No niin, kausi paketissa. On yhteenvedon aika.
Jo yli vuosi sitten syksyllä, kun Suikkasen sopimus julkistettiin, meni tämä juuri äsken päättynyt kausi perseelleen. Syitä on monia. Ensinnäkin se, ettei Suikkanen ollut valmentajana kovin kummoinen ja tuli nähdäkseni valituksi vanhoilla meriiteillä sen sijaan, että päävalmentajan valinnassa olisi ratkaiseva tekijä ollut taso muihin päävalmentajiin nähden tahi kyky jatkaa Laten työtä. Ei, Suikkanen valittiin siksi, että sitä valintaa oli odotettu jo vuosia, ja päätettiin että aika on tullut. Otettiin tietoisesti taka-askel. Mikä lie syy ollut taustalla, mutta jos lehtikirjoittelut siitä, että sponsorit halusivat tätä, niin haluan Kärppien kertovan milloin rahoittajien mielipidettä asiaan on kysytty ja onko sitä kysytty kaikilta, vai pelkästään vain isoimpien rahatukkujen antajilta.
Toisekseen Suikkasen valinta aiheutti ketjureaktion pelaajissa; kunnianhimoiset urheilijat eivät halunneet solmia Kärppien kanssa sopimusta, koska oli tiedossa, ettei pelaaja Kärpissä tule saamaan henkilökohtaista valmennusta ainakaan samassa laadussa, kuin Laten aikana. Ja kun ns. ykköstason pelaajat eivät halunneet solmia sopimuksia syntyi tilanne, ettei kukaan, jolla varaa miettiä oli, halunnut olla se ensimmäinen höperö, joka pistää nimensä sopimuspaperiin, koska joutuisi olemaan sitten kenties ainoa ykköstason pelaaja. Toki esim. Rynnäs saatiin, mutta hän ja vanhat liiderit Kukkonen ja Pyörälä eivät vielä yksin kannattaneet joukkuetta. Tiedossa myös oli, että jos tulet Kärppiin, luultavasti saat samalla heittää hyvästit mitaleille ja menestykselle.
Kolmanneksi vaatimustaso laski huimasti. Kukkonen ja Pyörälä tekivät varmasti parhaansa jäällä, mutta heidän työnantajansa petti heidät palkkaamalla rinta rottingilla Mikkolan, joka jo pelaajana oli B-tason mies ja velttouden, taidottomuuden ja helppoon tyytymisen symboli. Jos organisaatio tähtää huipulla pysymiseen vuosi toisensa jälkeen, ei mukana saisi olla yhtään seuraikonia rasitteena, jos tämä ei tuo minkäänlaista lisäarvoa kyseiseen hetkeen ja on ns. has been urheilijana. Koko seura veltostui, tästä osoituksena Mikkolan palkkaaminen.
Neljänneksi näkisin asioihin vaikuttaneen huonon onnen. Kärkipelaajiksi ajateltuja miehiä loukkaantui kuin liukuhihnalta, ja pysyviä ketjuja ei saatu aikaiseksi. Heti kauden alettua Kärppien peli oli pahasti sekaisin ja umpisolmussa. Suikkanen ei osannut valmentaa, eikä niitä valmennettavia juuri ollutkaan.
Syksyllä asioihin havahduttiin. Yleisö oli Raksilassa vähäistä; kannattajat tekivät selväksi, ettei tämä alasajo, pikemminkin romahdus, ollut hyväksyttävää, ja hylkäsi joukkueen. Ennen kaikkea yleisö hylkäsi Suikkasen. Kai joutuikin nöyrtymään vastuualueidensa kevennykseen. Peli alkoi hiljalleen asettua uomiinsa, mutta liian myöhään. Muut kärkijoukkeet (Kärpätkin siis ennen kauden alkua ajateltiin kuuluvan ko. porukkaan) olivat saaneet liian ison etumatkan. Samalla Kärppien ohi sarjataulukossa pääsi joukkueita, jotka oululaisittain ajateltuna ovat pikkutekijöitä (esim. Pelicans, HPK). Kun joukkue eniten olisi tarvinnut yleisöä, ei yleisö jaksanut tulla hallille seuraamaan omiensa kohellusta näitä pieniä tiimejä vastaan.
Huolestuttavaa oli, etteivät edes Tappara ja HIFK onnistuneet vetämään hallille yleisöä. Lipputulot ja areenan oheismyynti laskivat (oma veikkaukseni) sadoillatuhansilla euroilla edelliseen kauteen verrattuna.
Lopullinen isku vasten kasvoja oli tökerösti kesken kauden tullut ilmoitus Junnon lähtemisestä. Kun ukko ja ylijumala sanoi, että se on muuten heippa nyt, niin vannoutuneinkin fani ja kärppäsydämisinkin pelaaja meni epävarmaksi tulevaisuudesta.
Junnon suurin virhe tämän kauden katastrofisopan keittämisessä oli Suikkasen palkkaaminen. Me emme tietenkään tiedä keitä oli edes tyrkyllä, mutta Junnokin, vaikka kultaisen kosketuksen omaakin, ampui tässä ohi ja rankasti. On hirvittävän ikävä asia, että Junno joutuu jättämään meidät nyt tilanteessa, jossa usko parempaan tulevaisuuteen on romahtanut. Yksittäisenkin huonon kauden, tai esimerkiksi kahden kauden huonon ajanjakson, jaksaa taivaltaa, jos on olemassa aito usko siihen, että me noustaan takaisin huipulle ja takaisin mestariksi. Tällä hetkellä ei tunnu siltä.
Tae tämän huonon karman jatkumisesta on Aho. Vaikka Aho onkin ns. oma poika hänkin, niin kuin Suikkanenkin, niin jos kompetenssi ei yksinkertaisesti riitä, niin Aho täytyisi irtisanoa. Parasta olisi, jos oletettavasti parempi urheilutoimenjohtaja olisi jo tiedossa ja Aho itse ymmärtäisi lähteä ja pyrkiä vaikka yliopistoon, kyllä hän tekemistä keksisi. Ahon näyttö kuluneen kauden joukkueen kasaamisesta on huono. Ei tuolla ammattitaidolla kuuluisi operoida Kärppien avainpesteissä.
En siksi ikinä olisi uskonut, että seura laski riman niin alas kuin laski ja tyytyi tähän röpellykseen, kun vasta neljä vuotta sitten me olimme pohjamudissa. Ei hei siitä niin kauan ollut, että nyt olisi ollut vara lyödä taas kaikki pipariksi. Vielä viime keväänä minäkin uskoin, että kärpät ei enää ikinä vapaaehtoisesti laskeudu alas huipulta, mutta niin se vain teki.
Kausi alkoi huonojen ennusmerkkien alla ja päättyi karmean tragedian kaaren mukaisesti Junnon menettämiseen ja tippumiseen juntteja vastaan säälipleijareissa.