En oikein tiedä, mitä tältä peliltä pitäisi odottaa.
Tappara on voittanut viidestä viimeisestään pelistä neljä, ja vaikka kone jossain kohtaa yski, niin esimerkiksi Ässä-pelissä oli juuri niitä aineksia, joilla voitetaan myös playoff-pelejä. TPS on puolestaan ottanut käkeen aika huolella, enkä epäile yhtään, etteivätkö he jäisi mahdollisesti jopa neljänsiksi: JYPpi jyskyttää takaa kuin höyryjuna, ja se on hyvä asia myös Tapparan kevättä ajatellen - ainakin siis siihen asti, jos heidän kohdataan.
TPS:llä siis on pelissä paljon niin kotiyleisön edessä pelaamisen kuin sarjasijoituksenkin kannalta. Tapparalla toki vähemmän, mutta tässä tilanteessa haluaisin nähdä jo kiinteän 60-minuuttisen ketjuruletin asettumisesta puhumattakaan.
Mielestäni todennäköisiä skenaarioita on kolme:
1) Tappara peluuttaa lähinnä loukkaantumisia peläten, ja joka jätkä tekee juuri ennen peliä syväkyykkyä tangolla ja 80 kg:n lisäpainolla. Turkulaiset pitää pisteet nakkikattilassaan, ja TPS-kannattajakaverini on mulle oluen velkaa. Tämä on mielestäni vaihtoehdoista epätodennäköisin.
2) TPS sössii peliin latautumisensa täysin: Lähtee liian lujaa, sortuu typeriin virheisiin ja Tapparan YV-tekee niin pahaa jälkeä, että vielä Ruisrockissa 2020 on kiellettyä puhua lauantaista 4. maaliskuuta vuonna 2017. Tätäkin pidän vähän epätodennäköisenä.
3) TPS tunnustaa realiteetit eli sen, että vastassa on mahdollisesti liigan paras joukkue, joka vieläpä on loistanut eniten nimenomaan vieraissa. TPS puolustaa fiksusti ja näennäisesti jopa hallitse peliä, mutta Tappara, joka ei tuijota sarjataulukkoon vaan siihen, että kyseessä on liigan kärkiottelu vihollisen maaperällä, pelaa järkevän vieraspelin: Tappara puolustaa hyvin, ei sorru pelleilyihin, ja tekee maalinsa noudattaen Tomas Plihalin esimerkkiä kevään 2014 finaalisarjasta: Jos kiekko on maalivahdin hallussa ja maalivahti on jyrätty maaliin, kiekko on maalissa. Q.E.D. Voittomaalin iskee Otto Rauhala ajassa 00:12.
Pelin jälkeen TPS-kannattajaystäväni soittaa minulle itkien, ja nyyhkimisen välistä kuulen tunnustuksen: Tappara on ainoa oikea jääkiekkojoukkue tässä pohjoisessa maassa, jota Suomeksi kutsutaan. Lupaamme yhdessä nostaa Tapparan viirin Turkuhallin edessä olevaan lipputankoon ja laulamme Saravon Pekan.
Tämä on skenaarioista todennäköisin, itseasiassa lähes varma.