Tänään sitten alkavat nämä hienot pelit, joita on varmasti Suomi-sarjajoukkueiden kannattajien keskuudessa odotettu jo pitkään. Pakko sanoa, että tavallaan näissä Suomi-sarjan pleijareissa on jopa enemmän hohtoa kuin Mestiksen vastaavissa, sillä täällä voi sentään saavuttaa jotain muutakin kuin vain jonkun "mehukannun". Vaan yritetäänpäs arvailla jotain:
HeKi - SHT 2-0 (6-1, 5-2)
Tämän pitäisi olla aika selvä homma. Uskoisin HeKin olevan koko Suomi-sarjan kovin joukkue, aavistuksen kapeasta materiaalistaan huolimatta. Ryhmä on tasaisen vahva, ja maalilla ex-Jokipot Mäkitalo ja Kapanen ovat torjujina sarjan parhaimmistoa. SHT ei ole viime kauden tasoa, joten HeKi loikkaa ensimmäisen esteen yli kepeästi. Jatkoksi voisi ennustaa, että jos HeKi välttää loukkaantumissumat tms. katastrofit, niin kauden päätteeksi Heinolassa juhlitaan nousua Mestikseen.
SaPKo - EtPo 72 2-0 (8-2, 6-4)
EtPo ei sano kyllä juuri mitään, pelaajalistastakin löytyy vain muutama nimi, kenestä joskus kuullut. Mutta päästettyjen maalien sarake kertonee ihan riittävästi; jengi joka päästää pohjoislohkossa keskimäärin reilut neljä maalia per ottelu omiin ei yksinkertaisesti voi olla kovin kummoinen. SaPKolla on rivistössään muutama Mestis-tason rutinoitunut hyökkääjä, joten tuollainen puolustus pitäisi pystyä repimään aika riekaleiksi. Vieraspeli voi tosin olla aina yllättävän hankala, tulee mieleen, kuinka Jokipojatkin nousukaudellaan hävisi pudotuspelin Kuusamossa, vaikka oli vienyt kotona PaKaa 11-1. Mutta luotetaan kuitenkin, että kahdessa ottelussa hoituu. Onnea matkaan SaPKolle - Vannisen kanssa Mestikseen!
RoKi - KOO-VEE 2-1 (2-3, 4-2, 5-1)
RoKi on pohjoislohkon kuningas ja uho tuntuu kannattajilla olevan ainakin Jatkoajan kirjoitusten perusteella ajoittain vähän turhankin kova. Anyway, tämä on ottelupari, jota on hyvin hankala arvioida. Kumpi tahansa voi uskoakseni viedä homman helponoloisesti 2-0, tai sitten menee tiukaksi. RoKi ei oikein vakuuta, lieköhän joukkue sittenkään ratkaisevasti kummoisempi kuin viime kaudella, jolloin se putosi etelälohkon neloselle heti kättelyssä. Toisaalta KOO-VEE ei myöskään vaikuta yhtä tehomiestä ja maalivahtia lukuun ottamatta vallan ihmeelliseltä porukalta. Veikataan siis RoKi vielä tästä jatkoon, mutta lisätään samaan, että pelaamalla en usko joukkueen Mestikseen nousevan, vaikka lisäpaikkoja onkin nyt jaossa kaksi. Tarkistetaan arviota sitten Suomi-sarjan pudotuspelien jälkeen, jos siihen aihetta on. Kellä muuten on Nordicbetillä tili, niin vinkiksi, että KOO-VEE saa tänään kertoimen 4,30.
Jeppis - Titaanit 1-2 (4-3, 2-5, 2-4)
Titaanit oli kauden alla käsittääkseni jopa jonkinmoinen suosikki, mutta eipä ole mennyt homma Kotkassa ihan putkeen ei. Oletettavasti yksi erittäin suuri syy alle odotusten sujuneeseen runkosarjaan on se, että Valkaman loukkaantumisen jälkeen joukkueelle ei ole löytynyt kelvollista maalivahtia. Ja loukkaantumiset vaivaavat ikävästi näin ratkaisupelien alla muitakin osastoja. Materiaali pitäisi kuitenkin olla aika tasaisen hyvä, joten suosikkina Titaanit tähän pariin lähtee, vaikka kotietu onkin Jeppiksellä. Pietarsaarelaisilla on myös Lapinkoskessa ja Laitisessa todella kovat tekijät Suomi-sarjan tasolle, mutta laadukkaita pelaajia ei taida kovin moneen kenttään riittää.