Ai herranjestas että näihin peleihin liittyy muistoja.
Ensimmäinen oma jääkiekkopeli oli Blades Of Steel 8-bittiselle nintendolle. Vuosi taisi olla '89 tai '90. Kyllähän tätäkin peliä tuli paljon mätettyä, vaikka jäikin World Cup-futiksen jalkoihin. Pelissähän ei ollut NHL-joukkueita, vaan joukkueet olivat tyyliin Minnesota, joka oli 6 vuotiaana suosikkini, Montreal, Los Angeles ja Edmonton. Parasta pelissä olivat tietenkin rangaistuslaukaukset. Ne vedettiin lämärillä siniviivalta. Muistelen ettäs silloin unelmoitiin pelistä, jossa grafiikka olisi "kokoajan samanlaista kuin rankkareissa". Taklaukset, tai pikemminkin tökkäisyt olivat ainoa tapa riistää kiekko. Töktöktöktök-aaah, ja eikun kiekkoa toiseen päätyyn.
Kaverin luona pääsin kokeilemaan myös yhtä jääkiekkopeliä, mutta en kuollaksenikaan muista pelistä mitään. En edes sitä, millä koneella se pyöri. Liioitteluun ja valehteluun taipuvainen kaverini hehkutti, että tässä pelissä kiekon saa "nousemaan", mutta ei se noussut. "Kyllä se silloin kerran nousi".
Ea:n NHL93 enon PC:llä oli lähes orgastinen kokemus. Tuskin olen koskaan ollut yhtä innoissani kuin päästessäni tuon pelin kimppuun. Ikää taisi olla 8 tuolloin. Oli se jotain niin uskomatonta. Teemu Selänteen naaman pystyi tunnistamaan pelaajaprofiilista! Enon kanssa oli hirvittävät vaikeudet aluksi edes saada peli aloitettua sen valikkomyrskyn takaa! Tuolloin tein myös ehkä kaikkein ikimuistettavimman ja hienoimman maalini. Gretzky syöttää aivan maalin kulmalle Jari Kurrille, joka kiepsauttaa hallitusti kiekon tyhjään verkkoon maalivahdin ollessa täysin voimattomana vielä kiinni toisessa tolpassa. Uskomaton maali! Tätä peliä pääsin enoni luona pelaamaan ikävän harvoin, mutta into ja odotus oli aina sitäkin suurempaa.
Kysynkin, että onkohan tuota nimenomaista NHL93 peliä mistään saatavilla. Siis nimenomaan sitä Pc-versiota. Olen jo iät ja ajat halunnut päästä verestämään noita muistoja. Jotain niin käänteentekevää tuo peli silloin oli.
Seuraavaksi taivas aukeni ja kotiin saapui Sega Megadrive. Tälle hankittiin suuren kohun saattelemana NHL All Stars Hockey '95, joka on siis käsittääkseni jonkinlainen edeltäjä nykyisille NHL2k peleille. Sega Sportsin peli oli tuo. Kyseessä oli näin jälkikäteen ajateltuna aivan uskomattoman huono viritys, mutta kyllä sitä tuli pelattua ja paljon. Mukana aidot nhl joukkueet ja kaikki. Steve Yzerman ja Sergei Fedorov tekivät hirmuista tuhoa Red Wingsien pelatessa. Pelissä oli mm. pari todella maukasta taklausanimaatiota, jollaisista EA:n peleissä ei edes uneksittu vuosikausiin. Pelissä oli jopa selostaja, joka huudahti pari kertaa one linereita pelin aikana. Maalinteko oli hirveää tuskaa (olen aina ollut huono pelaamaan lätkäpelejä). Lähes ainoa tapa saada kiekko ohi yli-inhimillisten maalivahtien oli tuoda kiekko laitaa pitkin ja syöttää maalin eteen keskushyökkääjälle, joka vetäisi kiekon suoraan syötöstä häkkiin. Myös jonkinlainen ylivoimapeli oli mahdollista (tätäkään ei EA:n peleissä nähty ennen 2000 lukua). Tämä tosin taisi johtua lähinnä yltiö-passiivisesta tekoälystä. Al MacInnis, Brian Leetch ja Chris Chelios rankaisivat viivalta suoraan syötöstä.
Seuraavaksi hankittiin jo vanha Ea:n NHLPA Hockey, joka taitaa olla tavallaan NHL93. Tosin ainakin valikoidensa osalta aivan eri peli kuin PC:llä. Tämä peli luuttusi lattiaa Segan tekeleellä mennen tullen. Loukkaantumiset ja tappelut olivat jotain uskomatonta, kentälle tuli litrakaupalla verta! Penguins kolmikko Tocchet, Lemioux, Jagr alisti! Myös Kingsin ykköskenttä oli huimaa kamaa. Robitaille, Gretzky, Kurri. Red Wingsien Paul Ysebaert teki aina läpiajosta jostain syystä "Ysebaert-maalin". Pelissä oli monia huimia ominaisuuksia, jotka jostain syystä karsittiin myöhemmistä versioista pois. Esimerkiksi pausetilassa, valikoiden alta näkyi peli TOISESTA KUVAKULMASTA!
Sitten tulikin EA:n nhl95, joka jäi melko vähälle käytölle NHL96:n iskeytyessä pelikoneeseen. Ysikutosta tulikin sitten pelattua ja paljon. Ensimmäistä kertaa päästiin luomaan omia joukkueita ja pelaajia. Jos ysikolmosen "se" kentällinen oli penguinsien ykkönen, niin nyt päästiin ohjaamaan kentällistä: LeClair, Lindros, Renberg. "Tuomiopäivän legioona" hallitsi tuolloin NHL-kaukaloita. Tätä tuli pelattua pitkään ja hartaasti niin yksin kuin kavereiden kanssa. Senkin jälkeen kun peleistä alkoi irrota 20-2 tyyppisiä loppunumeroita.
Tämän jälkeen olikin sitten edessä seuraava jättiläismäinen harppaus. Taloon tuli nimittäin uusinta uutta oleva 32bittinen Sega Saturn ja kolmiulotteinen NHL97. Blades Of Steelin ajoilta peräisin oleva unelma "kamerasta, jonka voi pistää minne vaan" kävi vihdoin ja viimein todeksi. Tätä tuli pelattua kavereiden kanssa ja paljon. Pelissä oli ensimmäistä kertaa mukana kunnon alkuvideo tykitysmusiikkeineen. Pelissä oli myös muutama valmiiksi videoitu pätkä kommentaattorin höpinöitä, jotka peli tuuttasi eetteriin ennen jokaista peliä. Runkosarjalle oli oma pätkänsä, samoin jokaiselle play-off kierrokselle. Jälkikäteen ajateltuna peli taisi olla melkoista tuubaa, mutta kyllä se silloin kelpasi!
Seuraavaksi oli sitten NHL98 Saturnille, joka oli melkoinen harppaus jokaisella tasolla. Ensimmäistä kertaa mukana oli myös kunnon selostus. Ai että sitä tunnetta kun Saku tulee yksin läpi jellonapaita päällään ja selostaja innostuu oikein kunnolla.
Sitten tulikin tietokone ja sille NHL98, ja -99, jotka olivat melko samasta puusta veistettyjä, vaikka isoja harppauksia Saturnin raekuuro-grafiikasta olivatkin. Jääkiekko ja tietokonepelit alkoivat tuolloin hieman menettää merkitystä nuoren miehen elämässä, joten ihan sillä intensiteetillä noista ei enää innostuttu. Tietokoneelle tuli hankittua myös NHL:t 2000, 2001, jotka alkavatkin olla vähintään semi-modernia aikaa.
Tämän jälkeen pelit jäivät muutamaksi vuodeksi vain kohotakseen Feenixin lailla uuteen nousuun hetken mielijohteesta hankitun X-boksin mukana. NHL2k4 ja varsinkin 2k5 on jälleen vienyt miestä hieman mukanaan. 2K6:kin on tarkoitus tässä jossain vaiheessa ostaa, mutta suurin mielenkiinto on kohdistettu jo tuleviin painoksiin. Oi missä olet, sinä kauan odotettu ja hartaasti rukoiltu NHL-messias räsynykkefysiikoinesi. Tule, tule ja vapauta minut odotuksen piinasta!