Mad Miken uhkapeli näyttää tällä hetkellä kannattaneen. Islanders on noussut ainakin kauden alussa vähintäänkin selkeäksi pudotuspelijoukkueeksi, mutta luultavasti Isles laantuu vielä kauden edetessä. Joukkueen materiaali on kuitenkin sen verran hyvää, että uskon joukkueen pääsevän kauden päätteeksi pitkästä aikaa pudotuspeleihin. Oikeastaan kaikki kulminoituu maalivahtipeliin ja Osgoodiin, sillä joukkueen hyökkäys- ja puolustusmateriaali riittää varmasti taistoon pudotuspelipaikasta. Oikeastaan kaikki uusista merkittävistä vahvistuksista ovat aloittaneet kauden loistavasti, ja esimerkiksi Shawn Bates on äitynyt aivan huikeaan pelivireeseen uudessa seurassaan. Bostonissa hän ei saanut kunnon mahdollisuutta näyttää taitojaan, mutta tuttu valmentaja ja uusi ympäristä ovat näköjään tehneet ihmeitä. Myös joukkueen vanhat pelaajat, kuten Parrish ja Kvasha ovat piristyneet huomattavasti aiemmista kausista, joka johtuu suurilta osin tasokkaammista ketjukavereista. Islandersilla on nyt kaksi kovaa hyökkäysvitjaa sekä puolustuspelieksperttejä tyyliin Dave Schatchard ja Claude Lapointe. Vielä kun Brad Isbister ja Mariusz Czerkawski palaavat omalle tasolleen, niin Islandersilla on todella kova hyökkäyspää. Kaiken kaikkiaan joukkueen roolitus on todella hyvällä mallilla.
Calgary on myös pelannut todella loistavasti, ja viime kaudella ja kesän aikana parjattu Craig Button on näyttänyt närhen vehkeet epäilijöille. Esimerkiksi kauppa jossa Cory Stillman vaihdetiin Craig Conroyhen vaikutti silloin täysin järjettömältä, mutta tässä vaiheessa Calgarya voidaan pitää kaupan selkeänä voittajana. Kausi on tosin vasta alkanut, joten mitään lopullisia johtopäätöksiä ei kannata vielä vetää. Calgaryn menestys on ollut vielä yllättävämpää ottaen huomioon sen, että joukkueen senttereistä Rob Niedermayer ja Marc Savard ovat olleet sivussa kauden alussa. Ilmeisesti Mike Keenanin opetuslapsi Greg Gilbert on tehnyt ihmeitä joukkueessa, ja tällä hetkellä hän on eräs vahvimmista ehdokkaista vuoden valmentajaksi. Calgaryn(kin) menestyksen suurin salaisuus on ollut loistava maalivahtipeli. Roman Turekin taidot ovat olleet kaikkien tiedossa jo pitkään, mutta hän on aloittanut kauden paremmin kuin ainakaan minä uskalsin odottaa. Turekin paineet vähenivät huomattavasti siirron myötä, sillä Calgaryssa hänellä on vain voitettavaa.
Saa nähdä riittääkö kummallakaan joukkueella puhti läpi pitkän kauden, mutta ainakin alku on ollut loistava. Ja hyvä niin, tälläiset yllätykset piristävät aina kummasti. Esimerkiksi Flyers saisi ottaa mallia Calgaryn taistelutahdosta.