Ilves jää liigassa viimeiseksi koska:
-Ilveksellä on heikoin pelaajamateriaali.
-Ilveksellä on kokematon joukkue.
-Ilveksellä on kokematon valmennus.
-Ilveksellä ei ole taloudellisia resursseja vahvistusten hommaamiseen.
-Ilveksellä on vasta joukkueen rakennus menossa ja ainakin kausi 10-11 on selkeä välivuosi.
Ilveksen pelaajamateriaali ei ole missään tapauksessa heikoin, mutta koska joukkue on SM-liigaan varsin kokematon, on sen nostamisessa sijoilta 12-14 näytön paikka valmennukselle. Mutta koska joukkueessa on kokemukseen nähden tavallista enemmän potentiaalia, uskon, että Ilves välttää ainakin sijat 13-14.
On asiantuntematonta puhetta pitää Ilveksen valmennusta kokemattomana. Kyllähän Pajuoja on vuosikausia sorvia pyörittänyt. (Hermes, Ilves, nuorten maajoukkue ja epäonnistuminen Ässissä, missä tuskin olisi kukaan onnistunut sillä hetkellä) Ja vaikka Helminen ehkä valmentajana on kokematon, on hänen sitoutumisensa, lajitietoutensa ja auktoriteettinsa varmasti korkeammalla tasolla kuin II-valmentajilla yleensä.
Tärkeää on joukkueen ja valmennuksen yhteensopiminen. Mitä tehdä kokeneella valmentajalla, kuten Jortikalla, jos kalliit pelaajat eivät halua pelata innoissaan valitulle valmentajalle (vrt. Jokerit viime kaudella). Nyt Ilveksellä on joukkue, joka on sataprosenttisesti sitoutunut valmennukseensa (ja valmennus pelaajiinsa). Nuoret pelaajat tulevat saamaan mahdollisuuden, ja rosterissa on nuoria pelaajia niin paljon, että innokkuus ja halu näyttää ei hyydy hetkessä. Puolustus on etukäteen nähtynä heikko alue, mutta sielläkin on nuoria pelaajia (nuorten maajoukkuepelaajia), jotka ovat harjoituskauden aikana nostaneet tasoaan miesten peleissä nopeasti.
Lisäksi Pajuoja ja Helminen tuntevat pelaajansa pidemmältä ajalta. Suurelle osalle pelaajista Pajuoja on tuttu jo juniorivalmentajana ja monelle muulle Helminen on vetänyt ekstraharjoitteita Mälkiän aikakauden tummimpina hetkinä.
Eli näen pelkästään positiivisena, että valmentajana ei ole esimerkiksi Hannu Jortikkaa, Ape Suhosta, Tami Tammista, Kari Elorantaa, Sakari Pietilää tai Heikki Mälkiää. He ovat eilisen päivän lumia, eikä heillä ole juurikaan annettavaa tämän päivän jääkiekolle.
Ilveksen kokemattomien pelaajien potentiaalin esiinkuoriminen vaatii valmennusta, jossa valmennus on sitoutunut kaiken muun lisäksi kehittämään pelaajia eteenpäin myös yksilöinä. Kuten Kai Suikkanen viime vuonna lausui jkotenkin tähän tapaan: kun riittävän moni pelaaja nostaa tasoaan kauden aikana vähän, on sen merkitys joukkueelle valtava.
Tämä on tietenkin lähtökohta ja jää nähtäväksi, miten Pajuoja ja Helminen joukkueen rakentamisessaan onnistuvat.
Niin kauan kun Ilveksen jäljellä olevat rahat ovat kiinni Genowayssa, ei rahaa vahvistuksiin ole, joten nyt mennään näillä, ja se on myös joukkueen vahvuus. Pelaajat eivät voi mennä tulossa olevien vahvistusten taakse. Vastuuta on kannettava alusta asti ja joka päivä siellä kaukalossa.
Ilves tulee panostamaan tiukkaan joukkuepuolustamiseen, jossa kiekon riiistot käännetään nopeasti. Tavoitteena on ollut, että kiekon saatuaan joukkue pyrkisi sitä myös pitämään. Nuoria pelaajia on kannustettu olemaan kiekon kanssa luovia, virheiden uhallakin.
Kausi on pitkä ja rankka Ilvekselle, mutta joukkueen osalta rakennuspuut ovat varsin hyvät ja laadukkaat. Pitkän aikavälin varjon heittää edelleen selkiintymätön tilanne joukkueen johtoportaassa. Niin kauan kuin nykyiset omistajat käyttävät valtaa kulisseissa, saattaa joukkueen hyvinkin tehty rakennustyö valua sormien välistä hukkaan.