Omien kasvattien merkitystä ei kannata väheksyä ja täällä on monta pointtia sen puolesta jo esitettykin, mutta tässä vielä pari.
Tilastoja katsomalla voi todeta, että niin sm-liigan mestarit kuin Ilveksenkin menestys on parhaimmillaan silloin, kun joukkueessa on ollut paljon omia kasvatteja. Katsokaapa vaikka mestarijoukkueiden miehistöjä: joka vuosi mestareissa on pelannut melkoinen joukko omia kasvatteja ja kestomenestyjä Kärpät hyvänä esimerkkinä siitä, että menestystä tulee lähes joka vuosi. Tänäkin vuonna melkoisesti omia.
Sama juttu, kun katsoo Ilveksen menestystä. Parhaimpina vuosina, esim. 2005-2006 kun oltiin kuudensia runkosarjassa tai parina seuraavina vuosina sijoitus 8., meillä on ollut yli 10 omaa kasvattia roosterissa, jotka myös pelanneet kohtuullisen määrän otteluita. Ehkä se on kuitenkin eri pelata oman seuran puolesta kuin palkkasoturina muualla.
Päinvastainen esimerkki sulajasta on Jokerit, joka ei isolla rahalla ole juuri menestystä saanut -90 luvun jälkeen, jolloin niillä vielä oli vahva runko omista kasvateista.
Entä sitten muu merkitys. Omasta kokemuksesta voin kertoa sen, että hyvä ystäväni pelasi aikoinaan Ilveksen A:ssa ja pääsi sitten muutaman pelin pelaamaan myös miesten joukkueessa.
Niiden muutaman pelin vaikutus oli seuraava: kaverin kesätyöpaikasta jokaiseen peliin lähti parinkymmenen hengen joukko, joka ei normaalisti käynyt peleissä ja mukana oli jopa Tapparan kannattajia. Samoin ko. firma osti kymmenkunta kausaria seuraavalle kaudelle. Kaverin ystäväpiiristä tuli vielä vähintään toinen mokoma (kaverit tyttöystävineen + tyttöystävän kaverit), joka ei normaalisti juuri peleissä käynyt.
Parasta oli kuitenkin se, että kaverin isän firma vuokrasi lähes jokaiseen peliin aition, jonka kaveri pelasi. Firma myös sponsoroi Ilvestä ja olivat erittäin tyytyväisiä siihen miten myös asiakkaat tilaisuuden kokivat ja mitä hyötyjä tilaisuuksista oli. Onhan se tietysti hienoa tuntea mies, jonka poika pelaa Ilveksessä.
Joka tapauksessa niiden muutaman pelin ansiosta Ilves keräsi melkoisen määrän rahaa ja olen aika sata varma, että vastaavaa ei tapahdu "riekkisen" tai muun vastaavan ansiosta. Ei ole niin kova nimi, että se ketään sponsoria kiinnostaisi sen takia. Korkeintaan Kuopiossa voi olla Ilveksen pelissä jokunen katsoja enemmän, mutta se ei Ilveksen kassaa lihota.
Kaverin tapaus tuskin on ainutlaatuinen eli veikkaan, että moni muukin oma kasvatti on lihottanut melkoisesti Ilveksen kassaa noiden em. seurauksien johdosta ja siihen ei Ilveksellä mielestäni varaa olisi. Aika paljon pitää siis Laakson Tapsankin petrata peliään, että olisi sen 100 tonnin arvoinen versus 40 tonnin Korhoseen + mahdolliset katsoja- ja sponsorimenetykset, jotta vaihto olisi Ilveksen kannalta missään mielessä parempi.