Taas lähti yksi puolustaja...
Kyllähän tuo siltä näyttää, että luultavasti myös Toffoli lähtee muualle ja nyt vaan kärsitään nämä huonot sopimukset ja otetaan uusi startti vuoden tai kahden päästä. Mikäänhän ei estä menestystä jo nyt, mutta se vaatii uutta vaihdetta joko nykyisiltä pelaajilta tai nuorisolta.
Tuolta tämä näyttää. Toffolin olisin erittäin mielelläni nähnyt jatkavan. Tilanne olisi saattanut olla erilainen ilman Luongon sopimusrangaistusta ja covidin aiheuttamaa katon pysymistä, mutta näillä on nyt mentävä. Toki tuo paperilla heikentyminen ei tosiaan toisaalta tarkoita vielä sitä, että ensi kaudella ei olisi mahdollisuuksia taistella playoff-paikasta. Moni asia on vielä tällä hetkellä kesken kun tuosta vapaiden agenttien markkinoiden aukeamisestakin on kulunut vasta reilu vuorokausi.
Jos mennään tuohon hyökkäykseen, niin Toffolilla ei ollut lopulta isoa merkitystä joukkueen menestykselle viime kaudella, vaikka ne vähäiset pelit hyvin pelasikin. Runkosarja jäi covidin takia kesken 10 pelin jälkeen ja playoffeissa tuli loukkaantuminen heti kärkeen - tuon jälkeen hän oli 50% kunnossa, vaikka lopulta palasi kentille Vegas-sarjassa. Nyt jos nuoret hyökkääjät menevät taas eteenpäin kuten ovat tässä menneet ja esimerkiksi Ferland ja Leivo pysyvät kunnossa, niin hyökkäys saattaa olla ihan riittäväkin. Toki tuohon on moni asia vielä vaikuttamassa ja ehkä siellä nähdään kauppojakin.
Puolustus on nyt Tanevia ja Stecheria vaille, joten tuo on iso kysymysmerkki ja sille pitää jotain koittaa tehdä. Tanevin lähdön ymmärsin hyvin, sillä en olisi hänelle tuollaista sopimusta ollut valmis antamaan. Stecherin sopimus sen sijaan jää kaivamaan ja ihmettelen miksei Benning ollut tuolla summalla valmis jatkamaan Stecherin uraa tämän kotikaupungissa. Saattaahan tuossa toki olla muitakin asioita kuin Benningin tahto ja tarjous. En ihmettelisi esimerkiksi sitä, jos Stecher ei olisi katsonut kovin hyvällä sitä, että hän tuntui olevan Canucksille vähän kuin varamiehen varamies noissa sopimustarjouksissa.
Tämän hetkinen puolustus ei kuitenkaan riitä kisaamaan playoff-paikasta. Tuo syvyys on todella heikko ja pakko sille on jotain koittaa tehdä. Nyt Benning oli kuulemma mukana Barrie-kisassa. Omasta mielestä Barrie ei olisi ollut pelaajatyypiltään Canucksille ihanteellinen pelaaja. Viimeisten kolmen kauden sisään NHL:n pakkien ylivoimatilastossa (pisteitä per 60 minuuttia) on kolme nykyistä Canucksin pakkia ensimmäisten 21 puolustajan joukossa niiden pakkien sisällä jotka ovat pelanneet ylivoimaa yli 100 minuuttia (Hughes on kuudes tuolla listalla) ja ylivoimalla on Barrien (Barrie on 18. sijalla tilastossa) vahvuuksia.
Barrie ei osaa pienenä pakkina edes puolustaa kuten esimerkiksi vielä liikkuvampi Hughes. Hän olisi mennyt ehkä kakkospariin ja kakkosylivoimaan, mutta valitsi ihan ymmärrettävästi Oilersin, jossa pääsee nostamaan tehojaan kahden supertähden kanssa. Lähinnä uskon Benningin kiinnostuksen johtuvan tuosta oikean puolen paikasta ja mahdollisesti sopivuudesta Edlerin pariksi. Pitää nyt kuitenkin toivoa toisenlaista pakkia ja mielellään sellaista jonka vahvuuksia on paikata myös Tanevin alivoimakuormaa - mutta ei kuitenkaan mitään Gudbransonia. Ehkä tuossa joudutaan nyt kaupoille.
Maalivahtitonttikin on heikentynyt paperilla. Markströmiä on vaikea paikata, mutta jos Demko pystyy ottamaan isompaa roolia ja Holtby tuo tullessaan luotettavan toisen maalivahdin, Canucksin maalivahtiosasto saattaa olla ihan kilpailukykyinen. Kysymysmerkkejä tuolla toki on kumpaakin kohtaan, mutta pidän tuota ihan hyvänä kaksikkona alustavasti. En yhtä varmana onnistumaan kuin Markströmin kanssa olisin ennakkoon pitänyt, mutta kummallakin maalivahdilla on mahdollisuuksia nostaa tasoaan viime kaudesta. Näillä nykyisillä pakeilla noilta maalivahdeilta vaadittaisiin vaan ihmeitä.
Katsellaan tosiaan rauhassa mitä tuleman pitää. Kyllä tuolle alakerralle jotain vielä tullaan varmasti tekemään.
Stecherille minunkin puolesta hyvää jatkouraa Detroitiin. Hieno pelaaja kaikesta päätellen kentän ulkopuolella ja antoi jäällä aina kaikkensa. Pieni koko sai ajoittain ongelmiin, kun ei ollut jaloista eikä käsistä mikään kärkipään pakki, mutta paikkasi paljon kovalla asenteella. Kolmospariin mielestäni hyvä puolustaja, ylemmäs ei sitten oikein ominaisuudet riittäneet.
Jos Demko nousee muuten ensi kaudella ykköseksi, niin tuo palkka-asetelma on vähän ristiriitainen asemaan nähden:
***
canucksarmy.com
