On taas se aika vuodesta, kun on aika nostaa ylös ketju AHL:n joukkuemuutoksista.
Vielä käynnissä olevan kauden alussa nähtiin isoja muutoksia, kun Kalifoniaan siirtyi yhteensä viiden NHL-joukkueen farmit. Lisäksi neljän muun NHL-joukkueen farmit vaihtuivat idässä.
Springfield Falcons Arizonan Tucsoniin
Tässä vaiheessa kevättä on varmistunut jo ainakin yksi joukkuemuutos. Vuosi sitten itsenäisen Sprinfield Falconsin kanssa kolmivuotisen yhteistyösopimuksen solminut Arizona Coyotes osti huhtikuussa joukkueen ja siirtää sen seuraavaksi kaudeksi kotiosavaltionsa Tucsoniin, kun AHL:n johto hyväksyi kaupan ja siirron. Falcons jäi 13. kautta putkeen katsojakeskiarvossa alle 4000 katsojan. Falconsin myynyt Charlie Pompea sanoi tuon olleen ehdoton vähimmäismäärä joukkueen kannattavaan pyörittämiseen. Joukkue rikkoi hädin tuskin 3000 katsojan rajan, kun tämän kauden keskiarvo oli joukkueen historian huonoin: 3108.
Väkimäärältään noin Helsingin kokoinen Tucson on 170 kilometrin päässä Phoenixista ja 100 kilometrin päässä Meksikon rajasta. Lähellä on myös naapuriosavaltion Kalifornian AHL-joukkueiden ryhmittymä. Tai no, lähellä on kovin suhteellinen käsite. Kalifornian joukkueista lähimpänä on San Diego vajaan 700 kilometrin päässä ja kauimpana Stockton yli 1300 kilometrin päässä. Todennäköisesti joukkue liitetään nyt yhden kauden pelanneeseen Pacific-divisioonaan. Tuossa ryhmässä onkin ensi kaudella sitten kahdeksan joukkuetta, jos Texasin joukkueet säilyvät siinä edelleen.
Portland Pirates Springfieldiin?
AHL:n toimisto on Springfieldissä, jossa perustettu Falcons on pelannut vuodesta 1994 laajennusjoukkueena. Tuona vuonna aikanaan vahvasti Eddie Shoreen henkilöitynyt AHL:n perustajajoukkue Springfield Indians muutti Worcesteriin. AHL:n perustaja joukkue oli pöytälaatikossa toisen maailmansodan ajan ja ehti pelata 50-luvulla myös kolmen kautta. Joukkue palasi jälleen 1954 Springfieldiin, jossa se siis pelasi vuoteen 1994 asti. Muutaman muuton jälkeen organisaatio on päätynyt Canucks omistukseen ja pelaa nyt Lämäri-elokuvan kotiareenalla Uticassa Comets-nimellä.
Springfield ei välttämättä jää tälläkään kertaa ilman joukkuetta, sillä Florida Panthersin farmijoukkueen Portland Piratesin myynti ja siirto on viimeistä sinettiä vailla. Joukkueen katsojakeskiarvo 3363 ylitti viimeiseksi jääneen Falconsin juuri ja juuri, mutta erityisesti kolme viimeisintä kautta ovat olleet lipunmyynnin kannalta erittäin vaikeita.
Pirates on pelannut Portlandissa vuodessa 1993 lähtien ja kaupungissa on ollut jokin AHL-joukkue aina vuodesta 1977 lähtien. Piratesin penkin takana on nähty monta tuttua valmentajaa. Ennen pitkää uraa Predators-valmentajana Barry Trotz valmensi neljä kautta Piratesia. Ensimmäisellä kaudella joukkue eteni aina Calder Cupin voittoon asti ja kolmannella kaudellakin vielä finaaliin. Myös Jokereistakin tuttu Glen Hanlon sekä ehkä paremmin huippupelaajina muistetut Bryan Trottier ja Kevin Dineen ovat valmentaneet Piratesia.
Ainakin tällaiset muutokset siis luvassa, vaikka tuon Pacific-divisioonan muodostamisen yhteydessä AHL:n toimistolta sanottiin mielestäni sellaistakin, että nyt ei tarvitse muutoksia tehdä hetkeen. Saa nähdä vaihtuuko myös joitain emoseuroja vielä ennen seuraavan kauden alkua, vaikka muita joukkueiden muuttoja ei nähtäisikään.
Vielä käynnissä olevan kauden alussa nähtiin isoja muutoksia, kun Kalifoniaan siirtyi yhteensä viiden NHL-joukkueen farmit. Lisäksi neljän muun NHL-joukkueen farmit vaihtuivat idässä.
Springfield Falcons Arizonan Tucsoniin
Tässä vaiheessa kevättä on varmistunut jo ainakin yksi joukkuemuutos. Vuosi sitten itsenäisen Sprinfield Falconsin kanssa kolmivuotisen yhteistyösopimuksen solminut Arizona Coyotes osti huhtikuussa joukkueen ja siirtää sen seuraavaksi kaudeksi kotiosavaltionsa Tucsoniin, kun AHL:n johto hyväksyi kaupan ja siirron. Falcons jäi 13. kautta putkeen katsojakeskiarvossa alle 4000 katsojan. Falconsin myynyt Charlie Pompea sanoi tuon olleen ehdoton vähimmäismäärä joukkueen kannattavaan pyörittämiseen. Joukkue rikkoi hädin tuskin 3000 katsojan rajan, kun tämän kauden keskiarvo oli joukkueen historian huonoin: 3108.
Väkimäärältään noin Helsingin kokoinen Tucson on 170 kilometrin päässä Phoenixista ja 100 kilometrin päässä Meksikon rajasta. Lähellä on myös naapuriosavaltion Kalifornian AHL-joukkueiden ryhmittymä. Tai no, lähellä on kovin suhteellinen käsite. Kalifornian joukkueista lähimpänä on San Diego vajaan 700 kilometrin päässä ja kauimpana Stockton yli 1300 kilometrin päässä. Todennäköisesti joukkue liitetään nyt yhden kauden pelanneeseen Pacific-divisioonaan. Tuossa ryhmässä onkin ensi kaudella sitten kahdeksan joukkuetta, jos Texasin joukkueet säilyvät siinä edelleen.
Portland Pirates Springfieldiin?
AHL:n toimisto on Springfieldissä, jossa perustettu Falcons on pelannut vuodesta 1994 laajennusjoukkueena. Tuona vuonna aikanaan vahvasti Eddie Shoreen henkilöitynyt AHL:n perustajajoukkue Springfield Indians muutti Worcesteriin. AHL:n perustaja joukkue oli pöytälaatikossa toisen maailmansodan ajan ja ehti pelata 50-luvulla myös kolmen kautta. Joukkue palasi jälleen 1954 Springfieldiin, jossa se siis pelasi vuoteen 1994 asti. Muutaman muuton jälkeen organisaatio on päätynyt Canucks omistukseen ja pelaa nyt Lämäri-elokuvan kotiareenalla Uticassa Comets-nimellä.
Springfield ei välttämättä jää tälläkään kertaa ilman joukkuetta, sillä Florida Panthersin farmijoukkueen Portland Piratesin myynti ja siirto on viimeistä sinettiä vailla. Joukkueen katsojakeskiarvo 3363 ylitti viimeiseksi jääneen Falconsin juuri ja juuri, mutta erityisesti kolme viimeisintä kautta ovat olleet lipunmyynnin kannalta erittäin vaikeita.
Pirates on pelannut Portlandissa vuodessa 1993 lähtien ja kaupungissa on ollut jokin AHL-joukkue aina vuodesta 1977 lähtien. Piratesin penkin takana on nähty monta tuttua valmentajaa. Ennen pitkää uraa Predators-valmentajana Barry Trotz valmensi neljä kautta Piratesia. Ensimmäisellä kaudella joukkue eteni aina Calder Cupin voittoon asti ja kolmannella kaudellakin vielä finaaliin. Myös Jokereistakin tuttu Glen Hanlon sekä ehkä paremmin huippupelaajina muistetut Bryan Trottier ja Kevin Dineen ovat valmentaneet Piratesia.
Ainakin tällaiset muutokset siis luvassa, vaikka tuon Pacific-divisioonan muodostamisen yhteydessä AHL:n toimistolta sanottiin mielestäni sellaistakin, että nyt ei tarvitse muutoksia tehdä hetkeen. Saa nähdä vaihtuuko myös joitain emoseuroja vielä ennen seuraavan kauden alkua, vaikka muita joukkueiden muuttoja ei nähtäisikään.
