Kolmannes sarjasta takana ja jyvät akanoista ovat alkaneet erottua. Kuten kauden alussa hieman ennakoitiin, kärkinelikon ovat vallanneet Tappara, Lukko, Kärpät ja HIFK, joista kolme viimeiseksi mainittua ovat samassa 1,95 ottelukohtaisessa pistekeskiarvossa. Uskaltaisin jopa väittää, että ilman typerää otteluohjelmaa ja niitä kahta kolmen ottelun rykelmää neljään päivään IFK voisi jopa johtaa sarjaa (joskaan en ole seurannut, että onko vastaavia sattunut miten muille kärkijengeille).
Tässäpä siis muutamia ajatuksia kauden ensimmäisestä kolmanneksesta.
"Partanen - Elkins - Puustinen" on isokokoinen ja loistavasti roolitettu koostumus, joka tulee olemaan keväällä kovaa valuuttaa. Kuten sanoin Elkinsin omassa ketjussa, niin kyseessä lienee koko sarjan paras ns. kahden suunnan sentteri. Tähän kun lisätään voimahyökkääjä Partasen odotettu läpimurto ja se tosiasia, että Puustinenkin on päälle 20 maalin vauhdissa, ovat odotukset luonnollisestikin kovat.
"Åsten (/Lamberg) - Nykopp - Ikonen" on aivan pirun hyvä nelosketju tähän sarjaan. Mietitäänpä mestaruuskauden Trio Rikollisia. Nykopp on pykälää taitavampi ja monipuolisempi pelaaja kuin Liivik kaudella 2010-2011 ja tätä vauhtia tulee myös tekemään ~10 pistettä enemmän runkosarjassa kuin Liivik tuolloin. Lisäksi väitän, että Ikonen on monipuolisempi jääkiekkoilija kuin Nyholm tai Pöysti vm. 10-11. Åsten on oma vittumainen itsensä ja täyttänee ruutunsa, mutta voi joutua kilpailemaan Lambergin kanssa pelipaikasta mikäli Masan kuntoutuminen etenee odotetusti. Myös tämä on loistavasti roolitettu koostumus ja kun Trio Rikollisiin vertasin, niin mielestäni pykälän verran kykenevämpi myös kiekolliseen peliin.
Loput kaksi kentällistä hakevat vielä muotoaan. Kun sairastupa vähitellen tyhjenee, niin onneksi laatua riittää niihinkin. Kyse onkin ehkä enemmänkin oikeiden roolien löytämisestä. Positiivista, että Ramu on löytänyt vaikeahkon alkukauden jälkeen hyvän vireen ja Zaborsky tulee kauden edetessä aivan taatusti olemaan kova tekijä vaikkei tällä hetkellä johdakaan pistepörssiä.
Loput kaksi hyökkäyskoostumusta voisi muotoilla vaikka seuraavasti:
Luttinen - Ramstedt - Rask
Zaborsky - Leino - Hintz
...tai vaihtoehtoisesti kokeilla vielä Ramua ja Zaborskyä yhdessä, jolloin Luttinen ja Zabo vaihtaisivat paikkojaan. Mahdollisuuksia erinäköisiin variaatioihin on toki muitakin, varsinkin jos kauden aikana hyökkäystä vielä vahvistetaan.
Puolustus on vahvistunut selvästi sitten viime kauden, mutta kärsii tällä hetkellä liikaa siitä, että Taimi on sairastuvilla eikä Taipalus ole kyennyt ottamaan kiekollista roolia toivotulla tavalla. 5 pistettä 19 peliin on tuon profiilin pakille heikko suoritus, sillä parhaat avunsa eivät todellakaan ole omalla puolustusalueella.
Grillfors sen sijaan on aivan fantastinen puolustaja, mittaamattoman arvokas joukkueelleen ja väittäisin, että yksi Liigan aliarvostetuimmista pelaajista. Menee mielestäni samaan kategoriaan Elkinsin kanssa; sorvaisin jatkosopimuksen melkeinpä hinnalla millä hyvänsä.
Järvinen on ollut juuri niin hyvä kuin osasin olettaakin ja tuonut kokoa, voimaa sekä jämäkkyyttä alakertaan enemmän kuin viime kaudella oli kaikki pakit yhteenlaskettuna. GeneMatti on GeneMatti ja täyttänee ruutunsa jollakin tasolla alemmissa pareissa. Köyhän miehen Järvinen, mutta onneksi meillä on myös Järvinen. Tykkään siitä, että kaverilla on lyhyt sytytyslanka ja paikan tullen valmis puolustamaan joukkuekavereitaan, näitäkin tarvitaan.
Auvitu on ollut hyvän viime kauden jälkeen pienoinen pettymys ja hän lieneekin Taipaluksen ohella se, jolla on eniten parannettavaa.
Kunhan Taimi saadaan tauon jälkeen takaisin kehiin (ja pysyy kasassa), niin puolustus näyttää todella hyvältä. Olettaen, että myös Auvitu ja varsinkin Taipalus löytävät tasonsa.
Ainiin ja mikä tärkeintä, onneksi Husso on kyennyt ottamaan viime kauden lopun pettymyksen jälkeen merkittäviä harppauksia urallaan ja osoittanut olevansa voittava maalivahti.
Kyllä tässä on paljon hyviä elementtejä!