En muuten puuttuisi koko keskusteluun, mutta silmääni osuneet (ja sattuneet, auts) ehdotukset 16 joukkueen liigasta herättävät hilpeyttä.
Olen jo pitkään ihmetellyt suomalaista 14 joukkueen sarjaa, jossa mielestäni on kaksi joukkuetta liikaa. Mitkä ne olisivat, siitä tuonnemmin lisää.
Ruotsissa, jossa on väkeä n. 1,5 kertaa enemmän, kaksi kertaa enemmän kiekkoilijoita ja neljä kertaa enemmän NHL-kiekkoilijoita, on Elitserienissä 12 joukkuetta. Lisäksi sarja ei ole suljettu, joten mm. suuri ja mahtava Malmö on tahkonnut jo vuosia divarissa vaikka hallissa on tilaa n. 12000 katsojalle.
Joku jossain ammoisina aikoina on keksinyt että SM-liiga olisi Euroopan paras sarja. Lienee Kummolan agitaatiota. Hyvä sarja SM-liiga eittämättä on, mutta vain palkkatason takia. Aiemmin tänne oli tulva Keski-Euroopan maista. Nyt sekin on tyrehtynyt ja liigassa pelaa ranskalaisia, unkarilaisia ja tanskalaisia, koska liiga maksaa paremmin kuin heidän kotimaassaan maksettaisiin. Tsekit tuntuvat viihtyvän jo hyvin kotiperällään.
Lisäksi SM-liigan tasoa on laskenut se, että joukkueita on liikaa. Vaikka joukkueiden kerrallaan pelissä olevien pelaajien määrää on rajoitettu, niin toisaalta pelimäärää on nostettu. Se on johtanut suurempaan määrään loukkaantumisia, joka taas on johtanut liigarinkiin kuuluvien pelaajien määrän kasvuun ja se taas pelaajabudjettien kasvuun. Eihän se näin pitänyt mennä.
Aikoinaan Tappara 2000-luvun alussa pyöritti ainakin yhden kauden alle 30 pelaajalla. Nykyään se on mahdottomuus yhdellekään joukkueelle. Pelejä on liikaa. Loukkaantumisia sattuu enemmän kun on enemmän pelejä ja kuitenkin parhailla pelaajilla yritetään tahkota. Joka vuosi ihmettelen, kun hurrien finaalit on jo melkein pelattu kun täällä vielä pyöritellään säälipleijareita (jotka ovat perseestä kuten katsojatkin ovat huomanneet, mutta se on toinen juttu).
Tarjoukseni on 12 joukkueen liiga, mahdollisesti jaettuna kahteen lohkoon jos niin halutaan ja kustannuksien säästämiseksi, sekä kaksi viimeistä karsimaan neljän nälkäisen divarijengin kanssa. Pleijarit kahdeksalle joukkueelle paras viidestä -systeemillä.
Tällä hetkellä näyttäisi että Lappeen rannassa ei suurta kiinnostusta olisi liigajoukkuetta ylläpitää, toisaalta hiukan ylempänä Joensuussa intoa olisi enemmän. Tampereella varmasti on potkua kahden jengin pyörittämiseen, ok. Alkaa näyttää siltä että pk-seudulla kolme jengiä on liikaa. Se kolmas ei kiinnosta kotona eikä vieraissa, vrt. katsojamäärät sääläreissä ja Kuopiossa. Aikoinaan Turussa päiviteltiin kun TuTo putosi, mutta eipä tuo nykyään turkulaisia enää hetkauta. Vaikka Upi Ylösen sekä sitä kautta seurankin hang-around-fanittaja olenkin.
Jääkiekkoliiton pellejä ihmettelen vielä lopuksi. Mestis-nimi pitäisi ensin kuopata ja vaihtaa esim. Suomen Mestaruussarja -nimeen. Hiukanko nousisi arvostus. Lisäksi panostusta mainostukseen ja näkyvyyteen muutenkin mm. kunnollisilla tv-sopimuksilla. Tiedän, että nyk. Mestis-seuroilla on paljon kannattajia, joten jotenkin sitä potentiaalia voisi nostaa ylös.