En tiedä onko väriläsit, mutta itse kyllä pidän SaiPaa mustana hevosena kevään peleihin. Joukkue on läpi kauden väläytellyt, vaikka kokonaisuutena runkosarja ei ole ollut yhtä vakuuttava kuin viime kaudella. Näen kuitenkin joukkueessa potentiaalia suorittaa paljon paremmin kuin viime kaudella. Tärkein asia olisi saada joukkueeseen yksi top-6 hyökkääjä, joka olisi mielellään sentteri. Ville Koho on mahtava pelaaja, mutta ei ollut tasoltaan ykkössentteri viime keväänä, eikä ole ollut sitä tälläkään kaudella. Jos Koho pääsisi omalle paikallaan kolmosketjuun, niin olisi roolissaan varmaan Kemppaisen jälkeen Liigan toiseksi paras.
Puolustus on SaiPalla mielestäni Larssonin ja Riikolan paluun jälkee aika kova. Lofquist on erittäin monipuolinen puolustaja, ja yksi Liigan parhaista puolustajista. Kiekollista osaamista löytyy Salcidon ja Riikolan muodossa. Salcido on ylivoimapuolustajana varmaan Liigan top-3, mutta hän osaa olla myös välillä aika suuri uhka puolustuspäässä. Keväisin Salcido on kuitenkin ollut aina SaiPassa parhaimmillaan. Riikolasta on paha sanoa mitään, koska hän aloitti kauden erittäin hyvin, minkä jälkeen oli vähän hiljaisempaa ja lopulta Simo loukkaantui. Palaa kuitenkin ilmeisesti heti tauon jälkeen, joten toivottavasti pääsee hyvään iskuun.
Tirkkosen luottomies Johan Larsson oli alkukaudella joukkueen peliaikakingi, kunnes loukkaantui. Larsson pelasi mielestäni aivan liian isoa roolia, mutta paremmin roolitettuna pienemmällä peliajalla hän on varmasti ihan kelpo peruspakki. Varakapteeni Simon Backman on ollut tälläkin kaudella erinomainen puolustava puolustaja. Mikko Vainonen vaikuttaa ensimmäisten pelien jälkeen erinomaiselta hankinnalta. Vainonen tuo kovutta puolustukseen, tekee erittäin minimaalisesti virheitä ja kiekolliset ratkaisut ovat yleensä hyviä.
Hyökkäyksessä tuo Rau-McIntyre-Spina ketju ehti pelata yhdessä pari peliä ennen sairasteluja ja loukkaantumisia. Ketju vaikutti aivan loistavalta, vaikka parin pelin otannalla onkin vaikea tehdä mitään syvällisiä analyyseja. Heidän takaa ei kuitenkaan löydy mielestäni tarpeeksi tehoja. Tavi-Mankinen parivaljakko on välillä väläytellyt, mutta tuntuu vähän että Koho jarruttaa tuon kaksikon peliä. Takaa löytyy sitten vielä secondary scoring osastosta Järvistä ja Jokista, jotka voivat hyvänä päivänä olla vaarallisia hyökkäyspäässäkin.
Vaikka mielestäni SaiPan joukkue on varsin potentiaalinen, niin siitä löytyy kuitenkin vähän epäkohtia. Tärkein homma olisi saada McIntyre ja Spina kestämään tuo heidän hiillostuksensa. Molemmat ovat ottaneet tyhmiä jäähyjä, kun ovat lähteneet kostamaan heihin kohdistettuja rikkeitä. Vähän myös mietityttää tuo puolustuksen fyysisyys, tai siis sen puute. Jos vertaa esimerkiksi johonkin Lukkoon, niin meillähän on pullat ihan hyvin uunissa, mutta silti se vähän epäilyttää. Vainonen on hyvä isäntä, ja osaavathan kaikki muutkin Salcidoa lukuunottamatta pelata fyysisesti.
Uskon nykyisellä joukkueella puolivälieräpaikkaan, joko suoraan tai vaihtoehtoisesti säälien kautta. Sen pidemmälle tuskin riittää rahkeet, koska hyökkäyksen kärki ei ole mielestäni riittävän leveä. Yksi sentteri tekisi hyökkäykselle jo ihmeitä, minkä jälkeen voisi ihan oikeasti jo alkaa odottamaan välieräpaikkaa. Viime vuonna SaiPa kuitenkin otti välieräpaikan, eikä joukkue ole mielestäni siitä yhtään ainakaan heikentynyt, joten pidän joukkuetta aika yllätysvalmiina tänäkin vuonna. Ainiin unohdin kaksi tärkeää sanaa: Markkanen ja Tirkkonen.