Bluesin kokoonpanoon tänään olivat liittyneet uusina miehinä Bernd Brückler, Joni Finell, Mikael Kurki ja Mikko Lehtonen. Myös Ladislav Kohn on liittynyt leiriryhmään aamulla ja osallistui jo alkulämmittelyyn. Hän ei vaikuttanut mitenkään loukkaantuneelta ja todennäköisesti hänet nähdäänkin kokoonpanossa jo huomisessa ottelussa. Eilen pelanneista tänään sivussa olivat Kimmo Peltonen ja Tomas Sinisalo.
Itse ottelu alkoi Bluesin hallinnassa ja ensimmäinen tekopaikka tuli vajaan minuutin pelin jälkeen Markku Hurmeelle, joka napakan laukauksensa jälkeen nosti reboundin vain hieman yli yläriman. Blues sai ottelussa ensimmäisen ylivoimansa kolmen ja puolen peliminuutin jälkeen kun Novosibirsk-pelaaja tuomittiin istumaan kakkosta kiinnipitämisestä. Ylivoimaa ehdittiin pelata reilu minuutti ennen kuin venäläisverkko heilahti: maalilla päivystänyt Jaakko Uhlbäck siirsi Ville Viitaluoman tulisesta laukauksesta syntyneen irtokiekon verkkoon.
Bluesin hyvä ote alkoi hellittää, kun erotuomari Tom Laaksonen passitti parin minuutin välein kolme espoolaispelaajaa jäähylle. Novosibirsk saikin ylivoimalla luotua hyviä paikkoja, mutta Bluesin maalilla erinomaisesti torjunut Bernd Brückler selvitti niistä jokaisen. Jäähysuman hellitettyä Blues pääsi takaisin mukaan peliin ja sai hankittua ylivoiman vajaa neljä minuuttia ennen erätaukoa. Tällä kertaa "viidellä neljää vastaan" -tilannetta ei kuitenkaan hyödynnetty. Erä näyttikin päättyvän tilanteessa 1-0, mutta parikymmentä sekuntia ennen summeria Blues iski vielä kerran. Valkoisissa pelannut espoolaisryhmä sai hyvän painostuksen Novosibirskin päätyyn ja Samuli Suhosen hyvän laukauksen jälkeen erittäin vakuuttavia otteita molemmissa peleissä esittänyt Viitaluoma pääsi irtokiekkoon. Suoran laukauksen sijaan hän pakottikin maalivahdin poikittaisliikkeeseen ja nosti kiekon hallitusti jäänpinnassa olleen venäläisvahdin yli.
Toisen erän alussa Blues pakotti Novosibirskin ottamaan jäähyjä ja niiden ansiosta nähtiinkin pelin ratkaisu. Lopullinen niitti meinasi tulla jo reilun minuutin pelin jälkeen ylivoimalla Kuoppalan noustua hyvin ja ammuttua terävän kudin. Venäläisten maalivahdin jalkojen välistä sujahtanut laukaus lirui kuitenkin muutaman sentin tolpan väärältä puolelta. 3-0 syntyi kuitenkin viitisen minuuttia myöhemmin Bluesin pelattua kahden miehen ylivoimalla. BFC:n tulospalveluun kyseinen maali on merkattu (pöytäkirjan mukaan?) niin, että Viitaluoma olisi tehnyt maalin Lehtosen syötöstä. Omien silmieni mukaan tilanne meni niin, että Viitaluoma ampui Pikkaraisen poikittaissyötöstä "vetäjän paikalta" tulisen lämärin, mihin Lehtonen sai mailansa väliin maalinedusruuhkassa. En tästä mene takuuseen, sillä tilanteet tulevat ja menevät niin nopeasti, mutta mielestäni maalintekijänä oli muutenkin hyvää kiekollista peliä pelannut Lehtonen ja syöttäjinä Viitaluoma-Pikkarainen -akseli.
Bluesin maalin jälkeen eilen oikeasti fyysistä peliä pelannut Gustafsson otti jälleen pari helppoa jäähyä lähes peräkkäin. Näistä ensimmäisen aikana Novosibirskilla oli erinomainen maalipaikka, kun nopean poikittaissyötön jälkeen venäläishyökkääjällä oli käytännössä tyhjä maali edessään. Ohjaus suuntautui kuitenkin ohi maalin. Erän lopussa nähtiin tämä Töykkälä-Mihno -"episodi". Aivan laidan vieressä tapahtuneessa kevyessä väännössä kumpikaan ei kunnolla iskuja vaihtanut ja venäläiselle tuomittu ulosajo näytti melko naurettavalta, mikäli hän ei jään pinnassa ollessaan mitään epäurheilijamaista tehnyt. Missään tapauksessa Töykkälä ei tilanteessa jäänyt alakynteen vaan taisi venäläispelaaja jäädä jopa alemmaksi osapuoleksi pienen painin jälkeen. Millään mittapuulla rangaistuksia lukuunottamatta tätä ei kuitenkaan miksikään tappeluksi voi kutsua.
Mihnon vitosen ansiosta Blues sai aloittaa kolmannen erän ylivoimalla. Parhaat paikat siunaantuivat kuitenki alivoimalla pelanneelle Novosibirskille. Erittäin liukas venäläishyökkääjä karkasi läpiajoon 45 sekunnin jälkeen, mutta poikittaisliikettä seurannut matala laukaus sujahti ohi maalin. Vielä saman ylivoiman aikana Novosibirsk pöllytteli sivuverkkoa hyvän poikittaissyötön jälkeen. Erkki Rajamäen hyökkäyspäässä otetun kiinnipitämisjäähyn loppupuolella ja venäläiset saivat vielä useita loistopaikkoja, mutta huikeassa vireessä ollut Brückler selvitti niistä jokaisen. Loppuerä oli aikamoista pelailua, mutta pieni kauneusvirhe Bluesin kannalta sattui pelikellon näyttäessä 58.53. Novosibirsk sai alivoimalla 2v1-hyökkäyksen, jota he eivät jättäneet hyödyntämättä. Valeev lähti nousemaan vahvasti kohti Blues-maalia, mutta jättikin kiekon takaa nousseelle Konkinille. Tämän läheltä ammuttu napakka laukaus oikean tolpan juureen ei jättänyt Brücklerille juuri mahdollisuuksia.
Ottelu muuten oli selkeästi vauhdikkaampi kun eilinen. Tänään kunniamaininta erityisesti Viitaluomalle, joka vaikuttaa näiden kahden harjoituspelin perusteella erinomaiselta vahvistukselta. Loistavaa näppäryyttä kiekon kanssa, mutta myös puolustustyöskentely ja etenkin alivoimapelaaminen on laadukasta. Brückler maalissa oli mielestäni selkeästi Ahosta varmempi ja näiden herrojen välillä nähdäänkin todennäköisesti kovaa kilpailua ykkösmolarin statuksesta. Ennakkoluulottomasti pelannut Mikko Lehtonen oli myös tänään erinomainen ja todella harmi mikäli vakituista pelipaikkaa ei tälläkään kaudella avaudu.