Pari ehkä valtavirran näkökulmasta erilaista ajatusta ilmaan orastavassa syksyisessä pahoinvoinnissa.
Ilveksellä on tällähetkellä 5 ottelun tappioputki; HIFK x2, HPK, Saipa ja TPS. Samaan aikaan joukkueessa on käynyt pelaaja-kato loukkaantumisten johdosta ja muutama paikkaaja hakee vielä paikkaansa joukkueessa. Pelillisesti TPS ottelussa Ilves oli pahasti alakynnessä ja ottelun voittajasta ei jäänyt jossiteltavaa. Kahdessa HIFK ottelussa Ilves esitti paikoin parasta Ilvestä tälläkaudella, mutta mukaan mahtui mm. yksi huono erä, jolla jälkimmäinen tappioon päättynyt ottelu kääntyi Helsinkiläisille. Saipa ja HPK ottelut olivat kaikin puolin tasaisia ja HPK ottelu kääntyi Kerholle voittomaaliskapassa. Kaiken kaikkiaan viimmeisessä viidessä ottelussa Ilves on hävinnyt neljä kertaa 2-3 ja mikään ottelu ei ollut selviytymistaistelua, vaan Ilves taisteli voitosta. Tämä on fakta. Fakta on myös se että Ilves pelasi 4 ottelua viidestä, joukkueita vastaan (HIFK, Saipa, TPS) jotka ovat Liigan top 6 joukkueita, sekä tällähetkellä sarjataulukossa että lähes kaikkien ennakko-arvioiden mukaan ennen kauden alkua.
Seuraava fakta on että Ilves pelaa seuraavat kuusi ottelua seitsemästä(Blues, KooKoo x2, Pelicans, Ässät, Sport, Kärpät), joista neljä viidestä ennen mj-taukoa joukkueita vastaan jotka ovat Ilveksen alapuolella tällähetkellä sarjataulukossa ja jotka ovat arvioilta ennakko-kaavailtu samoille sijoille kuin Ilves.
Kolmas fakta on se että Ilves on tällähetkellä sijalla 8, joka on jopa hieman odotettua parempi kuin ehkä kauden alussa olisi voinut kuvitella(top10) ja positiivinen lähtökohta edellämainittuihin menetyksiin nähden. Ilveksellä toivottavasti alkaa kohta sairastupa tyhjenemään(Tyrvänen & Laakso) ja peliesityksiin nähden, kyllä olen nähnyt sivusilmällä mm. Bluesin ja KooKoon otteita, en tässä kohtaa pitäisi edes mahdottomana että mj-tauko aloitettaisiin top kuuden sakissa.
Ehkä suurempia ihmetysten aiheita herää nyky-Ilves kirjoittajien optimaalisuus seuraa kohtaa. Onko se sitten vauhtisokeus joka syntyy kun paikoin leikitellään Jyp ja Lukko nurin ja sen jälkeen hävitään niukasti vaikka HPK:lle. Kannattajien pitäisi muistaa realiteetit ja pitää jalat tiukasti maassa kun menee lujaa, niin tappion hetkellä ei tiputa niin korkealta. Altavastaajia tässä kuitenkin ollaan oltu kauden alusta lähtien. Tappio on aina tappio, mutta ei tämänkauden tappiot ole mitenkään verrattavissa Mälkiän, Pajuojan tai Raipen valmentamien Ilves-kausien tappioihin kuten nopeimmat ovat verranneet. Nyt ollaan hävitty ennakkoon kovemmille, tiukkoja yhden maalien otteluita(-Tps-ottelu) ja voitettu luistelmalla samantason joukkueita.
----
Tapaus Sami Sandell ja reaktiot kannattajissa. Jotenkin epäuskoisena saa lukea viestejä jatkoajassa kuinka Sandellille ei saada korvaajaa tai kuinka joukkueessa pelaaja x ei korvaa Sandellia. Liigassa on muutamia pelaajia, kuten Perrin, Hirsovitch, Vahalahti ja Sandell joita ei voikkaan korvata. Ei tuon tasoisia pelaajia löydy kuin KHL:sta ja jos sellaista ei ole saatavilla, ei pelaajaa voida yks-yhteen korvata. Se on harmi että jääkiekossa loukkaantumisriskit ovat järkyttävän isot ja vielä harmillisempaa on jos se sattuu osumaan joukkueen tärkeimpiin pelaajiin, silloin pitää tehdä järjestelyitä ja ehkä jopa muuttaa pelitapaa mutta lopulta se on "vain" yksi pelaaja 21:stä. Kuitenkin jääkiekko on vielä joukkuelaji ja kun yksi tippuu pois on toisen nostettava tasoa.
Fatka on se että kun kauden alun joukkueesta meiltä on tippunut Sandell ja tilalle on tullut Kantola ja Jaatinen. En nyt osaa hahmottaa ketä tai mitä Byers korvasi tai ei korvannut, koska mielestäni mies tuli vahvistukseksi, ilman että ketään lähti vaihdossa, mutta erilaisten käänteiden takia ei nyt pelaakkaan meillä. Jaatinen on itselle täysin tuntematon tapaus, mutta kuvittelisin että Jaatisella on potenttiaalia parantaa, sen sijaan tiedän että Kantolalla on varaa parantaa.
----
Miksi uskon Ilvekseen, vaikka talous on kuralla, nelosketju ei tee tehoja ja Sandell on loppukauden telakalla?
Maalivahtipeli on kunnossa. Puolustus on hyvä, mutta siellä löytyy pelaajia jotka eivät ole vielä esittäneet parastaan. Vittasmäki, Salmela ja Mäkinen ovat olleet hyviä, mutta Fagerudd, Näppilä ja Kessel eivät ole esittäneet vielä parasta itseään ja tällähetkellä Niemi on loukkaantuneena. Nähdäkseni Ilveksellä on pirun potenttiaalinen puolustus, kiekollinen, liikkuva ja osin isokokoinen, mutta ennen kaikkea monia jo nyt uuden vaihteen urallaan ottanut pelaaja (virheistä oppii ja jne), joten monella pakilla on varaa nostaa tasoaan.
Hyökkäystä on sekoittaneet loukkaantumiset ja montaa tasaista suorittajaa joukkueessa ei sillä osastolla ole ollut, suurelta osin juuri loukkaantumisten johdosta. Sen sijaan Flinck ja Vihko ovat olleet jopa koko liigan mittapuulla ehkä positiivisimmin yllättänyt tutkapari. Mustonen, Rautiainen ja Tyrväinen ovat pelanneet kokoajan nousujohteisesti, joista harmiksi Tyrky ja Mustonen ovat kärsineet vaivoista. Laakso ei ole päässyt koko kaudella vielä kunnolla peliin, mutta potentiaali tiedetään ja mielestäni sama juttu Kantolan kohdalla. Lisäksi itse uskon että edes joku nelikosta Suomi, Savilahti, Sointu tai Jaatinen, miksei Jokinenkin lähtisi vielä terävämmin tekemään kiekollisia ratkaisuita.
Itsellä suurin kysymysmerkki on tällähetkellä miten joukkue selviää jatkossa ilman suurempia loukkaantumisia? Perus klisee on että niitä ei voi arvailla ja jos loukkaantumisia ei tule Ilves taistelee varmasti korkeammista sijoista kuin viimme vuonna.
---
Edellä olevassa kappaleessa en maininnut mitään Ilveksen nelosketjusta, Sandellista tai taloudesta jotka aiheuttaa eniten parannan pärinää. Sen sijaan voisin kirjoittaa pidemminkin pelaajista joista odotan ns. ratkaisijoita. Sen takia on jotenkin hyvin Ilvesmäistä että iso osa jatkoajan kirjoittajista, lähtee etsimään Ilveksen tappiolle syytä jostain ihan muusta kuin pitäisi.
Toivoisin että n. 20 ottelun jälkeen kokoonpano voisi näyttää joltain tämänlaisesta, jolloin suurimmat kysymysmerkit on merkitty *-merkillä ja joilta odotan läpimurtoa jotta se avaa menestysmahdollisuudet:
Suomi* - Flinck - Vihko
Tyrväinen - Mustonen - Rautiainen
Kantola - Laakso - Sointu*
Savilahti* - Riekkinen - Veistola
Jokinen* - Jaatinen* - Välimaa
YV 1 : Mustonen, Rautiainen, Tyrväinen(Kantola)
YV 2: Flinck(Laakso), Vihko, Suomi*
AV: Riekkinen, Veistola
AV2: Laakso(Flinck), Kantola
Vittasmäki - Kessel*
Niemi - Salmela
Mäkinen* - Fagerudd*
Mäkelä* - Näppilä