Se oli siinä. Seuraava voidaan voittaa, sitä seuraava ehkä, mutta sen jälkeen.... Kolme putkeen ZSKA:ta vastaan ja kahdesti vieraissa on niin helvetin kova suoritus, että siitä selviäminen olisi kova suoritus mille tahansa jengille maailmassa. Vielä kun rosterin rajallisuus tulee vastaan, niin eiköhän se ollut tässä. Mielelläni olen väärässä ja joukkue näyttää toisin, mutta tämä sarja ei game sevenissä ratkea Aaltosen maaliin.
Karu fakta on se, että ZSKA on pystynyt estämään Jokerien aseet lähes tyystin. Aktiivinen ja tiivis puolustuspeli on syönyt LOKOMO-ketjulta mahdollisuuden loistaa. Kun ketjulta katoaa tila ja aika, se ei pysty pelaamaan vahvuuksillaan. Moses on tästä hyvä esimerkki ja hänelle ei edes ole tarjottu mahdollisuutta käyttää nopeuttaan. Vielä kun raskas ottelusarja ja -tahti syövät ketjulta muutenkin vauhtia, niin paljoa ei voi toivoa. Kun sitten vielä Hagmanin ja Aaltosen peli ei ole tappavan tehokasta, niin ottelusarja on käytännössä siinä. Yksittäisiä otteluita voidaan viedä yksittäisillä väläyksillä tai alempien ketjujen maaleilla, mutta best of 7 vaatii myös kärkijätkiltä enemmän.
Ja kun tehokkuudessa ei pärjätä, niin muita apuja pitäisi pystyä löytämään. Mä olen huono ihminen ja ties mitä, mutta esimerkiksi maalin edessä olisi tässä sarjassa pitänyt mennä irtokiekkoihin sillä asenteella, että joko kaverilta lähtee kiekko tai taju. ZSKA on lähietäisyydeltä tehnyt valtaosan maaleistaan. Jos pakisto on loppujen lopuksi noinkin rajallinen offensiivisten taitojen osalta, niin saatana ainakin oman maalin edessä ei kaverin pitäisi YV:llä juhlia. Vihellyksen jälkeen posken soittaminen ei auta, vaan fyysisen presenssin pitää puhua pelin aikana. Hjalmarsson, Grigorenko, Da Costa tai Radulov tuskin loppujen lopuksi nauttivat räksyttävistä narreista, mutta se ei estä heitä menemästä maalille irtokiekon perään. Sen sijaan taklaus, blokki tai vaikka saatana murtunut luu estää.
Tämä oli (on) näitä sarjoja, joissa kerran viidestä yrittämästä heikompi vie sarjan. Tänä vuonna ei (tainnut) olla meidän vuoro, vaan lopulta ne pienet marginaalit ratkaisivat. Onni ja epäonni ovat lopulta hyvin pitkälti itse aiheutettua ja seitsemän pelin sarjassa yksittäiset tilanteet ovat vain pieni osa kokonaisuutta. Kyllä, ensimmäinen ottelu olisi voinut päättyä meille jos tuomari ei olisi tehnyt virhettä. Kyllä, sen ottelun voittaminen olisi ollut tärkeä asia ottelusarjaa ajatellen. Kyllä, Väänäsen tilannetaju petti ja ilman hidastuksia ja eri kuvakulmia viheltävä tuomari sai (väärän) syyn antaa isomman rangaistuksen. Ja kyllä, ottelusarjan osalta joukkueiden tasoero näin neljän ottelun jälkeen on sitä luokkaa, että tuon tilanteen meno toisin ja voiton kairaaminen ei olisi tehnyt Jokereista suurempaa ennakkosuosikkia.
Oikeastaan tässä sarjassa näkyy hyvin Jokerien kausi, ongelmat ja plussat. Maalivahtipeli on ollut kokonaisuutta ajatellen hyvällä mallilla. Yksittäisiä jäätymisiä on tullut silloin tällöin, mutta nuo kuuluvat pitkään kauteen. Joukkue on myös ollut hyvin yhtenäinen, taisteleva ja ties mitä hyvää. Toisaalta sitten runkosarjassa oltiin liikaa yhden ketjun varassa maalinteon näkökulmasta asiaa tiiraillen ja pleijareissa tämä ongelma on suorastaan kärjistynyt. Kun Kvartalnov on onnistunut puolustamaan LOKOMOn pimentoon ja tuhlaamaan energiaansa kulmiin, on Jokerien viimeistely vähän mitä sattuu. Kun neljästä ottelusta kahdessa on jääty nollille, niin kenellekään ei pitäisi olla epäselvää mistä kiikastaa. Kun maalin eteen joudutaan luomaan vastustajaa enemmän paikkoja, niin tasaiset sarjat kääntyvät järjestään vastustajalle.
Vaikka meidän omista virheistä ZSKA on tässä sarjassa rankaissut kovalla kädellä, kiekko on pomppinut (meidän tolpat, heidän luistimesta sisään, jne.) ja ties mitä, niin mielestäni se ei muuta kokonaisuutta. Kaveri on pelannut paremmin ja Jokerien rajallisemman rosterin taistelu ei vain riitä/riittänyt. Jos kaksi tasavahvaa kaveria laukoo samasta paikasta yhtä monta kutia, niin tolppiin osuu tarpeeksi pitkässä juoksussa yhtä moni kuti. Ja jos toinen on hieman parempi, niin todennäköisemmin X määrästä kuteja suurempi osa, vaikkain ehkä pieni, painuu putken kautta sisään. ZSKAlla on heittää laukojan paikalle 4-5 kertaa kalliimpia laukojia ja kun pääsevät pentele paikoillekin useammin, niin tulos on tässä.
Kyllä mä silti nostan hattua meidän jengille. Vaikka kahdesti on jääty nollille ja kaverilta on ollut helvetin hyvää peliä, niin meillä on saatana ainakin yritetty. Pari tyhmästi pelattua tilannetta ei muuta sitä, että tässä sarjassa on pelattu miehekkäästi ja meidän välinen kuilu ZSKAn välillä on pienempi kuin meidän ja Minskin välillä. Vaikka en usko sarjan enää meille kääntyvän, niin ylpeä tuosta porukasta voi olla.