Kristian Kuuselan valitsematta jättämisen ymmärrän hyvin. Tasainen pelaaja, mutta ei riittävän hyvä missään, jotta erottuisi MM-tasolla. Normikeväänä olisi toki varmasti mahtunut mukaan, mutta nyt ei tarvetta ole. Mielestäni Pihlström ja Pyörälä ovat parempia tuohon rooliin, josta he ovat Kuuselan kanssa kamppailleet.
Sanoisinpa, että Kuuselan kisapaikan kohtaloksi koitui lopulta se perinteinen, eli seurajoukkueen liian hyvä menestys (sekä toki odotettua suurempi määrä Pohjois-Amerikan apuja). On vanha tuttu juttu, että lopulliseen joukkueeseen tuppaa mahtumaan helpommin pelaajia, jotka ovat leireilleet koutsin kanssa kahdesta neljään viikkoa, kuin joku yhtä hyvä tai parempi pelaaja liigafinalisteista, joka pitäisi ottaa suoraan joukkueeseen. Tämä on tosiaan silmitöntä jossittelua, mutta uskon vakaasti itse siihen, että Kuusela olisi antanut Norjaa, Tshekkiä ja Venäjää vastaan sellaisia näyttöjä, että Jalosen olisi ollut häntä vaikea joukkueesta pudottaa - olkoonkin, että suorana kilpakumppanina taisi olla KJ:n luottoratsu Pyörälä. Ihan kärkiketjuihin ei varmaan olisi ollut asiaa, mutta mikä ettei Kuusela olisi sopinut Koskirannan ja Ahon ketjuun Pyörälää paremmin, jos vain olisi saanut tilaisuuden kokeilla. Nythän pitkästä leirityksestä hyötyivät mm. Koskiranta ja Sallinen, joiden on vaikea kuvitella olevan joukkueessa, jos olisivat joutuneet suoraan finaaleista tulemaan. No, Kuusela nuolee nyt näppejään, mutta toivottavasti sentään se SM-kulta lohduttaa. Kuten joku kuitenkin totesikin, Kuusela pelasi mahtavan runkosarjan, erinomaiset playoffit ja antoi vahvoja näyttöjä myös kahdessa EHT-turnauksessa. Mitä olisi pitänyt tehdä kisaryhmään mahtuakseen? Pudota aiemmin pleijareissa.
Markus Granlundin kohtalo on toki karu. MAG:n pudotti virallisesti KJ, mutta epäsuorasti Koivu, Barkov ja isoveikka. Mieluusti olisin MAG:nkin nähnyt isoveljensä rinnalla, mutta todennäköisemmin rooli joukkueessa olisi ollut pienehkö. Kova temppu Jaloselta joka tapauksessa pudottaa toisena keväänä peräkkäin EHT-miesten kanssa leireillyt NHL-mies, ja etenkin, kun paikka joukkueessa oli tullut jo luvattua. Joku kommentoi Jalosen varmasti suoraselkäisenä miehenä kantavansa vastuunsa tästä katteettomasta lupauksestaan. Miten itse asiassa? Vaihtamalla tämän turnauksen jälkeen maajoukkueen SC Berniin ja tarjoavansa Granlundille ison tuopin?
Mutta joo, en silti valita. Miltään pelipaikalta ei pudotettu niitä suurimpia staroja ja tärkeimpiä vastuunkantajia, vaan kaikki tärkeimmät palaset otettiin mukaan. Joukkue on hemmetin kiinnostava, todella nuori ja tulivoimaa tuntuu löytyvän sekä hyökkäysketjuista että siniviivalta. Ja roolipelaajiakin piisaa. Aina hyviäkin pelaajia jää rannalle ruikuttamaan, mutta suuri kuva on valinnoissa ehdottomasti kohdallaan. Potentiaalia tällä joukkueella on vaikka miehin.