut ja kun kun vastustaja tuli todella kovalla sykkeellä ilman mitään paineita päälle, tapahtui se niin monesti nähty altavastaajan iskemä arvokas avausmaali. Titaanipakisto sahattiin nopean vastahyökkäyksen päätteeksi komeilla poikittaissyötöillä palasiksi ja maalintekopaikalle toiseen aaltoon kiitänyt puolustaja
Jussi Pernaa viimeisteli vihaisella lyöntilaukauksella ottelun ensimmäisen maalin, 0-1. Kotiyleisö odotti tämän jälkeen Titaanien heräämistä ja ajoittain jonkinlainen näennäinen mylläkkä saatiin aikaiseksi vieraiden päätyyn, mutta kun sama hosuminen jatkui ei kunnollisiin maalipaikkoihin ollut mitään asiaa. Sitten kuin parahiksi jälleen SHT iski. Kentän selvästi paras pelaaja
Mikko Nevala käynnisti vieraiden vastahyökkäyksen, joka päättyi lopulta miehen itsensä ovelasti nollakulmasta ujuttamaan maaliin, 0-2. Titaanivahti
Janne Kari-Koskinen oli totaalisen hölmistynyt kiekon löytyessä maalista sillä mies ei huomannut yhtään Nevalan maalintakaa tullutta vippiä. Vierasjoukkue sai näin todella hyvän alun ottelulle ja loppuerä mentiinkiin sitten SHT:n hallitessa peliä aina erätaukoon asti.
Toiseen erään kotiyleisö odotti varmasti paljon parempaa Titaaniryhmää, mutta pettymys oli varmasti ainakin ensimmäisen kymmenen minuutin aikana kohtalaisen suuri sillä pukukopista jäälle astelivat täsmälleen samoilla tyyleillä pelanneet joukkueet. Titaanit roiski ja hätäili, SHT pelasi yksinkertaista ja varmaa peliä. Ottelun taittuessa yli puolen välin alkoi kotijoukkue pikkuhiljaa löytämään peliään ja kun se mailanpuristaminenkin lopetettiin alkoi paikkoja sekä pitkäaikaisia pöyrityksiä syntyä SHT:n mainiosti torjuneen
Matti Höylän maalille. Illan päätuomarina ollut ex-SM-liigatuomari
Simo Saarinen alkoi vihdoinkin löytämään pelistä viheltämisen arvoisia estämisiä ja koukkuja, kun vierasjoukkueen selvästi paras puhti alkoi kovassa Titaaniluistelussa hiipumaan. Ylivoimatilanteista, sekä hyvistä paikoista huolimatta kotijoukkue ei onnistunut maalinteossa, mutta selvästi näki, että SHT:n pelaajien voimat alkoivat ehtyä. Niin selvästi joukkue vain purki keskialueelta Titaanipäätyyn eikä edes yksikään mies yrittänyt perään vaan koko arsenaali keskittyi tukkimaan keskialuetta. Tässä heräsi katsomossa yhdellä jos toisella katsojalla se epäilys, että jos Titaanit vain jaksaa painaa niin palkinto odottaa noutajaa kolmannessa erässä ja niinhän siinä lopulta kävikin.
Titaanit pääsivät aloittamaan kolmannen erän sopivasti ylivoimalla ja joukkue saikin heti vahvan draivin päälle vaikka maalia ei jälleenkään hyvistä paikoista huolimatta onnistuttu tekemään. Sitten kuin tyhjästä SHT:n pelaajille sattui karmea vaihtovirhe jonka Titaanikapteeni
Jukka Siira huomasi ja mies lähetti
Henri Pekkolan läpisyöksyyn laidalta. Pekkola lämäsi vastustamattomasti Höylän längistä kiekon reppuun ja katsomo repesi ensimmäisen kerran valtavaan huutoon, 1-2. Muutenkin varsinkin kolmannessa erässä kotiyleisö alkoi todenteolla kannustamaan kotijoukkuetta ja siitä pojat saivat varmasti ylimääräistä potkua luistimiinsa. Melkein heti kavennusmaalin jälkeen Titaanit pääsi jälleen ylivoimalle ja kiekkoja sateli kohti SHT:n maalia, mutta tasoitusta ei vielä nähty vaikka mm.
Joni Hakosella oli todella hyvä paikka tasoittaa ottelu, mutta mies päätti selvässä maalipaikassa Raimo Helmismäiseen tyyliin vielä etsiä vapaata kaveria syötöllään ja tilanne kuivui kokoon. Hakonen kuitenkin paikkasi virheensä hetkeä myöhemmin kylmäverisellä nousulla 3 SHT-pelaajan estelyistä huolimatta maalille ja mies runttasi kiekon maalivahti Höylän längistä sisään, 2-2. Hallin katto oli revetä liitoksistaan kotiyleisön juhliessa villisti tasoitusmaalia. Maalin jälkeen kotijoukkueen kova lataus hakea sitä kaivattua voittomaalia meni pikkuisen yli ja Saarinen nappasikin täysin selvän koukkujäähyn pois, passittaen Titaanien pelaajan jäähylle. SHT kuitenkin oli totaalisen kipsissä eikä joukkue onnistunut saamaan edes kunnon pyöritystä ylivoimansa aikana. Ainoa vierasjoukkueen selvästi näkyvä pelaaja viimeisessä erässä oli jääkaappipakastimen kokoinen hyökkääjä
Pasi Pieninkeroinen, joka suuren kokonsa ja pitkien käsiensä turvin oli ainainen riesa varsin pienikokoiselle Titaanipakistolle.Jäähyn jälkeen ottelu tasoittui selvästi ja Titaanienkin suurin nälkä oli tyydytetty. Lopun pelailun jälkeen seurasikin uuden jäähallin historian toinen jatkoaika.
Heti jatkoajan alkuun Titaaneille tarjoutui todellinen miljoonan euron tilaisuus iskeä lopullinen niitti ottelulle kun päätuomari Saarinen passitti SHT-pelaajan jäähylle. Kotijoukkueen ylivoimapeli pyörikin varsin kivan näköisesti ja trafiikkia saatiin vieraiden maalille, mutta laadukkaat laukaukset puuttuivat lähes tyystin ja erätauon aikana rivinsä koonnut vierailija purki kylmästi kiekot pois puolustusalueeltaan. Ja niin usein kun toiselle joukkueelle ei ratkaisumaali hyvistäkään paikoista kelpaa tulee vastapuoli ja iskee sen ratkaisun. Heti jäähyn jälkeen Titaaneille sattui jonkinlainen kommunikaatiovirhe puolustuksessa ja SHT:n vapaaksi jäänyt puolustaja pääsi melkein nokikkain Titaanivahti Kari-Koskisen kanssa. Tämän esti kuitenkin takaa tullut koukkaus ja päätuomari Saarinen oli armoton. Titaanipelaaja boxiin ja SHT ylivoimalle. Vierasjoukkue hieroikin rauhallisesti ylivoimaansa ja lopulta se ensimmäinen laukaus kohti maalia johti ratkaisuun varsin nololla tavalla. SHT:n
Tero Järvelä laukaisi ilman maskia varsin löysältä näyttäneen rannelaukauksen kohti Kari-Koskista ja kappas vain, kiekko sujahti nuoren maalivahdin kainalosta maaliin, 2-3. Vierasjoukkueen juhlat pääsivät alkaamaan ja todella pettynyt kotiyleisö poistui lehtereiltä päät painuksissa, helppoa voittomaalia manaten.
Ottelussa kävi lopulta kuten yleensäkin paineettomassa tilanteessa pelaavalle joukkueelle tapahtuu. Vierailija SHT tuli altavastaajana ennakkoluulottomasti mittamaan Titaanien vireen ja joukkue pääsikin sitten matkaamaan pitkälle kotimatkallee Seinäjoelle todella arvokas voitto mukanaan. Tappio tiesi sitä, että Titaanien on pakko voittaa seuraava ottelu sillä muuten kesälaitumet kutsuvat rantapallojen kera.
Jännittämisen on loputtava viimeistään siihen kun Titaaneiden bussi starttaa kohti Seinäjokea ja pelin pitää yksinkertaistua huomattavasti pleijarikiekkoa vastaavalle tasolle. Turha hosuminen ja hidas kiekonliikuttelu pois. Ennakkoluulottamasti vain haastamaan vastustajaa ja laadukkaampia laukauksia sillä huippuottelun vieraiden maalissa pelannut Matti Höylä ei kuitenkaan ole mikään Hasek eli mies on yllätettävissä kuten tänäänkin nähtiin.
Kotijoukkueen parhaimmistoa tänään oli selvästi jo ennenkin kovissa peleissä pelannut Joni Hakonen (1+0), joka uskalsi pitää kiekkoa sekä koittaa samoja harhautuksia sekä syöttöjä kuin runkosarjassa. Myös kolmosketjun sentteri Henri Pekkola (1+0) oli oivalla pelipäällä eikä ainakaan hänen yrityksestään voitto jäänyt kiinni. Muu joukkue olikin suhteellisen harmaata massaa eikä paljon hypetetty ykkosketjukaan yltänyt parhaimpaansa. Myös Titaanimaalissa torjunut Janne Kari-Koskinen haparoi ratkaisevasti ottelussa ja miehen pitää parantaa otteitaan selvästi seuraavassa kohtaamisessa. Toki nuoren maalivahdin haparoinnin ymmärtää sillä jännitys on kova kun tosipelit alkavat ja kokemuksen karttuessa rauhallisuus lisääntyy aivan varmasti. Tämänpäiväisestä ottelusta ei ole kuin yksi suunta ja se on ylöspäin sillä tänään pettynyt kotiyleisö haluaa varmasti vielä jatkossakin nähdä Titaanien otteluita tänä keväänä.
Vierasjoukkueen parhaimmistoa olivat selvästi huikean määrän torjuntoja napsinut kassari Matti Höylä (54 torjuntaa), hyvät tehot pakiksi ja tärkeän avausmaalin laukonut Jussi Pernaa (1+1), SHT:n peliä maestron lailla johtanut Mikko Nevala (1+2), kovasti rynninyt ja rouhinut Pasi Pieninkeroinen (0+0) sekä tottakai voittomaalin iskenyt Tero Järvelä (1+1). Muu joukkue ei pahemmin erottunut, mutta pelaajista näki selvästi, että he olivat sisäistäneet valmentajansa ohjeet ja puolustuspeli toimi
(pl. kolmannen erän ensimmäinen 10min) todella kurinalaisesti sekä hyökkäyksiin lähdettiin suurempia miettimättä kun tilaisuus siunaantui. Kotikaukalossaan SHT on varmasti myös paljon aktiivisempi eikä joukkue sorru pelkkään pakitteluun kuin mitä tänään puolet ottelusta nähtiin.
Suomi-sarjan playoff-ottelut jatkuvat siis seuraavaksi Seinäjoelle. Ottelusarjan toinen osaottelu käydään Seinäjoen jäähallissa ensi perjantaina (4.3.) klo. 18:30 alkaen. Kyseessä on Titaanien kuolemanottelu ja toivottavasti myös ensi sunnuntaina (6.3.) nähdään pleijarimatsi Kotkassa kuten sarjaohjelman mukaan on tarvittaessa sovittu.
Titaanit-SHT -ottelun raportti luettavissa
täältä.