UP-Tournament, kiekkokauden "warm up"
Harmi, että nuoret joutuvat tahkoamaan turneen läpi kakkoshallissa Haka 1:n remontin takia. Eiväthän vaatimattomammat puitteet toki turnauksen pelillistä tasoa laske, mutta kaltaiseni mukavuudenhaluinen katsoja jäänee tänä vuonna kotiin tulevaisuuden tähtien ratkoessa paremmuutensa kylmässä pikkuhallissa. Viime vuonna UP-turnaus toimi erittäin miellyttävänä "kaudenavauksena", Hakametsän lehtereillä oli suorastaan nautittavaa mutustella lihapiirakkaa ja katsella mm. kuumaa paikallistaistoa TAP-IlV tai Tukholman AIK:n ja inkkarijoukkue Team Indigenousin välistä erittäin fyysistä ottelua. Nuorukaiset ottivat toisistaan mittaa kuin NHL-esikuvat ikään, ja yllättävän monipäisellä katsomolla riitti paljon ihmeteltävää ja tarkkailtavaa. Katsomo suorastaan vilisi scoutteja, ja mielenkiinnolla tuli lyöttäydyttyä puku päällään muistiinpanoja tehneiden miekkosten läheisyyteen, jos vaikka korviin olisi kantautunut jotain kiinnostavaa.
UP-turnaus kuuluu omaan kiekkokalenteriini vuoren varmasti jälleen ensi vuonna, ja suosittelen lämpimästi turnauksen seuraamista, jos kesäkalenterista löytyy vapaita hetkiä, tai miksei muutenkin . Kaukalossa saattaa luistella tukku tulevaisuuden tähtiä, joita on sitten muutaman vuoden kuluttua hieno bongailla NHL:ää telkusta tiiraillessa. "Kyllä mä jo silloin tuon pelurin kyvyt havaisin", voi vakuutella itselleen ja pönkittää omaa itseluottamustaan jääkiekkoguruilun saralta.
Ja jottei menisi pelkäksi turnauksen ylistyslauluksi, täytyy järjestäjille antaa parit risukimputkin. Ainakin viime vuoden turnauksen ottelulehtisistä puuttuivat lähes poikkeuksetta pelaajien pelinumerot, mikä vaikeuttaa aika tavalla yksittäisten pelaajien seuraamista. Mutta kun tällaiset pikkuseikat saadaan kuntoon, voidaan ilman pienintäkään ylikehua sanoa Tampereella olevan toinenkin aivan huipputason kiekkotapahtuma loppukesästä, Universal Players Tournament.
www.jatkoaika.com