Mutta pelkkä Johansen mailataiturina ei riitä kuin siihen, että taistellaan viimeisistä playoffpaikoista. Saad NHL:n kärkijoukkueen ykköskentässä viimekaudella 52p. Toki tällä kaudellakin on kasassa jo 9 maalia (24 matsiin), mutta ei Saad ole mikään pisteiden tekijä tai supertähti. Ensiksi täytyisi läpäistä runkosarja, playoffeissa nämä Saadit, Hartnellit ja kumppanit olisivat sitten entistä arvokkaampia.
Sentteristöhän tuossa on ihan kunnossa (Johansen-Dubinsky), mutta Hartnell, Saad, Foligno (joo, viime kaudella kova suonenveto), ovat enemmän hyvässä joukkueessa kakkoskentän tavaraa mielestäni.
Sanot vähän samaa kuin Urheilulehti syksyllä. Että paljon on kovapalkkaisia hyökkääjiä pitkillä sopimuksilla, mutta ei ihan sellaista huipputaitoa joiden voisi uskoa ratkaisevan mestaruuksia. Ja pystyykö noita pelaajia laittamaan pelaamaan voittavalla, modernilla tyylillä.
Toisaalta, jokainen joukkue kaipaisi juuri sellaisia pelaajia kuin Columbuksella on, jotta voisivat menestyä pudotuspeleissä. Isokokoisia hyökkääjiä jotka voi murjoa vastustajaa kulmassa, mennä maalille ja ohjata laukauksia sisään tai kakkoskiekkoja.
Se Urheilulehden juttu oli tehty 9 pelin jälkeen, ja sen sanoma oli se, että seuravaksi se voi olla Kekäläinen joka lähtee. Ja niin kai se on. Jos ensi kausi alkaa huonosti tai eivät pääse pudotuspeleihin, niin varmaan Kekäläinen on se jota syytetään.
Hän on lähemmäs kolme vuotta ollut GM, ja ei kyllä ole paljon rauhallisia aikoja ollut. Paljon on tapahtunut.
Sillä tavalla kyllä paljon hän on saanut aikaan, ainakin pelaajaliikennettä, isohkoja nimiä on liikkunut. Gaborik, Hartnell, Horton, Saad. Ainahan noita voi tavoitella, mutta oli se aina vähän yllättävää kun Kekäläinen myös sai haluamansa pelaajat. Columbus kun ei ole tunnettu kovin houkuttelevana joukkueena tai asuinpaikkana.
Ja aika nimekäs oli myös uusi valmentaja, jonka Kekäläinen pestasi.
Vielä jos Johansen vaihtuisi johonkin toiseen tunnettuun keskushyökkääjään, niin ei ainakaan yrityksen puutteesta voisi Kekäläistä syyttää. Että hän ei olisi saanut asioita tapahtumaan.
Myös varauksissa hän on tehnyt hyvää työtä. 2013 varasi ykköskierroksella Danon, Wennbergin ja Rychelin, ja kaikki ovat jo NHL-tason pelaajia. Ja yhtä heistä käytettiin Saadin hankkimiseen. Ja samana vuonna varattiin Oliver Björkstrand, jonka osakkeet ovat varauksen jälkeen olleet melko kovassakin nousussa.
Ja jotain hyvää voi odottaa myös 2014 ja 2015 varatuista pelaajista.
Mutta aika tukalana tuo tilanne pysyy. Ei noissa 26 pelissä olisi tarvinnut kuin muutama piste lisää, niin Columbus olisi aivan hyvin mukana kamppailussa viimeisistä pudotuspelipaikoista. Nyt on kuitenkin yhä viimeisenä idässä.