Noin viidesosa on kaudesta pelattu ja Coyotes majailee koko NHL:n sarjataulukossa viidentenä, sekä tällä hetkellä kovatasoisimmassa divisioonassa, Tyynenmeren divarissa kolmantena. Ajattelin purkaa vähän omia ajatuksia alkukaudesta, sillä oma kirjoittelu on jäänyt viimeaikoina vähiin tässä ketjussa, kuten koko foorumilla, vaikka kaikki pelit on tullut katsottua livenä.
Menestystekijät
- Hyvä joukkue voittaa huonollakin pelillä. Hyvinä esimerkkeinä ottelut viime yönä Sharksia vastaan, kotona Nashvilleä ja Edmontonia vastaan. Joukkue on suurimman osan ajasta sillassa, mutta loppua kohden liike ja yritys löytyy ja Coyotes voittaa. Tämä on nähty tällä kaudella jo lukuisia kertoja. Huonot ottelun alut, ailahteleva maalivahtipeli ja ylivoima ovat tavallaan harmaita pilviä taivaalla, mutta joukkueen kyky ratkaista ja voittaa ottelut on pääasia. Kun palikat loksahtelevat kohdilleen ja oma peli saadaan uomiinsa, ei tarvitse vääntää enää yhden maalin voittoja.
- Ratkaisijoiden laaja rintama / kyky ratkaista otteluita. Yhteensä 22 miestä pisteillä, seitsemän yli 10:ssä pisteessä ja seitsemän voittomaalin tekijää. Maalinteko ei ole ollut ongelma tällä kaudella aiempien tapaan, sillä 3,27 maalilla per ottelu Coyotes on koko liigan viidentenä. Yksikään pelaaja ei ole joutunut kannattelemaan joukkuetta reppuselässä, vaan maaleja syntyy tasatahtiin kolmen ketjun voimalla. Neloskenttäkin on tuonut tuiki tärkeää secondary scoringia. Puhumattakaan puolustajien panoksesta.
- Siitä puheen ollen: Puolustajien maalintekopanos. OEL, Yandle ja Morris ovat tehneet yhteensä jo 32 pistettä. OEL ja Yandle ovat pakkien pistepörssissä jaetulla nelossijalla ja Morris jaetulla ykkössijalla maaleissa. Tämän lisäksi Stone on näyttänyt avujaan hyökkäyspäässä ja Schelmko sekä Michalek ovat myös päässeet mukavasti pisteille.
- AHL pelaajien esiinmarssi, Kennedy, Miele ja Szwarz esimerkkeinä. Jokainen on tuonut joukkueeseen lisää syvyyttä ja otteluihin panosta pienilläkin peliajoilla. Coyotesin materiaali on kuitenkin sen verran kapea, että pidemmät poissaolot kuten pelikiellot ja loukkaantumiset eivät saa rokottaa joukkueen pistepottia. Klinkhammer on nostanut tasoaan edelliskaudesta ja vakiinnuttanut paikkansa hyökkäävistä ketjuista. Tämän lisäksi Yip, Lessio ja Brown kärkkyvät pelipaikkaa ylhäältä, kun kutsu tulee.
Kehityskohteet
- Tasaisuus. Vaikka yv lukemat on hyviä, voittoja on mukavasti plakkarissa ja jokainen ketju onnistuu tekemään maaleja, niin aina välillä tulee hetkiä kun sen ykköstykin pitäisi astua esiin ja pistää jengi ruotuun. Sellaista ei tällä hetkellä ole.
- Maalivahtipeli. Greiss on ollut todella hyvä hankinta. Rauhallisena ja eleettömänä täydellinen peilikuva ykköskassari Smithille. Smithillä on ollut hetkensä, kuten tämän viikkoiset LA ja SJ matsit sekä tietysti maali Detroitia vastaan, mutta paljon on vastapainona mennyt helppoja maaleja sisään. Kuten mainitsin, onneksi maalinteko ei ole ollut joukkueelle ongelma. Pelejä katsoneena voi kuitenkin sanoa, että Smithin kuntokäyrä on selkeästi nouseva ja otteet paranevat ottelu ottelulta. Greiss on pelannut tasaisemmin ja on selkeä upgrade viimevuotiseen kakkosveskaan Jason Labarberaan. Hinta – laatu –suhteeltaan loistava hankinta (jälleen kerran) Maloneyltä.
- Ensimmäiset erät. Surkea saldo ekoissa erissä antaa vastustajille turhaa löysiä. Toistakymmentä maalia ollaan pakkasella kun katsotaan ensimmäisten erien maalitilastoja ja se on kauheaa luettavaa. Ja kun Coyotes maalaa ensimmäisenä niin voittoprosentti on kuitenkin 100%. Sauma joka kannattaa hyödyntää jatkossa.
Miten muut palstalaiset näkevät tilanteen? Olenko jälleen katsonut eri otteluita kuin muut, liian kriittisesti ehkä?