Ihan hauskan huomioin tein, sillä kun tuota HPK:n kokoonpanoa katsoo, niin ei se enää näytäkään niin huonolta omaan silmään mitä n. kuukausi takaperin. Flow-tilassa vieläpä kaikki pelaavat taitojensa ylärajoilla, jopa ylikin. Molemmat Jokerit-kamppailut nähneenä eniten silmään osui tietysti Rautiainen ja Rendulic. Sen jälkeen varmaan nelosketju kokonaisuudessaan ja erityisesti Paajanen pelasi helvetin hyvin. Puolustuksesta tämä Jyri Niemi vaikuttaa aika mainiolta pelimieheltä. Jos jotain ongelmakohtia hakee, niin voisi hyvin pienellä otannalla nostaa esiin kolmosketjun. Aika näkymätön oli, vaikka tuon voittomaalin tekikin toisessa pelissä. Tehotilastossa tosin plussalla tuokin ketju. Saros oli hyvä, mutta ei edes joutunut kunnon testiin. On kuitenkin niin huikea kaveri kyseessä, että häneen ei ainakaan Kerho tule kaatumaan.
Jokerit ei silti vastustajana todellakaan vakuuttanut ja niin hyvin kuin HPK pelasikin, näytti mielestäni siltä, että pääsivät jopa helpolla. Voi hyvinkin olla, että Kerhollakin on siis varaa vielä parantaa. Eipä välttämättä sen vuoksi kannata liikaa tuijottaa noita kahta peliä, etenkin kun niitäkin ennen HPK on kahdeksan peliä voittanut putkeen.
Vastustaja on nyt kuitenkin varmaan se kovin mahdollinen ilman minkäänlaista ylimielisyyttä. Kärppiä vastaan HPK ei missään nimessä tule pääsemään helposti ylivoimaisiin hyökkäyksiin tai muutenkaan helpolla maalipaikoille. Vaikka Kärpät on kiekollisena liigan taitavin ja luovin joukkue, on sen huikea runkosarja perustunut kuitenkin eniten erittäin tiiviiseen viisikkopuolustukseen. Kärppien puolustaminen on erinomaista niin keskialueella kuin puolustusalueellakin. En muista kovinkaan montaa peliä, jossa Kärpät olisi antanut vastustajalle paljon maalipaikkoja. Tästä johtuu hyvin paljon myös maalivahtien huikeat tilastot. Ei sillä etteikö Rynnäs olisi hyvä maalivahti, mutta yksilönä mielestäni Saros on parempi. Se onkin sitten toinen asia, onko sillä mitään merkitystä sarjan lopputuloksen kannalta.
Kiekko tulee olemaan melkoisella varmuudella suurimman osan ajasta Kärpillä, koska Kärpät pyrkii hyvin paljon pelaamaan kiekkokontrollin kautta. Kärppien ongelmana voisi olla se, että joutuisivat jatkuvasti hyökkäämään organisoitua HPK:n viisikkoa vastaan ja sitä kautta ajautuisivat kulmamyllyihin. Tuota pään iskemistä seinään tulisi välttää ja pyrkiä kääntämään peliä nopeasti aina kun siihen on tilaisuus. Pääasiassa Kärpät on tuohon pystynytkin, mutta on joitain pelejä ainakin Lukkoa ja Tapparaa vastaan ollut, jossa Kärpät on jatkuvasti joutunut lähtemään hitailla lähdöillä omista ja hallinnut vain näennäisesti peliä. Suorista nopeista hyökkäyksistä tulevat paikat ovat kuitenkin yleensä laadukkaampia, kuin kulmamyllyjen kautta tulevat.
HPK:lla on nyt päällä ihan järjetön flow-tila, joka ei missään nimessä ole helppo tilanne Kärpillekään. Sen vuoksi lumipallo olisi hyvä pysäyttää heti perjantaina, vaikka paras seitsemästä sarjassa ensimmäinen peli ei vielä mitään ratkaisekaan. Vaikeammaksi tappio perjantaina silti urakan tekisi ja antaisi taas lisää uskoa HPK:lle. Uskon silti vahvasti, että myös Kärpät on valmiina heti perjantaina ja tiedostaa sen, ettei yhtään senttiä voi antaa periksi. Tuo joukkue on koko kauden ollut järjettömän nöyrä, tiivis ja hyvähenkinen. Sen vuoksi minkäännäköistä asenneongelmaa en usko näkeväni. No, ehkä Aaltonen voi vähän neppailla, vaikka toivon todella Juhinkin nyt nousevan ihan oikeasti sille tasolle, mihin hän pystyy. Mielestäni Juhi ei ole vielä ihan täyttä osaamistaan tuonut joukkueelle. Parhaimmillaan Aaltonen tulee jonkun pelin ratkaisemaan meidän eduksi.
Yksittäisiä pelaajia nyt on suhteellisen turha lähteä vertailemaan tässä kohtaa. Materiaalietu Kärpillä kuitenkin lähtökohtaisesti on, vaikka Kerhollakin kaikki ketjut ovat viime peleissä maalinteossa onnistuneet. Kärpillä on enemmän leveyttä maalintekoon kolmen huippuketjun ansiosta, enemmän taitoa ja nelonenkaan ei mielestäni HPK:n vastaavalle tule häviämään. Tuo Keräsen ketju on oikeasti aivan mahtava nelosketju, vaikka suurelta yleisöltä voi vielä vähän pimennossa ollakin. Kerhon puolustuksesta pidin hyvin paljon näkemissäni peleissä. Kärpilläkin se on erittäin hyvä ja Lehtonenkin taitaa ainakin yhden pelin käydä pelaamassa. Kiekollista osaamista löytyy mielestäni riittävästi molempien puolustuksista, vaikka Kerholta Schira puuttuukin.
Materiaali ei kuitenkaan yksistään mitään tule ratkaisemaan. Uskon Kärppien hoitavan tämän ottelusarjan muutaman muunkin seikan vuoksi:
- Kärpät on paremmin valmennettu joukkue ja pelitapa tuottaa hyvin maalipaikkoja..
- ..kun taas Kärppien tiivis viisikkopuolustus pitää HPK:n hyvin pois laadukkailta maalipaikoilta
- Kärppien astetta vaarallisempi ylivoima ratkaisee ainakin jonkun pelin
- Kärpät on erittäin nälkäinen
- Kärpillä on hirvittävä määrä johtajuutta kopissa kapteeni Kukkosen johdolla ja uskon tuon kantavan pitkälle tänä keväänä.
Tällä pohjustuksella veikkaan Kärppien vievän tämän ottelusarjan voitoin 4-1. Tiukkoja pelejä silti tullaan näkemään hyvin suurella todennäköisyydellä. Näillä mennään, perjantaita odotellessa!