Nyt lienee aika kypsä myös tyttöjen maajoukkueita koskevan ketjun avaamiselle.
U18 MM-kisat ja Tyttöleijonat
Alle 18-vuotiaiden MM-kisat järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2008 ja ne on sittemmin järjestetty joka vuosi. Vuotta myöhemmin ikäluokassa nähtiin ensimmäisen kerran jo II-divisioonan MM-kisat ja ensi vuonna eri tason MM-turnauksia on jo viisi: mestaruustaso sekä divisioonat IA, IB, IIA ja IIB. Näilläkin arvokisoilla alkaa olla siis jo jonkin verran historiaa ja perinteitä. Toisin kuin miehillä, naisilla ei ole erikseen alle 20-vuotiaiden MM-kisoja. En tiedä, onko se virallinen syy, mutta aikuisten MM-kisoissakin on runsaasti alle 20-vuotiaita pelaajia, joten siksi U18-kisat on todennäköisesti nähty järkevänä pitää toistaiseksi ainoana juniori-ikäisten arvokisojen ikäluokkana.
Suomen Tyttöleijonat ovat osallistuneet alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin joka vuosi. Menestys on ollut Naisleijonia laihempaa, mutta kahdesti Tyttöleijonat ovat saaneet juhlia pronssimitaleja, joista tuoreinta tämän vuoden tammikuussa. Muina vuosina Suomi onkin ollut yleensä viides ja jumittunut puolivälierän häviämällä vuosiksi heikompaan B-alkulohkoon.
U16 Euroopan Cup ja Leijonapennut
Vuodesta 2017 lähtien on pelattu alle 16-vuotiaiden ikäluokassa Euroopan cupia, joka ei ole kuitenkaan vielä IIHF:n virallinen arvokisaturnaus. Turnaus pelattiin tänä keväänä huhtikuun lopulla. Suomessa turnaukseen osallistuva joukkue kulkee Leijonapennut-lempinimellä ja se on tyttöjen ensimmäinen maajoukkueikäluokka. Suomi on kerännyt näistä kisoista kullan, hopean ja pronssin. Ruotsi on ainoa Euroopan perinteisistä naiskiekkomaista, joka ei ole vielä osallistunut turnaukseen.
Alle 16-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa on koottu jo ainakin vuodesta 2012 asti pelaajia eri puolelta Suomea sekä eri sarjoista leiritapahtumaan. Mahdollisesti jo aiemminkin, mutta ainakaan Leijonat.fi-portaali ei löydä vanhempia uutisia tapahtumasta. Tapahtumassa kartoitetaan ikäluokan valtakunnallista tasoa ja mahdollisia tulevaisuuden tyttömaajoukkueiden pelaajia. Kyse on vähän kuin poikien Pohjola-leirin kevennetystä versiosta lyhyemmillä perinteillä, mutta tavoite on kuitenkin sama. Tyttöjen kohdalla pelaajien kerääminen yhteen paikkaan onkin erityisen tärkeää, koska tuon ikäiset pelaajat ovat vielä niin hajallaan eri sarjoissa. Osa heistä pelaa jo naisten kanssa ja osa pelaa poikajuniorien kanssa, koska tytöille on vielä kovin vähän omia juniorijoukkueita ja -sarjoja. Onneksi suunta on tämänkin osalta parempaan päin.
Muut juniori-ikäluokat
Tällä hetkellä Suomella ei tietääksi ole naisten junioripuolella muita virallisia maajoukkueita. Tosin ainakin yksittäisissä kotimaisissa turnauksissa olen nähnyt myös naisten U20-maajoukkuekokoonpanoja. Sellaiselle ei kuitenkaan ole vielä mitään omaa arvokisaturnausta, johon joukkue voisi osallistua.
U18 MM-kisat ja Tyttöleijonat
Alle 18-vuotiaiden MM-kisat järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2008 ja ne on sittemmin järjestetty joka vuosi. Vuotta myöhemmin ikäluokassa nähtiin ensimmäisen kerran jo II-divisioonan MM-kisat ja ensi vuonna eri tason MM-turnauksia on jo viisi: mestaruustaso sekä divisioonat IA, IB, IIA ja IIB. Näilläkin arvokisoilla alkaa olla siis jo jonkin verran historiaa ja perinteitä. Toisin kuin miehillä, naisilla ei ole erikseen alle 20-vuotiaiden MM-kisoja. En tiedä, onko se virallinen syy, mutta aikuisten MM-kisoissakin on runsaasti alle 20-vuotiaita pelaajia, joten siksi U18-kisat on todennäköisesti nähty järkevänä pitää toistaiseksi ainoana juniori-ikäisten arvokisojen ikäluokkana.
Suomen Tyttöleijonat ovat osallistuneet alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin joka vuosi. Menestys on ollut Naisleijonia laihempaa, mutta kahdesti Tyttöleijonat ovat saaneet juhlia pronssimitaleja, joista tuoreinta tämän vuoden tammikuussa. Muina vuosina Suomi onkin ollut yleensä viides ja jumittunut puolivälierän häviämällä vuosiksi heikompaan B-alkulohkoon.
U16 Euroopan Cup ja Leijonapennut
Vuodesta 2017 lähtien on pelattu alle 16-vuotiaiden ikäluokassa Euroopan cupia, joka ei ole kuitenkaan vielä IIHF:n virallinen arvokisaturnaus. Turnaus pelattiin tänä keväänä huhtikuun lopulla. Suomessa turnaukseen osallistuva joukkue kulkee Leijonapennut-lempinimellä ja se on tyttöjen ensimmäinen maajoukkueikäluokka. Suomi on kerännyt näistä kisoista kullan, hopean ja pronssin. Ruotsi on ainoa Euroopan perinteisistä naiskiekkomaista, joka ei ole vielä osallistunut turnaukseen.
Alle 16-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa on koottu jo ainakin vuodesta 2012 asti pelaajia eri puolelta Suomea sekä eri sarjoista leiritapahtumaan. Mahdollisesti jo aiemminkin, mutta ainakaan Leijonat.fi-portaali ei löydä vanhempia uutisia tapahtumasta. Tapahtumassa kartoitetaan ikäluokan valtakunnallista tasoa ja mahdollisia tulevaisuuden tyttömaajoukkueiden pelaajia. Kyse on vähän kuin poikien Pohjola-leirin kevennetystä versiosta lyhyemmillä perinteillä, mutta tavoite on kuitenkin sama. Tyttöjen kohdalla pelaajien kerääminen yhteen paikkaan onkin erityisen tärkeää, koska tuon ikäiset pelaajat ovat vielä niin hajallaan eri sarjoissa. Osa heistä pelaa jo naisten kanssa ja osa pelaa poikajuniorien kanssa, koska tytöille on vielä kovin vähän omia juniorijoukkueita ja -sarjoja. Onneksi suunta on tämänkin osalta parempaan päin.
Muut juniori-ikäluokat
Tällä hetkellä Suomella ei tietääksi ole naisten junioripuolella muita virallisia maajoukkueita. Tosin ainakin yksittäisissä kotimaisissa turnauksissa olen nähnyt myös naisten U20-maajoukkuekokoonpanoja. Sellaiselle ei kuitenkaan ole vielä mitään omaa arvokisaturnausta, johon joukkue voisi osallistua.