...Tim Connolly. Taitava sentteri, ollut tosin kohtuu paljon rikki, mutta omaa rightin kätisyyden ja hyvän pelinrakennustaidon jolloin ylivoimaan saataisiin yksi uusi variaatio lisää, ilman rightin ampujaa. Maalintekoon saattaisi ehjänä ollessaan tuoda sellaiset 20 häkkiä, ehkä enemmänkin. Pystyy myös tasakentällisin hyvään peliin, mutta muistelisin ettei puolustus oikeen ole se vahvin osa-alue.. Voitaisiin tosin ratkaista siirrolla laitaan, nopeudesta se ei ainekaan ole kiinni. Jos onnistuu vain pysymään ehjänä ensi kauden mikä tahansa on mahdollista, koska on kuitenkin lukuisista loukkantumisista huolimatta pystynyt kolmen viime kauden aikana pystynyt tekemään 48 maalia ja 154 pinnaa, 189 pelissä.
Tim Connollystä voisin kertoilla tässä sen verran, että kyseinen herra on muuttunut loukkaantumistensa myötä pelaajana todella paljon. Kyseessä ei ole enää se monen vuoden takainen mailataituri, eikä se hienosti kiekollisena peliä lukeva playmaker, vaan ennemmin hyvin alivoimaa pelaava kakkos-/kolmossentteri, joka kunnostautuu ylivoimassa lataamalla viisi sekuntia lämäriä ja lähettämällä sen ensimmäisen karvaajan polvisuojiin.
Toki Connolly omaa - tai on ainakin joskus omannut - hyvän laukauksen ja hän onkin usein pelannut Sabresin YV:ssä viivamiehenä. Joskus kuitenkin tuntui jopa siltä, että hän omakätisesti sai Sabresin ylivoiman näyttämään niinkin huonolta, sillä hänen ratkaisunsa tuolla tontilla oli ajoittain aivan käsittämättömiä. Huomasin hänen YV-pelaamisestaan tutun kaavan: syöttää, kun pitäisi laukoa, ja laukoo, kun pitäisi syöttää. Tähän asiaan voi kuitenkin vaikuttaa myös Sabresin aivoton YV-koutsi.
Connolly edelleen kyllä hakee niitä pikkunättejä syöttöjä ja kyniä, mutta kun tarvittavaa "tuntumaa" ei näihin temppuihin löydy, on tuloksena poikkeuksetta kiekonmenetys. Hänen kiekonriistot-kiekonmenetykset -lukema oli -12, joka oli huonoin koko joukkueen hyökkääjistä.
Myöskään playoff-statsit eivät miestä mairittele. Nyt on kuitenkin menty about 30 peliä tekemättä maalin maalia, ja hän on kuitenkin pelannut playoffeissa aina ykkös- tai kakkossentterinä.
Nopeus tuskin on ollut koskaan Timin vahvuus, ja viime kaudella meno näytti jo todella verkkaiselta. Tosin kukaan ei ihan tarkalleen varmasti tiedä, kuinka nopea hän todellisuudessa on, sillä hän tuskin koskaan polkee vauhtia muutamaa potkua enempää. Liukumista harrastetaan siis enemmän kuin Viitakoski ja Helminen viimeisinä vuosinaan yhteensä. Laiturin tontille en häntä ainakaan itse sijoittaisi.
Voi siis kuulostaa hullulta, mutta tämän hetkisen Tim Connollyn vahvin osa-alue on juuri puolustus. Ihmettelin itsekin, minkä tähden hän pelaa jatkuvasti paljon alivoimaa, mutta todennäköisesti vain siksi, että hän pelaa sitä hyvin. Hän ei näytä miltään maailman uhrautuvimmalta AV-pelurilta alá Tim Brent & Ryan Johnson - onneksi, sillä kiekko todennäköisesti lävistäisi hänet blokkiyrityksessä. Hän kuitenkin blokkasi runkosarjassa 53 kutia, ollen Cody McCormickin (60) jälkeen Sabresin paras hyökkäjä tässä tilastossa.
Hän on ollut vakiokasvo Sabresin alivoimapelaamisessa, ja hän kirjasikin kovimmat AV-minuutit sabreshyökkääjistä playoffeissa.
Eli tämän sepustuksen jälkeen totean vain, että Connolly on loukkaantumistensa myötä muovautunut aikalailla erilaiseksi pelaajaksi mitä aiemmin. En kuitenkaan sano, että häntä ei kannattaisi joukkueeseen hankkia, mutta kannattaa pitää mielessä mihin Connollystä enää nykypäivinä on.
Nyt tämän sanottua kaveri painaa sitten taas sellaisen +80 pisteen kauden Punasiivissä ja kaikkilla on hyvä mieli. Paitsi minulla.