Ensimmäinen erä takana kauden ensimmäistä ottelua United Centerissä. Preseason on käynnissä ja hallitseva mestari tuli kylään. Otteluseurantaketjua en viitsinyt tätä varten pistää pystyyn, joten kiitos päivittyneen muokkausmahdollisuuden, editoin tähän kahdesta jälkimmäisestä erästä pääpointit, jos niitä on ja viitsin ne tehdä.
1. erä
Jos muistan oikein, niin laukaukset päättyivät 14-3 kotijoukkueelle. Ainakaan kirjoitushetkellä boxscorea tai mitään tilastoja en NHL:n sivuilta löydä. Erä eteni Blackhawksin hallinnassa Penguinsin yrittäessä pysyä kyydissä, ilmeisesti osa Pingviineistä pelasi eilisessä harjoitusottelussa. Hyvä tietää, että hallitsevalla mestarilla piiputtaa jo nyt.
Tootoo pääsi Sestiton kanssa jäälle samaan aikaan ja hanskathan tippuivat heti. En laskenut perille menneiden lyöntien määrää, mutta Tootoo antoi tappelun alussa ainakin tasoitusta, kun hanskat eivät suostuneet irrota käsistä. Vahva kuin mikä kyllä, kun päätä pidempi Sestito piti Jordinia otteessa, mutta silti hän onnistui rimpuilemaan itsensä pois sekä antamaan pari heijaria naamariin. Nenä ja posket hieman punottivat, mutta vaikutti siltä, että yleisö sekä joukkue otti heti Tootoon omakseen.
Tappelusta tuli Blackhawksille ylivoima, jossa muuan Nick Schmaltz oli aivan omimmillaan. Syöttötaito lienee koko organisaation parhaimmistoa ja sitä nähtiin myös tasaviisikoin. Pari näppärää kuviota olivat Hinostrozan kanssa keksineet, jossa käytettiin Vinnien loistavaa nopeutta hyödyksi. Muutenkin Hinostroza ainakin AHL-jätkiä vastaan näytti olevan kuin kotonaan ja niin sen pitääkin olla. Panikilla oli myös kova halu näyttää, ettei viime kevät ollut mikään suonenveto, vaan ansaitsee omasta mielestään taitavat pelikaverit. Hyvä erä häneltäkin, omien havaintojen perusteella ahkerin Blackhawks-taklaaja ensimmäisessä erässä.
Kakkosketju (Motte - Kero - Hartman) ei hirveästi mitään saanut aikaan hyökkäyspäässä, mutta viitteitä varsinkin Motten puolustusosaamisesta saatiin jo. Kero pääsi pelaamaan alivoimaa Lundbergin kanssa, kun Motte istui jäähyllä. Hartman oli aika näkymätön ja mm. training campilta luettujen havaintojen perusteella Hartman on ollut aika laiska. Pelitilanne on aina eri, joten katsotaan miten lähtee toisessa erässä.
Tuore signaus Fortin osoitti nopeuttaan sekä laukoi todella paljon, vaikutti pirteältä kaverilta. Rasmussen nosti itsensä taisteluun nelossentterin roolista pelaten vahvasti varsinkin omissa. Mark McNeillia en noteerannut kertaakaan jäältä.
Forsling on aivan saatanan hyvä, englannin kielinen termi effortless kuvaa häntä todella hyvin. Omaa todella laadukkaan lyöntilaukauksen ja on NHL-valmis, mutta saa nähdä miten tuossa nyt käy. Ei pelaakaan oikealla, vaan vasemmalla, olivat vain yhdet jäät vetänyt noin. Campbell siis oikealla puolella eikä hänestäkään mitään pahaa sanottavaa. Osaa edelleen syöttää ja jalka vaikutti liikkuvan edelleen kohtalaisesti.
Svedberg on edelleen pitkä, mutta kiekon kanssa toooodella hidas. Käytti AHL-jätkiä vastaan enemmän kroppaa kuin aikaisemmin, katsotaan oliko vain alkuinnostusta. Van Riemsdyk oli näkymätön, Kempny yliaktiivinen ja Pokka ihan solid.
Darling parin torjunnan perusteella ihan hyvä. Nyt toiseen erään!
2. erä
Svedberg otti heti erän alkuun double-minorin, olikohan sovittu juttu. Joka tapauksessa, luokatonta, siis aivan luokatonta alivoimaa. Toki täysin uusi systeemi, uudet pelaajat ja ehkä harjoituksissa ei ole hirveästi alivoimalle uhrattu aikaa, mutta käytännössä koko nelikko seisoi eikä antanut painetta ollenkaan. Penguins pääsi vapaasti mylläämään pitkälti, mutta Darling otti ne maalia kohti tulleet laukaukset varmuudella kiinni.
Ainut ketju mikä tällä hetkellä näyttää jatkuvasti toimivan offensiivisesti on tuo ykköskolmikko, joka tuntuu saavan kiekonhallinnan järjestäen saapuessaan kentälle. Pari epäonnekasta kiekon haltuunottoa on pelastanut Jarryn vartioiman maalin ja ehkä se suurin puute Schmaltzin pelissä, jota moni on pelännyt, nosti päätään. Vaikka hänen laukauksensa on hyvä, hän ei sitä ainakaan vielä käytä. Toivottavasti muutos tapahtuu nopeasti.
Kempny paranti, Forsling edelleen vakuuttava ja Pokka edelleen solidin näkymätön. Mark McNeillin bongasin kaksi kertaa erässä eli kaksi kertaa useammin kuin avauserästä.
Erä meni pitkälti Penguins-hallinnassa, joten näkökulmat kannattaa ottaa sen mukaan.
3. erä
Omista kiireistä johtuen en viitsinyt pausettaa kolmannen erän alkua, kun paikallinen pultsari löysi tiensä rappuuni ja jouduin poliisin kanssa asioimaan ensimmäistä kertaa elämässäni. Kolmas erä oli muutenkin aika hidastempoista ja unettavaa peliä, joten mainittakoon siitä vain se, että Blackhawks jäi maaleitta. Chris Kunitz ottelun kokeneimpana pelaajana ainakin ikävuosia mitattaessa suhteessa pelattuihin otteluihin iski vieraille kaksi osumaa, Darling ei näille voinut yhtään mitään.
Takaa-ajo näytti ihan hyvältä aina kun kehuttu ykkösketju pääsi kentälle, mutta muut ketjut olivat kyllä saamattomia. Jos Motte herätti viime keväänä sekä kesän raporttien perusteella toiveita NHL-kokoonpanoon murtautumisesta, niin tämän illan perusteella on todella kaukana kokoonpanosta. Jos unohdetaan jäähyt, niin vaikka Tyler osaakin puolustaa, löytyy kokoonpanosta kokeneempia sekä varmasti parempia pelaajia puolustavaan rooliin. Mainitsin tuon siksi, koska Motte vaikutti aika peliälyttömältä jätkältä koko ottelun ajan, kun hänellä on kiekko. En mä laskenut, mutta olen aika varma ettei Motte saanut ainuttakaan peliä edistävää syöttöä perille eikä niitä edes hakenut. Varmasti jännitti, mutta oli todella hätäinen ja teki vääriä ratkaisuita useamman.
***
Jos tämän ottelun perusteella tulee tehdä päätöksiä näistä kokemattomimmista pelaajista ja heidän mahdollisuuksistaan kokoonpanoon, niin Schmaltz sekä Kempny ovat lähimpänä paikkaa kokoonpanossa. Huomionarvoista on se, että Schmaltz tosiaan pelasi LW:nä eli pystyy sitä paikkaa ainakin preseasonilla ihan hyvin pelaamaan. Panik, van Riemsdyk sekä Tootoo vaikuttivat olevan omalla tasollaan tai ainakin lähellä sitä. Forsling oli hyvä, mutta niin kuin mainittu, jäänee väliinputoajan rooliin. Pokka ei edelleenkään vaikuttanut siltä, että toisi mitään erikoista Blackhawksille, mutta vielä on sitä marinoitumisaikaa. Motte, Kero, Hartman sekä Lundberg olivat minulle suurimmat pettymykset.
Perjantaina sitten revanssi. Saa nähdä pelaako toinen ryhmä sen vai lähteekö tämä porukka kokeilemaan uudestaan siipiään. Voi olla toki, että kokoonpanoa harvennetaan jo nyt, kun noita World Cup-poikia tulee neljä kappaletta perjantaina.