Melkeinpä kaikki Rantasen Avs-pelit nähneenä vähän kaksijakoiset fiilikset miehen roolista. Nelosen sentteri ei varmaan ole se ideaalein paikka Rantaselle, mutta karu totuus on etteivät otteet hirveästi rohkaise isompaankaan rooliin. Junnu on vähän liian epätavallisessa roolissa vahvuuksiinsa nähden. Rantanen elää kiekosta eikä hän pysty tuolla peliajalla ja neloskentän filosofialla pelaamaan sitä omaa peliään. Liigassakin hän tottui viime kaudella pelaamaan 20 minuuttia pelissä, samoin varmaan AHL:ssä, ja siitä siirtyminen neloseen ja hajavaihtoihin on aika nihkeää. Ei hän ole pelannut rikkovassa roolissa oikein missään ammattilaisliigassa. Nyt on varmasti vielä mailan puristusta mukana kun sitä avausmaalia ei tule ja ainakin ensimmäisellä visiitillä tuli myös roppakaupalla miinuksia tilastoihin.
Ei silti, olisin kyllä toivonut vähän miehekkäämpiä otteita tuollakin peliajalla. Liian usein Rantanen on rähmällään kentällä ja tuntuu olevan hiukan varovaisesti mukana pelissä. En tiedä onko ohjeistettu pelaamaan konservatiivisesti vai mistä on kyse. Välillä näyttää että tilannenopeudessa ja pelin lukemisessa kiekottomana on puutteita. Röyhkeyttä kaipaisin, nyt mennään hiukan liikaa mukavuusalueella eikä oteta sitä roolia väkisin. Rantasta jo useamman vuoden seuranneena se roolin ottaminen on ollut hänen vahvuutensa. On kyse sitten ensimmäisistä Liiga-peleistä, junnu-MM-kisoista, ensimmäisistä peleistä tulosyksikössä, AHL:ssä jne. niin aina Rantanen on näyttänyt, että kuuluu sille tasolle ja ottanut roolia. Nyt tuntuu että ensimmäistä kertaa vähän yskähtelee tuo seuraavalle tasolle nouseminen. Tietysti NHL on tajuttoman kova sarja, mutta AHL-tehot osoittavat että kykyjä pitäisi olla jo nyt.
Olen kyllä odottanut, että milloin Rantanen saisi mahdollisuuden tulosyksikössä, mutta ymmärrän kyllä senkin että Roy haluaa pelata varman päälle kun taistellaan playoff-paikoista. Olisin silti odottanut varsinkin silloin kauden alussa muutamia vaihtoja ylivoimalla ja vähän enemmän vaihtoja hyökkäyspäädyssä. Alkuunhan homma näytti ihan lupaavalta; melkein aina kun Rantanen sai kiekon niin jotain pientä positiivista tapahtui. Sitten alkoi tulla niitä miinuksia ja vaihtovälit venyivät välillä todella pitkiksi, mikä tappaa tehokkaasti kaiken tuntuman peliin. En tosiaan tiedä onko kannattavaa "kituuttaa" miestä tuossa roolissa jos tarjolla olisi AHL-pelejä isommalla vastuulla. Kesällä lisää voima- ja luistelutreeniä, sitten campin kautta ihan oikeaan tulosrooliin Avsissa.