Niin uskomattomalta kuin se kuulostaakin, niin Flames on tällä hetkellä viiden ottelun voittoputkessa, mikä sai minutkin innostumaan taas kirjoittelemaan. Todella vaikean pätkän jälkeen kurssi kääntyi viimeinkin voitokkaaksi. Trade deadlinella Flames on todennäköisesti myyjä, koska pudotuspeleihin ei kovan läntisen konferenssin takia ole mitään asiaa. Kuitenkin joitakin positiivisia asioita tämän kauden Flamesissa on havaittavissa.
Mikael Backlund on lyömässä läpi. Viimeinkin. Tätä on jo monta vuotta odotettu, mutta Backlund on kuulunut viime aikoina Flamesin parhaimmistoon. Viimeiseen neljään peliin Backlundilla on kasassa 5+3 tehot ja hänen uransa yhden kauden maali ja piste-ennätys on paukkunut rikki. Tätä tahtia Backlund voi kauden loppuun mentäessä ylittää 40 pisteen rajan ensimmäistä kertaa urallaan.
Mark Giordano on illasta toiseen ollut Flamesin tasaisimpia pelaajia ja pelaa mielestäni uransa parasta kiekkoa. Toivon, että mies pysyy Flamesissa vielä pitkään, sillä Gio on materiaaliltaan kapean Flamesin selkäranka. Jos mies pysyy terveenä, niin uskon, että hänellä on jäljellä vielä useita tahokkaita vuosia.
Tulokkaista Sean Monahan on edelleen Flamesin maalikärki, vaikka on hyytynyt alkukauden kuherruskuukauten verrattuna. T.J Brodie pelailee isoja minuutteja ja todennäköisesti parin kauden päästä on Flamesin paras pakki Giordanon jälkeen. Sven Bärtschin kehitys on sen sijaan ollut minulle pettymys. Alkukaudella näytti pysyvän hyvin mukana, mutta sen jälkeen valmentajan koirankoppi kutsui ja mies lähetettiin farmiin. Heatissa Bärtschin peli ei tehojen perusteella ole kulkenut, joten miehen tulevaisuus on hiukan epävarma Flamesissa. Bärtschi on kuitenkin vasta 21-vuotias ja on näyttänyt jo potentiaaliaan NHL-tasolla mahdollisena tulevaisuuden kahden kärkiketjun hyökkääjänä. Silti Sven ei taida kuulua Burken suosikkeihin ja on hyvinkin mahdollista, että Burke käyttäisi häntä kaupassa, jossa takaisin liikkuisi jokin iso kala esim. Evander Kane. Toivon, että Bärtschi saisi vielä uuden mahdollisuuden kenties uuden valmentajan alaisuudessa ja toivoisin, että Burkella riittäisi kärsivällisyys Svenin kanssa.
Trade deadlinella uskon vaihtavan maisemaa Mike Cammallerin, Lee Stempniakin ja kenties Chris Butlerin. Cammalleri ei oikein sovi Burken filosofiaan rakentaa joukkueesta isokokoisempaa ja kovempaa vastustajaa. Cammy on pienikokoinen, yksipuolinen ja epätasainen sniper, joka voisi olla hyvä lisä jonkun Cupia tavoittelevan joukkueen hyökkäykseen. Uskoisin, että San Jose, LA ja NY Rangers voisivat olla sopivia kohteita Cammallerille, jos edes ovat tästä kiinnostuneita. Stempniak on ihan sympaattinen pelaaja, mutta Flamesissa en usko hänellä olevan kovin kummoista tulevaisuutta, joten jos jotain saadaan takaisin niin lihoiksi vaan. Butler ei ole Flamesissa pelatessaan osoittanut merkittävää kehitystä kolmen kauden aikana, joten voi olla maiseman vaihdos paikallaan. T.J Galiardi luultavasti myös kaupataan, sillä mies on aika turha pörrääjä joka ei kiekon kanssa saa kovin ihmeitä aikaiseksi.
En tiedä mitä tehdään kalliilla turhakkeella David Jonesilla. Kyllähän mies Capin täytteenä menee, mutta kesän treidi Coloradon kanssa näyttää aika heikolta. Toki Avs ei mitään sen parempaa saanut takaisin, mutta tuntuu siltä, että Flames vaihtoi kaksi turhaketta kahteen turhakkeeseen.
Maalivahdeista Karri Rämö on vakiinnuttanut paikkansa Flamesin ykkösmaalivahtina. Heikon alun jälkeen Rämö on löytänyt tasaisuutta otteisiinsa ja on tällä hetkellä parempi kuin Berra. Todennäköisesti Rämö jatkaa Flamesin maalilla myös ensi kaudellakin ja sen jälkeen voi katsoa, että tarjotaanko jatkosopparia vai ei. Mielestäni Rämö voisi pysyä Flamesin maalilla niin pitkään ennen kuin Ortio on valmis valloittamaan paikan näyttämöltä.
Kesän UFA-markkinoilla odotan Flamesin olevan aktiivinen. Mikäli Ryan Callahan vapautuu markkinoille, niin oletan Flamesin tekevän hänelle tarjouksen. Callahan olisi Burken tyylinen hankinta ja Flames tarvitsisi hänen kaltaista taistelijaa. Paul Stastny olisi todellinen märkä uni, mutta jotenkin en näe, että Avalanche päästäisi Stastnyä menemään. Isokokoiselle pakille olisi myös käyttöä Andrej Meszaros kohtuullisella sopimuksella voisi olla ihan hyvä hankinta.
Tällaista pohdintaa tällä kertaa ja hyvää kevään odottelua Flames-faneille.