Kauankohan Columbuksen omistusporras katselee tätä Kekäläisen teutarointia? Kohta kolme vuotta Keklu on saanut organisaatiota kehittää ja tulos on nyt se, että Columbus on NHL:n paskin joukkue. Eikä Kekäläisen liikkeitäkään mielestäni voi kovin onnistuneina pitää, vaan aika lyhytjänteisiltä ovat vaikuttaneet vaikkapa Gaborikin tai Hortonin hankinnat. Nyt Keklu sitten luopui joukkueen ykkössentteristä ja näköpiirissä ei ole seuraajaa, ellei sitten sokeasti luoteta tuuriin Matthews-lotossa.
Suorastaan häpeällisenä eurooppalaisen jääkiekon kannalta pidän sitä, että tämä sarjan ainoa eurooppalainen GM tuntuu jääkiekkoajattelultaan olevan ihan niitä NHL:n taantumuksellisimpien voimien edustajia. Tai muuten on ihan mahdotonta käsittää sitä, että Jarmo on lähtenyt rakentamaan tulevaisuutta John Tortorellan johdolla.
Toki valistuneemmille kiekkoseuraajille kävi selväksi jo Jokereiden tiimoilta, että valmentajat ovat eräänlainen Kekäläisen sokea piste. Valmennuskaksikon Lämsä-Valtonen palkkaaminen Jokereiden resursseilla lienee yksi SM-liigahistorian suurimpia ammattivirheitä, mitä seurojen johdossa on tehty. Eli ehkä Tortorellan palkkauksessa ei ole kyse taantumuksellisesta jääkiekkoajattelusta, vaan siitä, ettei Kekäläinen vain ole kyennyt irtautumaan kykyjenetsijän roolistaan analyyttiseksi organisaation johtajaksi, joka ymmärtäisi pelistä myös taktisessa katsannossa riittävästi.
En sanoisi, että Columbus on liigan paskin joukkue. Siellä on Vezina-voittaja ollut telakalla nyt kuukauden ja ennen loukkaantumistaan, kun sai itseluottamuksensa takaisin, Bob voitti viimeisestä 18 pelaamastaan pelistä 11. Sitäkin voi jossitella, olisiko Bobilla viety sekin peli, jossa loukkaantui, kun McElhinney päästi siinä lopussa LAK:n tasoihin ja jatkoajalla ohi. Kyllä se on vaikeaa ollut mm. Montrealillakin ilman heidän ykköskassaria jne. Bobin loukkaantumisen jälkeen 12 peliä, neljä voittoa ja yksi jatkoaikatappio. Näissä voitoissa voittomaali on ollut kolmas, kuudes, neljäs ja viides eikä tuo nyt puhtaasti puolustuksen huonoutta ole ollut. Toki olen minäkin sitä mieltä, että McElhinneyn jatkosopimus oli virhe, kun mies on kertakaikkiaan kykenemätön voittamaan pelejä.
Horton olisi varmaankin ollut ihan hyvä pelaaja Ohioon ilman loukkaantumista ja vakuutusfarsseineen tuossa oli myös aimo annos huonoa tuuria mukana. En ymmärrä,miten jokaisella kaudellaan yli 20 maalia tehnyt tai yli 20 maalin tahdissa olleen voimahyökkääjän, joka oli sopimuksentekohetkellä juuri täyttänyt 29 vuotta, hankkiminen olisi ollut "lyhytjänteistä". Virheet Johansenin osalta on tosiaan tehty jo aikaisemmin, kuten täälläkin on moneen kertaan todettu, joten siinä mielessä tämä kauppa oli ihan odotettavissa ja vastinettakin voidaan pitää olosuhteet huomioiden ihan hyvänä.
Jälkiviisaana on tietysti helppo sanoa, että Richardsille olisi pitänyt antaa kenkää viime kauden jälkeen, jolloin parempia vaihtoehtoja valmentajamarkkinoilla olisi ollut. Edelleen jälkiviisaana on helppo sanoa, että tuo puolustus ei ollut riittävän hyvä, vaikka käytännössä samalla puolustuksella oltiin viime kauden lopulla koko liigan parhaita joukkueita. Mitä itse olisit tehnyt toimitusjohtajana, kun joukkue aloitti neljännen kauden putkeen surkeasti saman valmentajan johdolla, vaikka joukkue lähti kauteen kovin odotuksin? Mielestäni ainoa oikea ratkaisu oli antaa kenkää Richardsille ja Tortusta voi sitten olla montaa mieltä. Ainakin voittoprosentti on parempi kuin Richardsilla kauden aluksi :)
Varaamisessa Kekäläinen ei ainakaan ole epäonnistunut, sillä Columbuksen lupausosasto on yksi liigan parhaita. Palkkakattotilan hallinnassa ja muutamassa kaupassa ja sopimuksessa taas on, mutta ihan samalla tavalla ne parhaatkin toimitusjohtajat epäonnistuvat joissain kaupoissa ja hankinnoissa.
Merkittävimpänä kauppaa puoltavana seikkana näen draftin, johon Columbus pääsee erinomaisista asetelmista. Kärjessä on hyökkääjiä, ja kärkisijoilla Jackets tulee varaamaan. Lotteryssä Columbuksen kanssa vahvimmilla tulevat olemaan mitä todennäköisimmin Oilers ja Buffalo, joiden sentteritilanne on erittäin hyvällä mallilla. Tämä avaa Keklulle mahdollisuuden treidiin, jossa Columbuksen vuoro (n. 2.-4.) ja esim. Kerby Rychel vaihtuu ykköseen, ja näin saadaan Matthews. Tällöin tämä Jones-treidi näyttää todella hyvältä. Jacketsin, Oilersin ja Sabresin yhteenlaskettu mahdollisuus lotteryvoittoon on jo suhteellisen hyvä. Nämä kolme joukkuetta miehittävät nytkin kolmea viimeistä sijaa. Jos (ja luultavasti kun) voitto menee kuitenkin jonnekin muualle, pääsee Columbus varaamaan silti hyviltä sijoilta lisää huipputalenttia hyökkäykseen. On myös mahdollisuus etteivät Chiarelli tai Murray ole valmiita käymään kauppaa jos voittavat ykkösvuoron, ja peluuttavat jotain huippusenttereistään laidalla. En tahdo kuitenkaan tuota uskoa, koska kaupalla saisi vähintään a-luokan prospektin ja lähes samaa tasoa olevan varausvuoron.
Käytännössä nuo ykkösvaraukset vain erittäin harvoin liikkuvat mihinkään. Todennäköisesti kova ylihinta tuosta yhden tai muutaman pykälän liikkumisesta ylöspäin olisi maksettava. Tällä hetkellä ei näytä siltä, että Arizona olisi varaamassa missään kovin ylhäällä, mutta jos näin olisi, niin ainakin Maloney on varmasti myös kovasti tuon oman kylän pojan perässä. Jännitystä varaustilaisuuteen lisää se, että nyt arvotaan kolme korkeinta varausvuoroa, joten sijoittumalla esim. 28. voi paskimmalla mahdollisella tuurilla joutua varaamaan vasta kuudentena.
Simulaattorilla noita voi huvikseen kokeilla ja ainakin minulla kymmenellä kokeilukerralla Oilers (joka on tällä hetkellä 28.) varasi sijoilla 4., 5., 4., 4., 5., 5., 3., 2., 5. ja 6., joten täysin poissuljettu ajatus tuollainenkaan ei ole (disclaimer: Oilersin lotto-tuurilla varaavat varmaan tänäkin vuonna ensimmäisenä, joten siinä mielessä tämä simulaattori ei näytä toimivan). Kuudennelta sijalta ykköseksi taas olisi huomattavasti vaikeampi nousta kuin esim. sijalta 2. tai 3.