Ehdin nyt ruotia joukkueeni vähän tarkemmin. Pakistosta tuli yllättävänkin vahva, koska kuudesta puolustajasta peräti viisi keräsi viime kaudella 100+ taklausta ja 100+ blokkia. Kun vielä hyökkäyksessäkin on viisi yli sadan taklauksen miestä, on telaketjuosastoni vahvempi kuin varmaan koskaan.
Mielenkiintoisia kysymysmerkkejä on kyllä rosterissa paljon:
Peter Mueller
Yrittää paluuta NHL:ään hyvin menneen Sveitsi-kauden jälkeen. Kädet ja peliäly NHL:n kärkiketjujen tasolla, mutta loukkaantumiset sotkivat ensimmäisen yrityksen NHL:ään. On nyt harjoituksissa pelannut Lehterän ja Tarasenkon ketjussa, eli isoa vastuuta tarjolla, ja kuulemma onkin esiintynyt lupaavasti. Huono puoli on se, että on kahden suunnan sopparilla, joten saattaa helpostikin päätyä AHL:ään.
Charlie Coyle
Minnesotan top6-hyökkääjiin kuuluvat varmasti Pominville, Granlund, Parise, Koivu ja Vanek. Yksi paikka on tarjolla ja siitä kisaavat Coyle ja Niederreiter. Jos arpa osuu Coyleen, voi tämä olla loistava loppupään pick. Jos ei, voi voi.
Stephen Weiss
Viime kauden 2+2 ei anna kaverista oikeaa kuvaa. Silloin oli selän kanssa ongelmia. Välilevyvamma korjattiin leikkauksella ja nyt hänen pitäisi olla kunnossa. Terveenä huippuluokan aloittaja ja sentteriksi ihan pätevä maalintekijä. Odotan 40 pisteen kautta. Vetänyt treeneissä Abdelkaderin ja Nyqvistin välissä.
Mathieu Perreault
Tilittänyt haastatteluissa sitä, miten on aiemmin pelannut Washingtonissa ja Anaheimissa, missä hyökkäyksen kärki on ollut niin huippukova, ettei siellä ole ollut mahdollisuutta ottaa isompaa roolia. Siirtyi nyt Winnipegiin, missä tuota ongelmaa ei ole. Kolmen miljoonan vuosipalkka kertoo siitä, että häneltä myös odotetaan tehoja. Johtaa aluksi kolmosketjua, mutta saanee mahdollisuuden kokeilla pelaamista Evander Kanenkin rinnalla. Myös yv-aikaa luvassa joten odotuksissa on piste-ennätys.
Alex Galchenyuk
Viime kauden 31 pistettä eivät anna oikeaa kuvaa tämän huippulupauksen taidoista. Mutta toisaalta peliaika ja yv-roolikin olivat tuolloin aika pienet. Tänä vuonna vastuuta on luvattu tulevan enemmän ja kun pelaajakin on kehittynyt, niin 50-60 pistettä voi olla realismia. Yllätysbonuksena on tullut vielä se, että Galchenyuk on pelannut nyt syyskuussa sentterinä ja valmentaja ollut tyytyväinen näkemäänsä. Galchenyuk aloittanee kauden laidassa, mutta valmentaja onkin puhunut että loukkaantumisten varalta halusi nähdä, miten hyvin Alex suoriutuu keskushyökkääjän roolissa.
Steve Downie ja Nick Spaling
Tämä on todellinen jokerikaksikko. Downie toki hankittiin myös fyysisen pelinsä suhteen, mutta näillä kavereilla on ylimääräinen bonus hihassaan. Eli Pittsburghin ykkösketju lienee muodossa Kunitz-Crosby-Hornqvist. Ilmaan jääkin kysymys, kuka saa pelata kakkosessa Malkinin rinnalla. Yksi ehdokas oli Beau Bennett, mutta hän on loukkaantunut ja sivussa 4-6 viikkoa, eikä täydessä iskussa heti paluunsa jälkeen. Todennäköinen ehdokas on Pascal Dupuis, joka pystyy pelaamaan niin LW:n kuin RW:n roolissa, mutta on ajoittain ollut niin näkymätön, että on pudonnut ketjuhierarkiassa. Jos Dupuis pelaa vasemmassa laidassa, niin Bennettin ollessa sivussa se lienee juuri Downie, joka saa kakkosketjun oikean laidan paikan. Jos taas Dupuis ottaa tutun RW-paikkansa, niin Pingviinien heikolla LW-osastolla Spaling onkin lähellä nousta kakkosketjuun - toki Downiekin saatetaan vaihtaa LW:ksi.
Bryan Bickell
Yleensä draftin viimeisellä kierroksella on joutunut ottamaan ihan täyttä kuraa, mutta tähän pickiin olen tyytyväinen. Bickell teki toissa keväänä pudotuspeleissä 23 ottelussa 9+8=17 pistettä ja sai jatkosopparin, joka takaa hänelle neljän miljoonan vuositulot. Siihen nähden viime kauden 11+4=15 pistettä oli valtava pettymys. Täytyy kuitenkin muistaa, että tuon huiman playoff-jakson jälkeen Bickell sai polvivamman, joka pilasi häneltä koko kesäharjoittelun ja hän oli surkeassa kunnossa kauden alkaessa. NHL:ssä pelitahti on niin kova, että kauden aikana harjoitteluun ei juuri jää aikaa ja Bickell ei yksinkertaisesti saanut kirittyä kiinni vamman takia menetettyjä treenikuukausia. Nyt tilanne on toinen. Hän on vetänyt ehjän kesäharjoittelun ja on täysin terve. Painoa on tippunut viisi kiloa viime kaudesta ja treenileiriraporttien perusteella muutos näkyy Bickellin paljon parempana luisteluna. Harvinaisen kiinnostava viimeisen kierroksen varaus.