Florida teki sopimuksen erinomaiset playoffit QMJHL:n Blainville-Boisbriand Armadan maalin suulla pelanneen, viime vuoden draftin kolmoskiepin (#77) varauksen Samuel Montembeaultin kanssa.
Hieno asia, että Monty on selkeästi ottanut kehityksessään seuraavan askeleen ja oli ilmeisesti yksi QMJHL:n parhaista kassareista. Varauksen aikaan puhuttiin atleettisesta isokokoisesta maalivahdista, jolla on vielä paljon varaa kehittyä ja sopimus kertoo, että ollaan oikealla tiellä.
Floridan maalivahtitilannehan on sellainen, että Luongo kiekkoilee seurassa varmasti uransa loppuun saakka. On kuitenkin kohtuutonta odottaa, että Bobby Lou pystyisi sopparinsa loppuun saakka (kaudelle 2021-2022) torjumaan ykkösmaalivahdin tasolla. Jo viime kaudella nähtiin jaksoja, jolloin seuralagenda ei ollut todellakaan oma itsensä. Big Cubano Álvaro Montoya oli jopa yllättävän skarppi tuuraaja, mutta siinäpä kaverin maksimitaso taitaa olla. AHL:n puolella vastuun jakoivat Mike McKenna ja Sam Brittain. Ykkösenä hyvillä tilastoilla torjunut McKenna jatkaa organisaatiossa vielä ensi kauden, mutta Brittain on RFA. Montembeaultin sopimuksen myötä Tallon joutuu tosissaan harkitsemaan Brittainin paikkaa joukkueessa. Maalivahtiosastolla taistelu pelipaikoista on raakaa, ja kun vielä ECHL:n puolella torjuu Colin Stevens, on Brittainin asema hankala. Nyt 24-vuotias Brittainhan kävi tuon pitkän yliopistopolun ennen siirtymistään ammattilaissarjoihin ja siirtymä ei ole ollut helppo.
En ihmettelisi, jos seura laskisi nyt toivonsa nuoremman ja potentiaalisemman Montembeaultin varaan. Siten jako ensi kauden osalta olisi selkeä. Luongoon luotetaan vielä ja Montoya hoitaa kakkostorjujan vastuun. Montembeault ja McKenna jakavat vastuun Portlandissa ja Monty kerää hyvää kokemusta ja ottaa oppia kokeneelta McKennalta. Pelien mennessä hyvin, on Montylle mahdollisesti tarjolla myös vähän NHL-tunnelman haistelua. Uhakuvia tällaisessa järjestelyssä on toki paljon. Pystyykö Luongo säilyttämään tasonsa vai alkaako nopea rapistuminen? Onko Montembeault valmis ammattilassarjaan? Pysyykö nelikko ehjänä ja jos ei, kuka paikkaa? Minkälaiset ovat seuran suunnitelmat 22-vuotiaan Colin Stevensin suhteen?
Kuka avaa uuden kausiotsikon?
Voisin yrittää viikonlopun aikana kursia kasaan jonkinlaista avausta. Hyvähän se olisi varauspohdiskelut yms. saada jo uuden kausiketjun alle.