Onneksi TDL meni myös Penguinsin osalta hiljaisissa merkeissä.
Juuri näin. Siirtotakaraja sujui tänä vuonna hyvin Penguinsilta. Maltillisesti ja omista nuorista hyvistä pelaajista sekä vähäisistä 1./2. kierroksen vuoroista kiinni pitäen. Tänä vuonna ei vaan ollut oikea hetki tehdä mitään isoja siirtoja, eikä tuonne joukkueeseen syvyyspelaajiakaan juurikaan tarvinnut hankkia kuten on ollut joinain edellisinä vuosina tarve. Lisäksi rajoitettu cappitilakin asetti tänä(kin) vuonna haasteensa kauppojen tekemiselle. Nyt vaan jatketaan nuoriso-osaston sisäänajamista ja toivotaan että sairaslista tyhjentyy runkosarjan päättymiseen mennessä, ja sitten katsotaan mihin joukkueen taso riittää tällä kaudella.
Eilisen ainoat kaupat olivat tosiaan valmennuksen koirankoppiin joutuneen Plotnikovin siirtäminen Arizonaan ja sitten yksi pieni farmisiirto niinikään Kojoottien kanssa. Jos Plotnikov tekee jatkosopimuksen Arizonaan, saa Penguins siitä 7.kierroksen vuoron, ja se on hyvä vastine pelaajasta joka putosi joukkueen suunnitelmien ulkopuolelle. Farmiin hankittu Dustin Jeffrey on AHL:n pistepörssissä kymmenentenä, joten tuo sinne WBS:ään hyvin kärkiosaamista kun ovat menettäneet kauden mittaan useimmat parhaat hyökkääjänsä NHL:ään.
Schultzin hankintaan olen tyytyväinen, kuten jo olen todennutkin. Lovejoyn loukkaantumisen vuoksi sinne oli hyvä saada NHL-kokemusta omaava rightin puolustaja, ja sellaisia ei ollut paljoakaan markkinoilla. Jos nyt tarkkoja ollaan niin Roman Polak taisi Schultzin ohella olla ainut maisemaa vaihtanut rightin NHL-puolustaja viimeisen viikon aikana. Kolmoskierros nousi yhtä kierrosta liian korkeaksi siihen nähden mitä olisin toivonut siitä annettavan, mutta ihan markkinahintainen vastine kuitenkin. Caps maksoi jo aiemmin 7/8. pakiksi hankkimastaan rental-puolustajasta samaisen hinnan ja Polakista maksettiin 2.kierros ja hieman enemmän, joten ne hieman asettivat markkinoita. Lisäksi markkinoiden kärkirental-puolustajasta Dallas meni eilen sitten maksamaan mahdollisesti 1.kierroksen, hyvän prospectin ja vielä nuoren NHL-puolustajan, ja ei Penguinsilla ollut mitään järkeä tuollaisia hintoja lähteä maksamaan, vieläpä mielestäni yliarvostetusta Russellista. Schultz ei tosin ole saman profiilin puolustaja kuin nuo, mutta kuitenkin NHL:ssä (vaikkakin Edmontonissa) 20+ minuuttia illasta toiseen koko uransa pelannut puolustaja. Schultzilla on edelleen hyvä potentiaali ja sitä näkivät muutkin joukkueet, kun siellä muun muuassa Kings, Lightning ja Bruins olivat myös osoittaneet kiinnostusta tätä kohtaan. Schultz sopii tuohon muottiin johon Penguinsia on nyt rakennettu, eli on tuollainen hyvin liikkuva ja kiekkoa liikuttava puolustaja. Pelissä toki paljon kehitettävää etenkin oman pään pelaamisen suhteen mutta sen takia se irtosikin tuolla hintaa. Odotukset Schultzia kohtaan on maltilliset, tosiaan loppukaudeksi ainoastaan syvyyttä tuova rightin puolustaja, kaikkien ollessa terveenä taistelee Lovejoyn ja Colen kanssa kuudennen puolustajan paikasta, mutta sitä potentiaalia on edelleen kunhan saa itseluottamuksensa kuntoon ja ehdottomasti kokeilemisen arvoinen projekti. Katsellaan nyt loppukausi että kuinka paljon ja millä tasolla pelaa ja sitten mitä tapahtuu kesänä hänen suhteensa.
Lisäksi ne kaksi suurinta siirtoa tämän kauden pelaajamateriaalin osalta tapahtuivat jo aiemmin tällä kaudella, joten eilen ei ollut senkään vuoksi tarvetta viime hetken paniikkiostoksille. Toinen niistä siirroista tapahtui ennen joulua ja toinen tammikuun puolessa välissä. Eli siis Scuderi<-->Daley ja Perron<-->Hagelin. Ensimmäisessä niistä päästiin eroon joukkueen heikoimmasta lenkistä ja suurimmasta rasitteesta, ja saatiin tilalle välittömästi joukkuetta parantanut Daley. Daley on ollut parempi kuin olisi saattanut edes toivoa. Tuo luisteluvoima on jotain mitä sinne puolustukseen tarvittiin lisää, ja joidenkin ennakkopuheista huolimatta omassa päässä myös ollut luotettava puolustaja. Perron taas on hyvä pelaaja, joka ei syystä tai toisesta koskaan sopinut hyvin Crosbyn eikä Malkinin rinnalle. Tässä voi katsoa etenkin entistä valmennusta, jonka suosioon Perron ei koskaan kunnolla päässyt (harjoitusleirin aloitti kolmoskentässä), ja jota ei tällä kaudella koskaan peluutettu tälle luontaisella vasemmalla laidalla Crosbyn kentässä, mutta myöskään se Perronin oma suorittaminen ei riittänyt siellä. Hagelin on taas heti ensimmäisestä pelistään lähtien sopinut paremmin Penguinsin pelityyliin, ja Daleyn tavoin tuo sitä liikkuvuutta joukkueeseen merkittävästi. Daleyn ja Hagelinin hankinnat ovatkin tähän mennessä olleet aivan loistavia Penguinsille. Molemmat ovat olleet juuri niin hyviä ja vielä parempia kuin saattoi uskaltaa toivoa. Noiden kahden pelaajan ja valmentajan vaihdoksen myötä joukkue on alkanut löytää sitä omaa identiteettiään, joka on ollut jo Sheron viimeiseltä kaudelta lähtien hieman kateissa.
Että ihan positiivisin mielin tästä voi lähteä tällä joukkueella loppukauteen ja katsomaan että mihin joukkueen taso riittää. Penguins ei ole ennakkosuosikkien joukossa, mutta kaiken mennessä kohdalleen joukkueella on kyllä potentiaalia mennä pitkälle. Luottoa on.
Olipa yllätys, että kun tuo caps matsi peruttiin niin se asetettiin semmoiselle päivälle, että pensillä on edeltävänä päivänä peli ja capseillä ei. No Murray nollaa capsin mutta nyt kojoottien kimppuun.
Alkuperäinen peli olisi samoin ollut Penguinsille b2b-otteluiden jälkimmäinen peli, ja Washingtonilla olisi ollut silloin joku neljän päivä tauko ennen peliä. Että eihän tuo muuta alkuperäistä asetelmaa juurikaan.
----
Kojooteista tosiaan tyylipuhdas 6-0 voitto ja kaksi tärkeää pistettä jäivät Pittsburghiin. Tuosta on hyvä jatkaa tämän illan otteluun Washingtonia vastaan.