53/82 Carolina vs. Vegas
Ketjut eivät olleet veikkaamani, vaan Stastny oli ykkösen keskellä, Stephenson kakkosessa, Carrier kolmosen laidassa ja Nosek nelosvitjassa.
Arvosanataulukko
++
+ Smith, Marchessault, Stastny, Nosek, Roy, Reaves, Stone, Stephenson, Tuch, McNabb, Schmidt, Theodore, Subban
+/- Pacioretty, Carrier, Eakin, Holden
- Engelland, Merrill
--
- Avauserä oli todella dominoiva Vegasilta. Laukaukset olivat 6-17 ja karvauspelaaminen toimi kuin parhaimmillaan avauskaudella. Carolina ei päässyt millään kontrolloidusti keskialueen yli, vaan Vegas pääsi jatkuvasti kääntämään painopisteen takaisin isäntien päätyyn ja seurauksena oli tukku pitkiä hyökkäyksiä päädyssä. Lisäksi Vegas sai paljon laukauspaikkoja suorasta luistelusta kääntöjen jälkeen. Ykkös- ja nelosketjut olivat mallioppilaita päätygrindauksesta, kun puolestaan Tuchille eritoten avautui joitakin paikkoja ampua suorasta luistelusta
- Oman alueen lähtöjä oli todella hiottu, koska Golden Knights tuli paineen alta erinomaisesti pois läpi erän
- Ainoita uhkia olivat oikeastaan muutamat juoksukiekot Vegasin kankeiden puolustajien Holdenin, Merrillin, Engellandin ja McNabbin selustaan. Lisäksi kerran Svechnikov punnersi oikeasta laidasta maalille ohi McNabbin ja Staal laukoi irtokiekon sivuverkkoon. Toisella minuutilla heti puolestaan Theodore-Holden-Roy kolmikon yhteistyö sakkasi ja Martinook jäi aloituksen jälkeen vapaaksi maalin eteen, mutta Subban otti ison torjunnan
- Ylivoimalla Stone ja Pacioretty olivat vaihtaneet puolia eli Pacioretty oli vasemmalla ja Stone oikealla. Se olikin tuottaa heti tulosta, kun Pacioretty kilautti maalirautaan kertaalleen avauserässä. Toisessa viisikossa Reaves oli maalin edessä, kun Hague ei ollut mukana
- Dominoiva erä tuotti onneksi tulosta, kun ykkösketju osui kahdesti. Ensin kulmassa olleen 3v3-tilanteen ykkösketju selvitti todella taitavasti, kun Smith irtaantui Dzingelistä ja Marchessault tarjosi syötön kulmasta slottiin. Samalla Stastny hiipi päädystä maalin kulmalle ja sai putata tyhjiin Smithin syötön, jota Gardiner ei saanut katki. Upea maali, jossa Carolinan poikia vietiin urakalla. Marchessault sai samalla ensimmäisenä täyteen sata syöttöpistettä runkosarjassa Vegasin historiassa. Toinen maali syntyi, kun isännillä oli vaihto vähän kesken. Vegas käänsi taas kerran nopeasti pystyyn keskialueelta. Smith löysi Marchessaultin hyökkäyssiniviivalta, tämä kuljetti alueelle ja laukoi sitten ranteella tarkasti etualakulmaan, mutta olihan tuo maali torjuttavissa, vaikka Edmundson ei ehtinytkään ajoissa peittämään vetoa
- Toisen erän avauskympillä molemmat tuhlasivat yhdet ylivoimat. Subban esitti paraatipelastuksen, kun Aho pääsi tälläämään one-timerin takatolpalta. Lisäksi Vegas tuhlasi kaksi 2v1-hyökkäystä, kun Carrier ja Pacioretty hakivat turhaan syöttöä puolustajan läpi. Paciorettyn katkotusta syötöstä Teräväinen käänsi pelin suunnan toiseen päätyyn ja päätypelin kautta kiekko pomppi vähän onnellakin Teuvolle maalin eteen sen jälkeen, kun Aho löysi päädystä Martinookin maalin kulmalta ja tämän laukaus hieman epäonnistui. Teräväinen tuli kuitenkin paikalle taustalta ja laukoi kavennuksen alakulmaan, kun Merrill ja Engelland eivät saaneet pomppivaa kiekkoa siivottua
- Toisella puolikkaalla Necas sai loistopaikan tasoittaa, kun Schmidtin siirtokiekkoa nelosketjun pojat eivät saaneet siniviivan päällä ulos alueelta. Onneksi McNabb ehti takakarvata sen verran maalin eteen unohtunutta Necasia, että tämä ajautui liian pieneen kulmaan ampumaan. Heti perään toki nelosketju paikkasi erhettään siten, että Nosek piti vahvalla päätyhyörinnällä kiekkoa yksin hallussaan päädyssä varmaan 15 sekuntia, muttei löytänyt omia maalin edestä
- Ykkösketju loi parissa eri vaihdossa pitkät hyökkäykset viimeisen vitosen aikana, mutta Stastny ei saanut illan toista maaliaan aikaan Smithin loistavasta päätypassista maalin eteen. Laukaukset erässä olivat lopulta suhteellisen tasan 9-8, mutta Teräväinen vastasi tosiaan ainoasta maalista
- Päätöserän alussa Aho luisteli keskialueelta keskikaistaa pitkin koko kakkoskentällisen läpi vetopaikkaan, mutta Subban torjui kudin päätyverkkoon
- Ykkösketju jatkoi sen jälkeen hyvää iltaansa saamalla yhdessä vaihdossa aikaan kolme perättäistä hyökkäyspään aloitusta, kun aloitusvoittojen jälkeen kiekkoa toimitettiin määrätietoisesti kohti Mrazekia, mutta tämä oli skarpannut pelin edetessä ja liimasi vedot syliinsä
- Hetkeä myöhemmin Reaves sai luistimesta kulkusilleen ja jäi hetkeksi jään pintaan. Luulin jo, että hän loukkasi polvensa, koska hän käpertyi sikiöasentoon, mutta totuus oli onneksi toinen ja pienen puhaltelun jälkeen hän oli valmis jatkamaan
- 12. minuutilla Edmundsonin pinchaus kostautui, kun Golden Knights tuli taas hyvin pois paineen alta. Schmidt lähti mukaan kakkosketjun rintamahyökkäykseen ja lopulta Stephenson löysi hänet keskikaistalta syötöllään oikeasta laidasta. Schmidt pääsi nokikkain ja ampui tarkasti kiekon ohi Mrazekin ranteella. Heti seuraavassa vaihdossa kuitenkin kolisi omissa, kun nelosketju ja Engelland-Merrill pari vuotivat. Maali syntyi 3v2-hyökkäyksestä, kun nelosketju menetti kiekon hyökkäysalueen kulmassa ja tasapaino ei ollut kunnossa. Toki Reaves polki hyvin alas ja hyökkäys muuttui käytännössä 3v3:een, mutta Fleuryn kääntö vasemmasta laidasta keskelle ohi Engellandin oli niin tarkka, että McGinn pääsi ampumaan suoraan syötöstä takayläkulmaan ennen kuin Reaves ehti laittaa lavan väliin
- Parin minuutin päästä tasoitus oli jo lähellä, kun Staal sai ristipiston siniviivan kulmaan ja Schmidt rynni itsensä ulos. McNabb pelasti kuitenkin 2v1-hyökkäyksen heittäytymisellään. Päätöskymppi oli vierailta oikeastaan yhtä selviytymistä kolmatta maaliaan lukuun ottamatta. Tasoitus syntyi sitten lopulta vajaat neljä minuuttia ennen loppua, kun Roy otti jäähyn koukkaamisesta ja Ahon kaavittua aloituksen Stastnylta, Teräväinen levitti viivassa Slavinille, joka ampui jäänuoliaisen ja Aho ehti ohjaamaan sen yläkulmaan b-pisteiden välistä
- Mutta ei siinä vielä kaikki. Carolina jatkoi vyöryään tasoituksen jälkeen, mutta Edmundson rikkoi mailansa siniviivalla. Hän lähti hakemaan uutta mailaa ja samalla Golden Knights lähti ilmaiseen vastaiskuun. Aho oli pakotettu koukkaamaan Paciorettya, jottei tämä päässyt ampumaan. Jos Carolina teki YV-maalin kahdeksan sekuntia jäähyn alkamisesta, Vegasilla maaliin meni viisi sekuntia. Stastny paikkasi edellisen aloitustappion voittamalla aloituksen hyökkäyspäässä, Theodore laukoi matalan vedon maalille ja Tuch puttasi reboundin tyhjiin, kun Mrazek oli hieman sivussa
- Carolina otti vajaat pari minuuttia ennen loppua maalivahdin pois, muttei päässyt enää rinnalle, vaan apuvalmentaja Steve Spott sai Vegas-debyytissään voiton tililleen. Kaikkiaan tuo oli ottelu, josta pitikin ottaa voitto, koska valtaosan pelistä Golden Knights oli pelin päällä tai vähintään tasaveroinen isäntien kanssa. Päätöskymppi oli ainoastaan hieman heikompi, mutta käytännössä molemmista tilaisuuksistaan Vegas iski maalit, joten tehokkuus oli kunnossa. Laukaukset kirjattiin koko pelissä 25-37
Heti ottelun jälkeen Dansk palautettiin farmiin odotetusti, mutta hänen tilalleen ei nostettukaan Hagueta, vaan Whitecloud! Tuosta olen innoissani ja toivottavasti DeBoer antaa hänelle mahdollisuuden jo Predsiä vastaan, koska kolmosparista Merrill saatika Engelland eivät pelanneet kovin hyvin.
Sitten yksilöihin. Alakerrassa miinukset saavat Merrill-Engelland, koska he olivat jäällä molempien tasaviisikoin tulleiden osumien aikana. Engellandilla oli muutenkin vaikeuksia pelinavaamisen kanssa pari kertaa, koska hitauden takia hänelle tuli kiirus. Merrill oli vähän parempi, muttei hänkään mitään parasta mahdollista ensivaikutelmaa antanut DeBoerille.
Subban oli voittava maalivahti ja saa siksi plussan. Maalit eivät menneet hänen piikkiinsä ja vastapainona oli pari ilmiömäista torjuntaa mm. Martinookia ja Ahoa vastaan. Alakerrasta Theodore tuli kauniisti monesti paineen alta pois vain luistellen. Ykkösparista puolestaan Schmidtin liike näytti paremmalta kuin pitkään aikaan ja siksi hän 1v1-puolusti ehjästi pl. se yksi ryntäys päätöserässä. McNabb oli puolestaan myös omalla alueella todella hyvä pääosin. Molempien tehotilasto oli peräti +3, kun Schmidtkin pääsi maalin makuun pitkästä aikaa. Siniviivallakin he operoivat hyvin hyökkäysalueella. Hyökkääjistä kolme oli neutraaleja, mutta muut saavat plussan. Ykkös- ja nelosketjut loistivat päätygrindauksellaan. Nosek oli nelosketjun paras tuolla osa-alueella, mutta Roy ja Reaves täydensivät hyvin. Ykkösketju puolestaan tuotti lisäksi tehoja kahden maalin verran. Stastny sopeutui erinomaisesti Florida-veljien keskelle ja eiköhän hän jatka siinä, kunnes Karlsson on valmis palaamaan. Jokainen ykkösketjun jäsen kirjasi muuten neljä vetoa kohti Mrazekia. Stone puolestaan oli kakkosketjun paras. Hän käytti pari kertaa hienosti mailaansa puolustamiseen ja alusti sitten kolmannen osuman kakkossyötöllään. Stephenson oli myös hyvä kahteen suuntaan ja varsinkin päädyssä pysyi hyvin kiekossa sekä tietysti alusti Stonen tavoin kolmatta maalia. Kolmosketjusta Tuch oli todella pirteä ja olisi ansainnut maalin, jos viimeistely olisi ollut parempaa muutamasta avopaikasta suorasta luistelusta. Hän kirjasi myös neljä laukausta.