Kausi alkoi Superliigassa
Eilen aloitti 12 joukkuetta kautensa Venajan Professionalnaja hokkeinaja Ligassa, ja tanaan pelataan viimeiset kaksi. Itse olin seuraamassa Pietarin SKA:n voittoisaa 4-1-kohtaamista Sibir Novosibirskin kanssa.
SKA avasi kautensa vuoden 2000 kisoihin rakennetussa Ledovij Dvoretsissa, joka muistuttaa kovasti Ilmalan Areenaa; tuolla pelataan valtaosa SKA:n peleista, muutamia sitten Jubileinij-hallissa ja SKA:n omassa pikkuhallissa. Paikalla oli noin 4000 katsojaa ja ylakatsomot kiinni, joten mikaan yleisomenestys ei ottelu ollut; katsojalukua verotti suuresti myos samaan aikaan pelattu EM2004-karsintapeli Venaja-Sveitsi, jossa Venaja otti kohtalonsa omiin kasiinsa voitolla. Tunnelma Pietarin uudehkolla ja hienolla areenalla oli kuitenkin aivan huikea, en juuri muista kotoisessa liigassa moista metelia kuulleeni; torvet soivat ja Piter-huudot kaikuivat.
Itse pelissa SKA oli selkeasti hallitsevampi osapuoli, tosin Sibir oli lahempana avausmaalia, mutta SKA onnistui sen ensimmaisen eran lopussa tekemaan, kun ruotsalaispakki Torbjorn Johanssonin syotosta Aleksei Akifjev pamautti kiekon Sibirin kanadalaisvahti Bronchardin taakse ajassa 19.39.
Toisen eran alussa SKA naytti menevan menojaan, kun toinen sen vanhoista staroista, eli Valeri Zelepukin vei ensin jengin maalinedustilanteesta kahden maalin johtoon ja vain minuutti taman jalkeen SKA-kapteeni Oleg Boltunov jo 3-0-johtoon. Pian 3-0-maalin jalkeen Sibirin kanadalaiskassarille riitti ja mies luisteli vaihtoon. Sibir kavensi 3-1:een eran puolivalissa hiukan helponlaisesti, kun tsekki(?)vahvistus Daniel Branda unohdettiin vapaaksi maalille. SKA teki kuitenkin ratkaisevan 4-1-maalin viela eran loppuun, viimeistelijana oli Oleg Boitshenko. Kolmannessa erassa keskityttiin hallissa lahinna huutamaan ja seuraamaan kuuluttajan myota muiden superliigan pelien, seka Venajan futismaajoukkueen edesottamuksia.
Vaikutelmana kiekon tasosta vain taman yhden, oletettavasti hantapaahan sijoittuvien joukkueiden kohtaamisen perusteella sanoisin, etta taitoa on sarjassa kylla merkittavasti enemman kuin Suomessa. Toisaalta ainakin SM-liigan karkikamppailuissa tempo on hieman takalaista pelia kovempi. Miehet ovat verrattain isoja, ja vaanto valilla kovaa; ainakaan eilen ei kuitenkaan kovin suuresti kahvaukseen sorruttu.
Peli itsessaan naytti kovin tutulta alkukauden pelilta, jossa syotot eivat ihan lapoihin napsahda.. Viihdyttavaa, taitavaa kiekkoa peli toki oli. Tuttuja nimia eri maiden maajoukkueista ja muutenkin takavuosilta vilahteli paljon naissakin tiimeissa, kotijoukkueen riveista mm. mainittu Zelepukin, Aleksandr Selivanov, Marat Davidov, huikeasti pelannut Latvian maajoukkuevahti Sergei Naumov ja jarkalemainen (190/114) puolustaja Aleksandr Judin. Tietysti myos joukkueen kaskija Boris Mihailov on kovin tuttu..
Sibirin joukkueessa eivat pelanneet rapakon takaa tutut Eric Charron ja Kaspar Astashenko, vaikka rosteriin heidat oli merkittykin.
SKA:n kausi jatkuu huomenna kotiottelulla Metallurg Novokuznetskia vastaan. Novokuznetskissa tuttuja pelaajia ovat mm. Tapparan ja JYPin riveista tutut Jiri Marusak ja Angel Nikolov, hyokkaajista mm. Valko-Venajan maajoukkueen liukas Dmitri Pankov. Liput maksavat edelleen taalla hallin parhaille paikoille noin 3,5 euroa, joten syksyn mittaan SKA:n otteet tullevat tutuiksi. Vaikka Pietarin selkea ykkoslaji ja -joukkue ovatkin jalkapallo ja FK Zenit.