Kuka onkaan Joe Biden. Kirjoitin joutessani pienen esittelyn tulevasta presidentistä.
Pennsylvaniassa toisen maailmansodan aikana vuonna 1942 kauppias Joseph Biden ja Jean Biden saavat esikoisensa, kun Joseph Robinette Biden, Jr näkee ensimmäistä kertaa päivänvalon. Vuosi avioliiton solmimisen jälkeen syntynyt Joe-poika sai kohdata kovia aikoja. Perheen toimeentulo oli tiukalla ja he joutuivat asumaan myös Jeanin vanhempien luona. Joe sai tottua siihen, että elämässä pärjää periksiantamattomuudella ja kovalla työllä. Vanhemmiltaan Joe sai katolisen kasvatuksen.
Myöhemmin perheeseen syntyy vielä vuonna 1949 James, 1953 Frank ja 1955 Valerie.
Joe lähti opintielle nunnien pitämään katoliseen kouluun, missä syntyi ongelmia Joen änkytysongelman vuoksi. Joe sai kokea arvostelua opettajilta ja pilkkaa koulukavereilta. Mutta vanhemmilta opittu periksiantamattomuus sai hänet taistelemaan vastaan, eikä hän jäänyt ”jumiin” änkytysongelmaan. ”Älä hellitä, Sitkeästi eteenpäin”. Joe nousi koulussa pidetyksi henkilöksi, joka pelasi koulun jalkapallojoukkueessa ja toimi oppilaskunnan puheenjohtajana. Lopulta Joe Bidenistä tulee sukunsa ensimmäinen korkeakoulutettu valmistuttuaan oikeustieteellisestä yliopistosta varsin keskinkertaisilla arvosanoilla ollessa 76. paras 85. opiskelijasta.
Opiskeluajoilta elämään jäi rakkaus Neilia Hunteria kohtaan, joka johti avioliittoon elokuussa vuonna 1966. Toinen opiskeluajoilta löytynyt asia oli kiinnostus politiikkaan. Joe toimi aktiivisesti lukiossa ja yliopistossa toimikunnissa. Toimiminen oppilaskunnissa oli tapa taistella periksiantamattomasti. Halua vaikuttaa asioihin, eikä jäädä paikalleen. Joelle ja Neilialle syntyi kolme lasta Beau, Hunter ja Naomi.
Joe työskenteli asianajotoimistossa, jota johti aktiivi paikallinen demokraatti. Biden liittyi demokraattiseen puolueeseen ja hänet valittiin kotipaikaltaan läänivaltuustoon. Delawaren osavaltiossa koitti senaattorinvaalit vuonna 1972. James Caleb Boggs oli toiminut osavaltion senaattorina vuodesta 1961 ja hänen läpimenoaan pidettään itsestään selvänä nytkin. Demokraattien puolelta ei aluksi edes löytynyt sopivaa vastaehdokasta. Lopulta Joe Biden halusi haastaa Boggsin. Joe Bidenin kampanjan budjetti oli mitätön ja hänen mahdollisuutensa voittoon olivat monien mielestä olemattomat. Joe jatkoi kuitenkin edelleen oppimallaan periksiantamattomuuden linjallaan ja ahkeroi ahkerasti perheestään kootulla tiimillään kohdaten kansalaisia face-to face. Pienessä Delawaren osavaltiossa Biden onnistui tavoittamaan äänestäjät ja voittamaan heidät puolelleen. Kaikkien yllätykseksi - Hänet valittiin senaattoriksi.
Muutama viikko vaalien jälkeen Neilia, Beau, Hunter ja vuoden ikäinen Naomi olivat jouluostoksilla kun heidän farmariautoonsa osui traktorin perävaunu. Neilia ja Naomi olivat tulleet elämänsä päähän. Joe kiiruhti sairaalaan loukkaantuneiden Beaun ja Hunterin luokse. Elämä pysähtyi.
Joe suunnitteli eroavansa tulevasta senaattorin virasta. Olisi aika huolehtia pojista. Senaatin enemmistöjohtaja Mike Mansfield sai kuitenkin Joen muuttamaan mielensä. Joe vannoi virkavalansa tammikuussa 1973 sairaalassa poikiensa vuoteiden äärellä. Yksinhuoltajaa odotti kova arki. Mutta olisiko näin kovaa kohtaloa hänelle suotu, jos hänen ei periksiantamattomuudellaan selviäisi tästäkin?
Työmatka Wilmingtonista Washingtoniin kesti kaksi tuntia. Joe matkusti joka työpäivä tuon matkan edestakaisin jättäen senaattorien iltamenot väliin. Hän halusi olla joka yö poikien luona. ”halusin olla aina toivottamassa pojille hyvät yöt ja huomenet. Halusin lapsien muistavan isän”.
Pian kuitenkin Joe tapaa toisen vaimonsa Jillin ja he avioituivat vuonna 1975. Elämä helpottuu taas. Heidän yhteinen Ashley-tytär syntyy 1981. Jille Biden: – ”Miten rikkinäisestä perheestä tehdään taas ehjä? Samalla tavalla kuin kansakunnasta. Rakkaudella. Ymmärtämisellä. Pienillä ystävällisillä teoilla.”
Senaattorina Joe teki pitkän uran. Hän toimi senaatin ulkoasianvaliokunnassa sekä lakivaliokunnassa ja niiden puheenjohtajana. Kokemus senaattorin virasta sekä maltillinen imago, ja hyvät puhelahjat tekivät hänestä varteenotettavan presidentinvaaliehdokkaan. Joe pyrki vuoden 1988 presidentinvaaleissa demokraattien ehdokkaaksi mutta vetäytyi esivaalista mm. plagiaattiin ja opintosaavutuksiin liittyvien kohujen seurauksena. Joe pyrki uudelleen presidentiksi vuonna 2008 mutta hävisi selvästi Clintonille ja Obamalle esivaaleissa. Tie presidentiksi näytti olevan tukossa.
Barack Obama valitsi yllättäen Joe Bidenin varapresidenttiehdokkaakseen vuoden 2008 presidentinvaaleihin. Joe halusi sätkynuken sijaan olla vaikuttamassa ja Obama antoi Bidenille hyvin paljon valtaa ja arvoa tärkeissä päätöksissä. Vuosien 2009-2016 ajan Biden toimi varapresidentin virassa ja näki nyt lähemmin kuin koskaan mitä presidentin työ vaatii. Edessä olisi viimein kolmas ehdokkuus presidentiksi vuoden 2016 vaaleissa. Oli kuitenkin päätetty toisin. Vuoden 1972 auto-onnettomuudesta selvinnyt Beaun sairastui aivokasvaimeen ja elämä pakeni hänestä juuri ennen esivaalien kampanjan aloitusta. Joe Biden päätti olla pyrkimättä ehdokkaaksi. Oli taas aika surra.
Kahtiajako syveni Yhdysvalloissa. Presidentti Donald Trump oli kehoittanut voitonpuheessaan kansaa yhdistymään mutta ei toiminut itse lainkaan sen edistämiseksi. Joe Biden päätti jälleen pyrkiä ehdolle vuoden 2020 presidentinvaaleihin. Ehdokkuus kuulosti kaiken jälkeen ehkä hullulta mutta Joe oli kaikkien vuosien jälkeen edelleen säilyttänyt periksiantamattomuutensa, vaikka takana oli useita vastoinkäymisiä presidentinvaaleissa. ”Olemme taistelussa tämän kansan sielun puolesta”. Periksiantamaton Biden ei voinut nytkään jäädä katsomaan vierestä huonojen asioiden etenevän.
Vaalipäivä. Marraskuun 3. päivä vuonna 2020 koittaa vihdoin. Joe Biden astelee ensimmäiseksi kirkkoon perheensä kanssa ja vierailee Beaun haudalla. Tärkeät edesmenneet ihmiset käyvät mielessä. Biden odottelee maltillisesti tuloksia kotikaupungissaan Wilmingtonissa. Vaaleista tulee tiukat ja isojen postiäänten määrän vuoksi tuloksen varmistumisessa menee muutamia päiviä. Lopulta uutiskanavat julistavat: Joe Biden on seuraava Yhdysvaltain presidentti.
Haasteita on valtavasti. Ankarasti USA:ssa riehuva Covid-19 tauti, kahtiajakautunut kansakunta, talous ja työttömien määrä, ilmastonmuuton ja kansainväliset suhteet muutamia mainitakseni. kuka olisikaan kykenevä hoitamaan tätä näitä massiivisen haastavia asioita, ellei juuri elämässä niin monta vastoinkäymistä ja niistä ehjänä takaisin noussut Joe Biden. Nyt jos koskaan tarvitaan kovaa työtä ja periksiantamattomuutta.
”Tiedän, ettemme aina ole tehneet oikeita päätöksiä. Mutta ole aina yrittänyt tehdä oikein”. Ehkä nytkään ei ole syytä odottaa pelkästään oikeita päätöksiä, mutta niihin on sittenkin parempi mahdollisuus, kun pyrkimys on tehdä oikein.
”Amerikka, on suuri kunnia, että olette valinneet minut tämän upean maan johtajaksi. Edessämme oleva työ on raskas, mutta lupaan, että olen presidentti kaikille amerikkalaisille - äänestitte minua tai ette. Tulen olemaan luottamuksenne arvoinen.”
Kansakunta odottaa ja toivoo.
