Harmittavasti tosiaan annetaan tasoitusta Barkovin, Connollyn ja Clarken poissaolojen takia. Nyt menee liki koko kauden kasassa olleet ketjut uusiksi. Onneksi kuitenkin reservissä on Makkosen ja Venäläisen kaltaisia kokeneita pelureita. Lukko on vastustajana äärimmäisen mielenkiintoinen. Periaatteessa kaikki kolme tärkeintä osa-aluetta (ykkösvahti, ykkössentteri ja valmentaja) on kunnossa, mutta rittääkö se päätyyn asti? Muu materiaali ei taida aivan kilpailijoiden tasolle yltää.
Azevedon maaginen vire on huomioitu laajalti, mutta Rautakorven tietäen, en usko, että hän Azevedoa pistää erityisvartointiin. Toki, jos paikka tulee, niin varmasti Nieminen, Mäntylä ja Kankaanperä yrittää ärsyttää parhaansa mukaan. Lisää mielenkiintoa sarjaan tuo myös ex-Tapparat Nurmi ja Ahtola, jotka ovat nousseet Lukon tärkeimmiksi ratkaisijoiksi. Ahtola ei saanut tällä kaudella Tapparassa ollenkaan reilua näytönpaikkaa, vaikka maalintekijäntaidot tiesivät kaikki. Nyt hän pelaa elämänsä kevättä ja näyttöhaluja varmasti on Tampereen suuntaan.
Arviointia:
Maalivahdit: 50-50
- Metsola on ollut runkosarjassa ja playoffeissa loistava, mutta Vehanen on myös ollut mies paikallaan pudotuspeleissä ja ei kai sellaista meriittiä kuin maailmanmestaruus voi sivuttaa? Kakkosvahteina viime kauden seurakaverit Noronen ja Nielsen. Huolimatta viime keväästä näen edun olevan Tapparalla, jos ykkösvahti loukkaantuu.
Puolustus: 60-40 Tapparalle
- Tapparan kärkinelikko Mäntylä, Kankaanperä, Aalto, Saravo on kokenut ja äärimmäisen tasainen. Ongelmia saattaa aiheuttaa hieman hazardiherkät Leimu ja Halme. Pelitapaan peilaten puolustus kuitenkin on toimiva kokonaisuus.
-Lukolla on Jurcina, jolla on kokemusta niin NHL:stä kuin Olympialaisistakin, mutta Tikkanen, Virtanen, Generous ja kumppanit eivät yllä Tapparan avainpakkien tasolle. Lisäksi näkyykö sarjan alkuvaiheessa tuo Raumalla vellonut vatsatautiepidemia pelaajien suorituksissa?
Hyökkäys: 50-50
- Tappara antaa paljon tasoitusta Barkovin ja Connollyn ollessa sivussa, mutta Koskiranta, Nieminen, Erkinjuntti, Umicevic ja kumppanit pitävät huolen, että laatua vielä piisaa.
- Kärjistetysti joku sanoisi, että Lukko=Azevedo, mutta onhan taustalla muitakin kovia pelimiehiä. Maalintekotaidossa Lukko vie voiton herrojen Nurmi, Azevedo, Tukonen ja Ahtola avulla ja myös rouhijaosasto kallistuu Lukolle.
-Tiivistetysti: Azevedo ykkönen, tämän jälkeen Tapparalla paremmat yksilöt.
Valmennus: 55-45 Tapparalle
- Kaksi kokenutta velhoa, jotka tietävät paljon kovista peleistä. Tapparalla näen olevan pienen edun pelitavan moniuloitteisuuden takia. Katkerat Jokeri-fanit taisivat sanoa, että Lukko pärjäsi vain Azevedon, Vehasen, Kilpeläisen sulamisen ja asenteen takia eikä pelitavan. Kohtahan se selviää.
Erikoistilanteet: 55-45 Tapparalle
- SM-liiga ei ole jaksanut päivittää playoffien tilastoja, mutta Tapparan alivoima on 100% ja ylivoimalla se taisi tehdä seitsemän osumaa IFK:ta vastaan. Toki, etenkin tässä asiassa Barkovin ja Connollyn puuttumiset antaa Lukolle huimasti tasoitusta. Lukon YV on käsittääkseni pyörinyt mallikkaasti ja alivoimakin taisi olla kunnossa, mutta joku raumalainen saa kertoa paremmin.
Muuta huomioitavaa:
- Kotiedun merkitys?
- Raumalla kova playoffbuumi, Tampereella paikoittain hyvä tunnelma, mutta taitaa halli olla silti välierien hiljaisin. Tuovatko RaumamBojat sinnekin eloa?
- Tapparalla alla viisi peliä, Lukolla yhdeksän. Alkaako raumalaisten jalka painaa lopussa?
- Kummalla paineet? Rauma odottaa ja vaatii menestystä. Voiko "Rauman buumi" tuoda jopa liikaa paineita?
Arvio: Pitkä sarja nähdään. Molemmat voittavat ensimmäiset kotipelinsä. Kolmannen pelin voittaja jatkaa 4-2.
