Topias Vilen petrannut otteitaan AHL-kauden loppua kohden | NHL.com/fi
Hyvä pätkä Topparin otteista rapakon takana.
"Topias Vilen ei ole ensimmäinen eikä viimeinen suomalaispelaaja, joka on kokenut haasteita siirtyessään Pohjois-Amerikan kaukaloihin. Mutta nyt kun runkosarja alkaa olla loppusuoralla, lahtelaisesta on tullut tärkeä pelaaja New Jersey Devilsin farmijoukkue Utica Cometsille.
– Viimeisen kuukauden aikana Vilen on tehnyt todella hyvää työtä. Hän on ollut todellinen minuuttiahmatti, Utican päävalmentaja Kevin Dineen kehui Devilsin verkkosivuilla.
Vileniltä on odotettu tehoja. Menneellä viikolla hän kartutti pistetiliään kolmella syöttömerkinnällä. Mutta jos haluaa olla hyvä kiekollinen puolustaja, peliväline pitää ensin saada haltuun.
– Ei se ole mikään salaisuus, että kun kiekko on Vilenin lavassa, se on todellinen vahvuus. Mutta kiekon hankkiminen takaisin vauhdilla ei tule itsestään, kiekko pitää ansaita. Siinä asiassa hän on menossa parempaan suuntaan. Hänen puolustuspelistään on tullut paljon rehellisempää, Dineen muotoili.
Vilen on joutunut hakemaan sitä rehellisyyttä jopa ECHL:stä asti. Häntä on käytetty "farmin farmissa" kahteen otteeseen tällä kaudella.
– Vilenin on pitänyt nollata hommat muutamaan otteeseen kauden aikana. Lähetimme hänet (ECHL:n) Adirondackiin, mikä saattaa tuntua kovalta takaiskulta, mutta se on hyväksi tälle prosessille. Se auttaa tavallaan aloittamaan alusta, ja siinä pääsee eri tasolle, jolla on enemmän aikaa järjestellä tilanteita, Dineen sanoi.
Vilen on saalistanut ensimmäisellä AHL-kaudellaan 46 ottelussa 2+20=22 pistettä. Kuten sanottua, pisteitä odotettiinkin, mutta oman pään vahvan pelin on myös löydyttävä ansioluettelosta, jos haluaa urallaan paljon pidemmälle.
– Pitää tehdä nopeampia ratkaisuja kiekon kanssa ja ilman kiekkoa. Vauhti on erilaista kuin Suomessa. Tärkeintä on puolustuspelini, kaksinkamppailut, vahva pelaaminen puolustuspään kulmissa, oikean lähestymiskulman ottaminen kaksinkamppailussa sekä lisävoiman hankkiminen, kesän 2021 NHL Draftissa viidennellä kierroksella varattu Vilen mietiskeli kehitysaskeliaan.
Mutta jos on tarpeeksi hyvä, niin kyllä se paikka löytyy ajan mittaan jostakin. Pelicans-kasvatin suunta on ainakin oikea.
– Minulla oli alussa vaikeuksia peliin sopeutumisessa, mutta se paranee ottelu ottelulta. Nyt olen sopeutunut pohjoisamerikkalaiseen tyyliin, aprillipäivänä 21 vuotta täyttävä Vilen totesi."