Mielenkiintoinen ketju. Tässäpä jotain omia ajatuksia Mestiksen muista joukkueista:
D Team: Syvä uuh. Montakohan viisasta päätä lyötiin saunaillassa yhteen, että seuralle keksittiin näin ”hieno” nimi? Sääliksi käy pitkän linjan Diskos-kannattajia. Huikean hieno nousu konkurssin jälkeen aina kolmosdivarin kautta Mestikseen D-Kiekkona – ja sitten seura raiskataan JYP:n farmiksi. Toivottavasti tämä on jälkikäteen tarkasteltuna vain jonkinlainen välivaihe vanhan kunnon Diskoksen historiassa. Sitten Bosmanin ja Kiekko-67:n Suomessa ei ole tainnut olla näin puhtaita farmiseuroja, joten siinä mielessä projekti on toki mielenkiintoinen. Tämän kokeilun tosin soisi päättyvän vaikkapa pikaiseen Suomi-sarjaan putoamiseen.
HeKi: Aika mitäänsanomattoman hämäläisen pikkukaupungin jengi, joka on kuitenkin tavallaan sympaattinen. HeKin resurssit ovat käsittääkseni jokseenkin heiveröiset Mestis-tasolle, mutta kuitenkin pari kautta pärjätty lopulta ihan ok. Vahva joensuulaissiirtokunta avitti aikoinaan HeKiä Mestis-tasolle, mutta nykyään joukkueessa ei taida enää montaa entistä Jokipoikaa olla. Heinolan jäähalli on muuten ihan omaa luokkaansa: yhdellä pitkällä sivulla noin 20 riviä penkkejä (muualla ei mitään) ja ehdan betoninen ilmapiiri.
Hokki: Kainuun ylpeys, joka nousi Mestikseen kuin vahingossa voittamalla Diskoksen uusintaottelussa keväällä 2002. Hokki on ollut joka vuosi pudotuspeleissä, ja nyt kahdelta viime kaudelta löytyy mestaruus ja hopea. Aivan huikeita saavutuksia seuran resurssit ja talousalue huomioiden. Mutta eihän tämä lopulta enää mitään sattumaa ole. O-P Hakkaraiselle on ehkä helppo naureskella, mutta Kajaanissa on tehty jo vuosikaudet resursseihin nähden loistavaa ja pitkäjänteistä työtä. Seuralle on myös kehittynyt oma selkeä pelillinen identiteetti: Hokissa on paljon nuoria ja pienikokoisia, mutta nopeita sekä kiekollisesti taitavia pelaajia.
Jukurit: Alkujaan joensuulaisittain melko hmv-nousukas, josta on viime vuosien aikana kehkeytynyt rakas kiistakumppani. Lukuisia tiukkoja vääntöjä varsinkin Mehtimäellä, mutta jostain kumman syystä Jukurit poistuu kaukalosta lähes aina maalin enemmän tehneenä. Edelleen vähän tylsä porukka, mutta kieltämättä tehokas. Voittamisen kulttuuri elää vahvana Mikkelissä. Myös fanikulttuuri on vahvaa; Jukureiden kannattajia näkyy Joensuussa arkipeleissäkin, useimpien muiden seurojen kannattajat loistavat poissaolollaan lauantaipeleissäkin.
K-Vantaa: Pari vuotta sitten Vantaalla taidettiin haaveilla jopa liigasta, mutta mitä sitten tapahtui? Edelliset kaudet sarjan alemmassa keskikastissa, eikä ilmeisesti valtavasti paremmalta näytä tulevaisuuskaan. Hieno, joskin ehkä Mestiksen tasolle jopa vähän turhan ”steriili” halli. Nykyisellään hyvin hmv-porukka ja seura. Muutama erittäin innokas kannattaja, joita näkee välillä sissireissuilla Joensuussakin.
KooKoo: Perinteikäs divariseura, joka ei ole ihan viime vuosina kummoisesti menestynyt. Tulevalle kaudelle todella selkeä profiilin nosto, ja jatkossa KooKoo lienee yksi sarjan mielenkiintoisimmista vastustajista. Vahvaa tekemisen meininkiä seuran taustoilla. Halli Mestiksen suurin, mutta myös yksi karuimmista. Suuressa ja avarassa hallissa tunnelma on myös usein aivan olematon. Osa kannattajista vaikuttaa melkoisen ylimielisiltä, odotukset omia kohtaan ei aina kovinkaan realistisia.
LeKi: Tämä taitaa olla vielä paljon enemmän ”sattumanousija” kuin Hokki aikoinaan. Oliko LeKillä koskaan edes tarkoitus puuhastella Mestis-tasolla? Noh, siellä nyt on, ja pysynee myös ensi kauden. Yhteistyöhommat Tampereen liigaseuroihin toimii ainakin selkeästi paremmin kuin KooVeella pari kautta sitten. Melko joutava porukka, mutta taitaa nyt pelillisesti kuitenkin kuulua sarjaan. Lempäälän jäähalli on Mestis-tasolle aika hupaisa paikka. Ilmapiiri ja olosuhteet ovat pääsylippujen hintaa (10 e) lukuun ottamatta kuin jostain satunnaisesta kakkos- tai kolmosdivarin pelistä. Kannattaa bongata!
SaPKo: Perinteikäs pienehkö seura, joka tietyllä tapaa kuuluu Mestikseen, mutta jonka on kuitenkin vaikea kuvitella koskaan nousevan oikeasti tappelemaan kärkisijoista. Iso plussa siitä, että Savonlinnassa lätkä on lätkää. Missään muualla kuin Talvisalossa ei ole samanlaista kunnon old time hockey -henkeä. SaPKon halli on iso, noin 3 000 katsojan paikat yhdellä sivulla, mutta samalla äärimmäisen rähjäinen. Lörtsyt saa sisältä hallista, mutta jo vessaan pitää mennä ulkokautta. Kuka keksi nimetä tämän Gigantti areenaksi? Ja miksi Gigantti haluaa markkinoida itseään moisen läävän siivellä? SaPKo pelaa kotihallissaan kivaa kiekkoa, hyökkää ja taklaa reippaasti. Vierasmatseissa taas kyseessä on ainakin Joensuussa nähdyn perusteilla sarjan passiivisin jengi. Tosin onhan tuo SaPKon sumputus tuottanut tulostakin.
Sport: Mestiksen suuri ja mahtava, jolta on kuitenkin voittamisen kulttuuri pahasti kateissa. Sportin resursseilla pitäisi olla joka vuosi sarjan kärkipäässä. Ennemmin tai myöhemmin hommat kuitenkin napsahtavat joskus väistämättä kohdalleen, ja silloin Sport voi jopa nousta liigaan. Jos Sport sitten joskus nousee, se on kuitenkin selkeä menetys Mestikselle. Sarjan kiinnostavin ja sytyttävin vastus monilla paikkakunnilla. Kotihallissa keskimäärin Mestiksen paras tunnelma, vieläpä tyylikkäästi ilman rumpujen hakkaamista. Fanikulttuuri on Vaasassa aika omaa luokkaansa, sekä hyvässä että pahassa. Aina sattuu ja tapahtuu!
Titaanit: Parin kauden osallistuminen 1990-luvun puolivälin divarin laajennuskokeiluun ei tee kenestäkään perinteistä Mestis-jengiä. Sen ajan 16 joukkueen sarjoissa pyöri vaikka mitä porukkaa, ja Titaanitkin siinä mukana. Titaaneiden uusi yritys tälle tasolle on kuitenkin ihan kunnioitettava ja ilmeisesti pitkäjänteisen työn tulos. Toimintaympäristö on kuitenkin hankala; Kotka on vaan niin futis- ja koriskaupunki. Sitten kun tähän lisää sotkut seuran taustoilla, niin eihän kokonaisuus kovin hyvältä näytä. Sääli, koska turhempiakin jengejä Mestiksessä kyllä on.
TuTo: Ika ja Mestis-tasolle huikea ykköskenttä. Olihan viime kauden TuTo aika kone, mutta mitäs nyt sitten? Niin ja harmi, ettei päässyt viime keväänä yrittämään liigakarsinnoissa. Kupittaan uusi halli on hieno, mutta tunnelma heikko. Mutta eipä kait sitä kaikkea mökäindeksillä mitata; Jatkoajan palstan perusteella Mestiksen fiksuimmat kannattajat ovat ehkäpä juuri Turusta. Suurehkon kaupungin perinteikäs kakkosseura, näin ei-vasemmistolaisenakin pitää myöntää, että kaikin puolin miellyttävämpi kuin TPS. Saisi puolestani nousta vaikka tulevaisuudessa kaupungin ykköseksi.