Mauricelle täytyy antaa propsit, kun on alkanut peluuttamaan pakkeja tasaisemmin ja paremmin. McBain:19.56, Allen:17.24, Gleason:18.36, Pitkänen:23.29, Harrison:18.50, Corvo:22.41
Ensimmäistä kertaa tällä kaudella pakisto on niin tasapainoinen, että tällaiseen peluutukseen on mahdollisuus. Tietysti osasyy eilisen pelin peliaikoihin on myös runsaammalla alivoimapelaamisella, kun esim. Corvo, Gleason, Harrison ja Allen pelasivat jokainen yli 4 minuuttia av:lla, McBain sai peliaikaa reilun minuutin ja Pitkänen vain 49 sekunttia. Ja itse asiassa tämä suuntaus olisikin hyvä, sillä nyt Jonilla riittäisi (entistäkin enemmän) virtaa pelata tasakentällisin ja ylivoimalla. Edelleen voi vaan myös toivoa, että Pitkänen ja Corvo siirrettäisiin ylivoimalla eri pareihin. Eilenkin näytti siltä, että vasta McBain-Gleason kaksikko sai sentään edes jotain aikaiseksi.
Puolustus toimi eilen kyllä jo paljon paremmin kuin edellisissä otteluissa. Ja varsinkin alivoimalla oli useammalta pelaajalta upeaa ja uhrautuvaista taistelua.
McBainilla on tosiaan vielä kehitettävää luistelussaan, mutta mielestäni selvin puute miehen pelissä on vähäisellä kokemuksella selittyvä ajoituksen puute monessakin asiassa. Jamie yllätetään monesti seisovin jaloin keskialueella, samoin kuin hyökkäyspäässäkin ratkaisu viipyy turhan leipomisen takia. McBain on parhaimmillaan kun pelissä on oikeanlainen flow ja ratkaisut tulevat selkäytimestä. Potentiaali riittää vaikka mihin, ainakin yli 40 pisteeseen jo ensikaudella.
McBainista ollaan tietysti jo täälläkin aiemmin aika paljon keskusteltu, mutta itse en ainakaan ole yhtään huolissaan pojan pelaamisesta. Paljon kypsempi kuin monet muut Carolinassa pelanneet vähän yli parikymppiset puolustajat. Bainer korjaa virheensä usein yllättävänkin hyvin ja vähitellen myös kaksikko McBain-Pitkänen on alkanut löytämään ja tietämään toistensa tekemiset. Ei mikään ihanteellinen pari, mutta menettelee.
Tällä kaudella McBainilla kasassa jo 25 pistettä, joten samaa mieltä siitä, että tuo vähintään 40 pistettä on aivan mahdollista jo ensi kaudella. Ja varsinkin jos yv-aika tulee vielä lisääntymään, niin jopa hyvinkin todennäköistä.
Mistään en ole nyt tähän hätään löytänyt tarkempia tietoja asiasta, joten täysin omien muisteluiden perusteella sanoisin, että McBain olisi tekemässä yhdet kovimmista tulokaspakkien tehoista organisaation historiassa. Carolina-aikana kukaan ei ole päässyt lähellekään, mutta Hartford-ajoilta tulee mieleen ainakin kolme tulokaspakkia, jotka ovat vielä McBainin edellä. Chris Pronger teki ainakin aikoinaan 30 pistettä (5+25) ja Dana Murzyn 26 pistettä (3+23). Toki molemmat olivat vasta parikymppisiä tulokaskaudellaan ja varattiin aivan draftin ensimmäisinä pelaajina. Sitten tulee mieleen myös Brad Shaw, joka taisi on olla vielä tulokas (vaikka olikin jo pelannut useammalla kaudella muutaman pelin), kun iski 35 pistettä (3+32). En toki yllättyisi yhtään, jos olisin unohtanut useammankin tulokaspakin nimen kokonaan, joten etsikääpä joku viralliset tilastot.
- Allenin fyysisyys sai hymyn huulille useampaankin otteeseen. Toivottavasti asenne ei ole flirttailua uuden joukkueen fanien kanssa, sillä juuri tuollaista äijämäisyyttä pakisto on kaivannut. Tällä kertaa myös virheetön peli puolustussuuntaan.
Allen veti tosiaan eilen pari-kolme aika mukavaa taklausta ja nyt on joukkueessa sentään sellainen pelaaja, joka siirtelee vastustajat tylysti pois oman maalin edestä. Lisäksi Harrison-Allen kaksikolla alkaa kokokin jo riittämään aika hyvin, tuli sitten vastaan kuka tahansa. Kuten niin monien muidenkin uusien pelaajien kohdalla: so far, so good...
Asetelmat paranevat. Toivoisin, että (vähintään) 7. tila säilyisi runkkiksen loppuun saakka, mikä tahansa ensimmäisen kierroksen vastustaja on parempi kuin kivikova Philly.
Tiukkaa tulee olemaan. Carolinan pitää pystyä joukkueena parantamaan otteitaan, sillä nyt Wardo kannattelee kyllä joukkuetta liian paljon. Kuinka kauan Wardo sitten jaksaa samalla tasolla? Ja jaksaako sitten enää playoffeissa? Mies on kuitenkin aloittanut tällä kaudella 58 Carolinan 65 ottelusta ja viimeiset 24 peliä. Pitää kuitenkin myös muistaa, että kauden 21 back-to-back -pareista on vielä jäljellä 7 (kun otetaan huomioon myös tämä meneillään oleva BUF-CHI). Uskaltaako Maurice laittaa Petersiä vielä kentälle?
Hyvä asia on tietysti puolestaan se, että jäljellä olevista 17 ottelussa Carolina pelaa 10 kotonaan. Ja kaikki on edelleen omissa käsissä.
Jäljellä olevat ottelut:
Tampa Bay x3 (2k+v)
NY Islanders x2 (k+v)
Atlanta x2 (k+v)
Buffalo x2 (k+v)
Washington x2 (2v)
Columbus (k)
Toronto (k)
Ottawa (k)
Montreal (k)
Detroit (k)
Chicago (v)