Tökkii
Minä en usko, että Jokerien ongelmaa voidaan kuitata jollain yhdellä asialla. Tai pelkistämällä asia vaikka niin, että kakkosen laiturit ovat kädettömiä. Ongelmia on monia ja virheitä on taidettu tehdä urakalla.
Joukkue on kasattu huolimattomasti. Joukkueen piti valmentajan toivomuksesta olla mahdollisimman valmis jo kesällä. Todellisuudessa julkistettuun joukkueeseen liittyivät ennen kauden alkua vielä Järventie (joka tosin oli paikkaaja Hedinille, joka häipyi änäriin) ja Sjögren. Pois lähtivät Bergenheim ja Hedin. Kauden aikana liikehdintä on ollut jotain aivan toista kuin odotettiin. Lähinnä oli toiveissa, että mikäli maalivahdit eivät onnistu, niin hankitaan uusi veskari ja mahdollisesti yksi kovan luokan hyökkääjä, jos Bergenheim ei palaa.
Totuus on tämä: joukkueeseen hankittiin Warriner, Hodson, Bergenheim, Drouin, Burström. Joukkueesta lähetettiin maailmalle Sjögren, Hodson, Malmivaara ja Helanen, joka palasi Lahden visitiiltä vieläpä takaisin. Liikennettä suuntaan tai toiseen on ollut ihan helvetisti. Jortikka itse korosti kesän alussa, että joukkueen lopulliseen muottiin saaminen mahdollisimman aikaisin on ensiarvoisen tärkeää sitoutumisen vuoksi. Nyt tulos on Jortikan sanojen mukainen: sitoutumista ei näytä löytyvän.
Hankinnoissa on tehty pahoja virheitä kahden kauden aikana. Joukkueeseen hankitut kotimaiset runkopalaset ovat olleet samaa linjaa kuin Areenan valmistumisen jälkeen niin kovin usein. Turunen, Latvala, Vertala, Tukio jne. ovat samaa kategoriaa Mika Arvajien, Jani Hassisten, Jukka Tiilikaisten ja Sami Mettovaarojen loputtomassa litaniassa. Kaiken lisäksi nämä pelaajat otettiin palkkaa nostamaan useamman vuoden sopimuksilla.
Ilmeisesti hankinnat tehneen Virmasen ego ei kestä myöntää virhettään ja lähettää näitä tusinajanareita kuuhun tai kauemmaksi. Muutoin ei ole selitettävissä esim. Timo Vertalan saama jatkosopimus. Edelleenkään en ymmärrä, miksi todella huonosti esiintynyt Vertala sai jatkon, mutta hienosti yllättänyt Voutilainen ei. Meillä ei olisi ollut koko kauden aikana pienintäkään sentteripulaa, jos Vode olisi jatkanut: siinä olisi ollut laituri ja sentteri samassa paketissa.
Viimeistään Pavel Vostrakin hankinta penkinlämmittäjäksi viime kaudella piti olla riittävä herätys siihen, että tusinaulkomaalaisia ei kannata hankkia. Hankittiin Drouin ja Burström! Heillä ei ole minkäänlaisia meriittejä menneisyydessään, jotka viittaisivat siihen, että he voisivat olla liigan suurimman organisaation, yhden Euroopan johtavan jääkiekkoseuran avainpelaajia. Mitkään tämän kauden näytöt eivät puoltaneet heidän hankintaansa. Tarjolla oli potentiaalisempiakin pelaajia. Jos heihin ei hillo olisi riittänyt olisi paikkaajia loukkaantuneille voitu vaikka vuokrata jostain. Rahaa olisi säätynyt paljon - nyt sitä on mennyt turhaan tolkuttomasti. Jos rahaa piti polttaa, se olisi voittuu osoittaa oikeaan kohteeseen. Mieluummin ei minnekään. Sitä sitoutumista ei olisi tarvinnut tuhota.
Valmennus on maalivahtipeluutuksellaan ajanut veskarit siihen tilanteeseen, että Häkkinen on tämän kauten pelinsä ilmeisesti jo pelannut ja Helanen ei ole pelannut käytännössä ollenkaan. Toisaalta Helasen pelaama kolmen ottelun putki antoi lahjaksi kaksi pistettä Bluesille - niistä ei syntynyt tappelua.
Junioriprojekti eteni jouluun saakka hienosti. Sitten tuli jollekin ahneus liian suureksi voimaksi. On helvetin hienoa, että Filppulasta ja Lepistöstä kasvoi joukkueen runkomiehiä tällä kaudella. Bergenheimistä ei tullut ratkaisijaa. Laine ei voi olla edelleenkään varma paikastaan neljässä ketjussa, sama koskee Mäkeä ja Koivistoa. Yrityksen puutteesta tai lahjakkuudesta se ei näiden miesten kohdalla olisi koskaan kiinni - se on kiinni siitä, että todellinen kasvunpaikka meni samantien, kun tusinaulkomaalaiset tukki rosterin. Kalteva ei ole pelannut käytännössä koko kaudella ollenkaan. Jostain kumman syystä häntä ei ole peluutettu edes Mestiksessä. Kantee on paikkaillut silloin tällöin, mutta kovin suuri ennustaja ei tarvitse olla, että näkee, ettei hänelle ole vakituista tilaa ensi vuonnakaan kokoonpanossa. Oksa, Silvennoinen, Piispanen eivät paljon odottaneetkaan, mutta eivät juuri mitään myöskään saaneet.
Kukaan ei enää tiedä, mistä projektissa tässä on kysymys. Ollaanko nyt tyytyväisiä, kun päästään sinne sijoille, mitä kauden alla ounasteltiin 5-7? Onko nyt hienoa olla myötämielinen ja ymmärtää välillä tappioitakin, kun tappioita pelailevat Burströmit ja Drouinit?
Edelleenkin: missä on vika? Jääkiekko on nopeus-ja voimalaji. Kamppailupelaamisessa olemme jäljessä kaikkia kärkijoukkueita. Mitoista se ei ole kiinni, vaan jostain muusta. Ehkä siitä, että kaikki pelaajat (jos kukaan) ei anna kaukalossa kaikkeaan. Ehkä siitä, että harjoittelua on muutettu täksi kaudeksi juoksupitoisemmaksi. Ehkä siksi, että Jokereissa fyysiseen valmennukseen ei ole hankittu valmentajaa. Samanlainen kuntokäyrä oli viime kauden Saipalla, jossa juostiin metsissä kesä ja syksy. Keväällä sitten ihmeteltiin, miksei pojat jaksa painia kaukalossa. Kuka oikeasti uskoo, että tämän kauden Jokerit painii tiukassa play-off-väännössä kenenkään kärkijoukkueen kanssa tasapuolisesti? Naurattaa ajatuskin. Hohhoijaa...
Ja niin, missä se vika onkaan? Joukkue ei ole ollut tauoilla kasassa ja joukkueeseen on tullut uutta ukkoa kuin pipoa ja ovi on käynyt toiseenkin suuntaan. Nyt sen voi nähdä tuolla kentällä: ei siellä näytä olevan kenelläkään käsitystä mihin suuntaan pitäisi mennä.
Suurin yksittäinen vika: peli kääntyy yhtä jouhevasti kuin autolautta. Kiekkoja ei saada riistettyä ennen omaa aluetta ja pakit avaavat yhtä hyvin kuin kakkosdivarijyrät. Huonosti puolustaminen tarkoittaa sitä, että hyökkäämmekin huonosti, koska emme pääse koskaan nopeasti liikkeelle, vaan puskemme järjestäytynyttä puolusta vastaan. Jortikan peluutuksessa viivoja ylitetään kiekollisena. Mikäli siellä on neljän miehen rintama joka kerta valmiina vastassa, niin yksikään taikuri siitä ei säännöllisesti puske läpi.
Sitten on ne viivatykin puuttumiset sun muut. Mutta ne ovat hyttysen paskoja isossa tunkiossa. Niin monet perusasiat ennen sitä ovat päin seiniä. Toivottavasti tässä maailmassa on vielä tilaa ihmeelle ja jotain parempaa on tulossa. Sitä odotellessa...