Slovakian Extraliiga on edennyt jo välierävaiheeseen ja siinäkin sarjat alkavat olla aivan ratkaisuvaiheessa. Zvolenilla oli jo paikka katkaista sarja Kosicea vastaan, mutta itä-slovakialaiset kavensivat sarjan 3-1:een. Zvolen näyttää paperilla kovemmalta ryhmältä kuin Kosice. Richard Zednik, Vladimir Orszagh ja Michal Handzus ovat valinneet työsulun ajaksi Zvolenin edustusasun. Toinen välieräpari, eli Hc Slovan Bratislava-Dukla Trencin onkin sitten paljon mutkikkaampi tapaus. Pääkaupungin mahtiseura voitti kaksi ensimmäistä kamppailua kotonaan. Niin, molemmat siis kotonaan, koska Slovakiassa on käytössä samanlainen systeemi kuin NHL:ssä. Kaikki pudotuspelisarjat pelataan paras seitsemästä ja kotiottelut ovat ensin tavallaan parikkain. Slovan siis voitti kotiottelunsa ja täksi viikonlopuksi siirryttiin Trencinin osaotteluihin, joissa Duklan oli voitettava vähintään yksi kamppailu. Sen se teki jo eilen, kun HPK:stakin tutun Jan Pardavyn jatkoaikamaalilla kotijoukkue voitti 5-4. Tänään oli edessä erittäin ratkaiseva kamppailu, Duklan voittaessa voitot tasoittuisivat, Slovan voisi venyttää johtoaseman jo ratkaisevan tuntuiseen 3-1:een. Allekirjoittanut tihrusti ottelun kaksi erää(nettiyhteysongelmien takia kolmas erä jäi näkemättä) täältä: http://www.stv.sk/live.php.
Kummallakin joukkueista on vahva edustus työsulkupelaajista. Duklan paidassa esiintyivät Pavol Demitra, Marian Hossa, Branislav Mezei ja Marian Gaborik. Slovanin NHL-avut ovat puolestaan Miroslav Satan ja Lubomir Visnovsky, minkä lisäksi maajoukkuekuvioista hyvin tutut Richard Kapus ja Zdeno Ciger ovat joukkueen vahvuudessa. Illan ottelussa yllä mainitut pelaajat olivatkin ehkä Mezeitä ja Cigeriä lukuunottamatta erittäin näkyvässä osassa.
Ensimmäisestä erästä ei vauhtia puuttunut. Avausmaaliakaan ei tarvinnut kauaa odotella, kun Peter Fabus ohjasi puolustaja Slavomir Hrinan laukauksen verkkoon, tilanne 1-0 trenciniläisille. Pian tämän jälkeen kotijoukkueen maalivahti Miroslav Hala esitti rohkean ulostulon siniviivalle, mutta osittain puolustuksen avustuksella tilanteesta ei koitunut sen suurempaa vahinkoa Duklalle. Slovanin tähtipuolustaja Lubomir Visnovsky sai kunnian olla ensimmäinen pelaaja, joka passitetaan jäähyaitioon. Ylivoima oli, mitä oli ja bratislavalaiset pääsivät yhteen 2-1 hyökkäykseenkin, mutta puolustaja Petr Pavlas ei onnistunut. Jäähyn jälkeen peli aukesi, paikkoja oli kummassakin päässä. Seuraavaksi ylivoimaa pääsi kuitenkin yrittämään vierasjoukkue Pavol Demitran koukattua maalipaikkaan päässyt Slovanin pelaaja. No, eipä aikaakaan, kun Dukla pääsi vuorostaan alivoimalla ottelun ensimmäisessä erässä hyvin tutuksi tulleeseen kaksykköseen. Fabus ratkaisi itse ja teki jo toisen maalinsa ottelussa. Merkille pantavaa oli, että se yksin puolustukseen jätetty Slovan-pelaajakin oli keskushyökkääjä Richard Kapus. Hyökkäyksen käynnisti Peter Huzevka, joka toimitti kiekon Fabusille vielä heittäytyenkin. Martin Hulna kavensi 2-1:een - alivoimalla läpiajosta. Vieraat tulivat tasoihin, kun Peter Makus oli myöhässä tilanteesta, jossa Richard Kapus pääsi nousemaan vapaasti ja hän pisti kiekon varmasti "läheltä ylös". Kun erää oli pelattu reilu 17 minuuttia, maajoukkuepakki Visnovsky otti toisen jäähynsä. Voimasuhteet tasoittuivat kuitenkin äkkiä, ensin Mezei otti jäähyn kaatamalla maalipaikassa olleen Kulnan. Heti perään Pardavy istui hänen seurakseen jäähyboksiin. Slovan sai siis 4-3 ylivoiman. Hossa oli lähellä karata heti sen alussa, mutta puolustajan syöttö tuli hiukan liian eteen. Slovanilla oli välillä tyhjäkin maali edessään, mutta ottelun ensimmäinen ylivoimamaali jäi syntymättä, sitä vastoin ottelussa oli nähty jo kaksi alivoimamaalia! Kokonaisuutena ensimmäinen erä oli erittäin viihdyttävää kiekkoviihdettä. Molemmat joukkueet käyttivät liikettä ja taitoaan hyväkseen. Peli oli erittäin avointa kumminkin puolin, riskejä otettiin, mutta niitä otettiin tosiaan puolin, jos toisin. Slovakiassa jääkiekko on maalintekopeli.
Toisen erän alku oli jatkoa ensimmäisen erän vauhdille. Demitralla oli tilaisuus viedä kotijoukkue johtoon, kun hän pääsi yrittämään vapaasti aivan maalin edestä. Vierasjoukkueen parhaan tilanteen sai kaksi kaksiminuuttista aiemmin istunut Visnovsky, joka sai 2-1 hyökkäyksessä loistosyötön Kapusilta. Laukaus tuli kuitenkin aika suoraan Halaa kohti. Viime vuonna niukasti Slovakian MM-joukkueesta tippunut Fabus saattaa tänä vuonna olla maajoukkueleirillä mukana loppuun saakka. Sen verran hienon soolon mies esitti ja Daniel Hancak oli täysi pujottelukeppi. Viimeistely ei tällä kertaa onnistunut, mutta alivoima-aikaa ainakin kului huomattavasti, pelasivathan trenciniläiset neljällä viittä vastaan. Kun erää oli pelattu 26 minuuttia nähtiin tuttua Marian Hossaa. Yhdellä kädellä kiekkoa osan matkaa kuljettaen Hossa väänsi väkisin maalin takaa Pavlasin estelyistä huolimatta maalille. Ensimmäinen yritys pysähtyi Libor Bartan kilpeen, mutta Marian otti paluukiekon luistimella haltuunsa ja pisti sen verkkoon. Heti perään Satankin innostui yrittämään vanhanaikaista, mutta laukaus meni vähän ohi takatolpasta. Ottelun puolessä välissä Fabus sai erittäin kyseenalaiselta näyttäneen jäähyn. Yleisö reagoi heittämällä pari juomapulloa jäälle ja peliin tuli lyhyt tauko. Nyt sitten nähtiin ylivoimamaali ja upean kuvion päätteeksi. Visnovsky ampui Kapusilta saamansa kiekon suoraan syötöstä, maalilla oli Satan, joka ohjasi paluukiekon ilmasta sisään. Toisen erän loppu muistutti enemmän kotimaista pudotuspelikiekkoa, kovaa vääntöä, eikä yhtä avoimia paikkoja kuin aiemmin enään nähty. Taklauksiakin alettiin vähän viljellä.
Kolmas erä meni kuten todettua yhteysongelmien takia sivu suun. Ottelun ratkaisun näin kuitenkin ottelun jälkeisestä studiosta. Ottelun ratkaisussa tuli jälleen esiin, kuinka taitava jääkiekkoilija Hossa on. Hän sai kiekon maalin taakse, pyöritti sitä siellä "toimistossaan" ja antoi puolustajan juostessa häntä kohti syötön maalin eteen vapaasti nousseelle Huzevkalle, joka tuuletti johto-osumaa ajassa 52.47. Maali oli ylivoimamaali. Se oli myöskin voittomaali, sillä enään nähtiin ottelun sankarin eli Hossan kaunistelu tyhjään maaliin pelin viime sekunneilla. Dukla käänsi sekä eilisen, että tämänpäiväisen pelin niukasti itselleen ja omaa nyt varmasti hyvän itseluottamuksen, kun joukkueet kohtaavat seuraavaksi Bratislavassa 29.päivä tätä kuuta.
Maajoukkueen päävalmentaja ja Marian Hossan isä Frantisek Hossa oli seuraamassa ottelua ja oli television haastateltavana ensimmäisellä erätauolla. Hän kertoi ensimmäisestä valmistautumisleiristä, johon oli valittu tynkäjoukkue jo kauden päättäneistä pelaajista(tuon ymmärsi ilman slovakin taitoakin, kun ruudussa vilahti joukkue;). Trencinin hallissa tuntui olevan varsin hyvä tunnelma. Reilu kuusituhatta ihmistä vetävä halli oli loppuunmyyty sekä eilen, että tänään(Trencinissä muuten n.60 000 asukasta). Samoin oli Bratislavan reilun kahdeksantuhannen ihmisen halli aiemmissa kohtaamisissa. Kannustaminen oli aika samantyyppistä kuin Suomessakin. Vahvat "Trencin"-huudothan siellä kaikuivat, kun kotiyleisö kannatti omiaan. Fanipaitoja ja -huiveja tuntui olevan varsin paljon.
Kummallakin joukkueista on vahva edustus työsulkupelaajista. Duklan paidassa esiintyivät Pavol Demitra, Marian Hossa, Branislav Mezei ja Marian Gaborik. Slovanin NHL-avut ovat puolestaan Miroslav Satan ja Lubomir Visnovsky, minkä lisäksi maajoukkuekuvioista hyvin tutut Richard Kapus ja Zdeno Ciger ovat joukkueen vahvuudessa. Illan ottelussa yllä mainitut pelaajat olivatkin ehkä Mezeitä ja Cigeriä lukuunottamatta erittäin näkyvässä osassa.
Ensimmäisestä erästä ei vauhtia puuttunut. Avausmaaliakaan ei tarvinnut kauaa odotella, kun Peter Fabus ohjasi puolustaja Slavomir Hrinan laukauksen verkkoon, tilanne 1-0 trenciniläisille. Pian tämän jälkeen kotijoukkueen maalivahti Miroslav Hala esitti rohkean ulostulon siniviivalle, mutta osittain puolustuksen avustuksella tilanteesta ei koitunut sen suurempaa vahinkoa Duklalle. Slovanin tähtipuolustaja Lubomir Visnovsky sai kunnian olla ensimmäinen pelaaja, joka passitetaan jäähyaitioon. Ylivoima oli, mitä oli ja bratislavalaiset pääsivät yhteen 2-1 hyökkäykseenkin, mutta puolustaja Petr Pavlas ei onnistunut. Jäähyn jälkeen peli aukesi, paikkoja oli kummassakin päässä. Seuraavaksi ylivoimaa pääsi kuitenkin yrittämään vierasjoukkue Pavol Demitran koukattua maalipaikkaan päässyt Slovanin pelaaja. No, eipä aikaakaan, kun Dukla pääsi vuorostaan alivoimalla ottelun ensimmäisessä erässä hyvin tutuksi tulleeseen kaksykköseen. Fabus ratkaisi itse ja teki jo toisen maalinsa ottelussa. Merkille pantavaa oli, että se yksin puolustukseen jätetty Slovan-pelaajakin oli keskushyökkääjä Richard Kapus. Hyökkäyksen käynnisti Peter Huzevka, joka toimitti kiekon Fabusille vielä heittäytyenkin. Martin Hulna kavensi 2-1:een - alivoimalla läpiajosta. Vieraat tulivat tasoihin, kun Peter Makus oli myöhässä tilanteesta, jossa Richard Kapus pääsi nousemaan vapaasti ja hän pisti kiekon varmasti "läheltä ylös". Kun erää oli pelattu reilu 17 minuuttia, maajoukkuepakki Visnovsky otti toisen jäähynsä. Voimasuhteet tasoittuivat kuitenkin äkkiä, ensin Mezei otti jäähyn kaatamalla maalipaikassa olleen Kulnan. Heti perään Pardavy istui hänen seurakseen jäähyboksiin. Slovan sai siis 4-3 ylivoiman. Hossa oli lähellä karata heti sen alussa, mutta puolustajan syöttö tuli hiukan liian eteen. Slovanilla oli välillä tyhjäkin maali edessään, mutta ottelun ensimmäinen ylivoimamaali jäi syntymättä, sitä vastoin ottelussa oli nähty jo kaksi alivoimamaalia! Kokonaisuutena ensimmäinen erä oli erittäin viihdyttävää kiekkoviihdettä. Molemmat joukkueet käyttivät liikettä ja taitoaan hyväkseen. Peli oli erittäin avointa kumminkin puolin, riskejä otettiin, mutta niitä otettiin tosiaan puolin, jos toisin. Slovakiassa jääkiekko on maalintekopeli.
Toisen erän alku oli jatkoa ensimmäisen erän vauhdille. Demitralla oli tilaisuus viedä kotijoukkue johtoon, kun hän pääsi yrittämään vapaasti aivan maalin edestä. Vierasjoukkueen parhaan tilanteen sai kaksi kaksiminuuttista aiemmin istunut Visnovsky, joka sai 2-1 hyökkäyksessä loistosyötön Kapusilta. Laukaus tuli kuitenkin aika suoraan Halaa kohti. Viime vuonna niukasti Slovakian MM-joukkueesta tippunut Fabus saattaa tänä vuonna olla maajoukkueleirillä mukana loppuun saakka. Sen verran hienon soolon mies esitti ja Daniel Hancak oli täysi pujottelukeppi. Viimeistely ei tällä kertaa onnistunut, mutta alivoima-aikaa ainakin kului huomattavasti, pelasivathan trenciniläiset neljällä viittä vastaan. Kun erää oli pelattu 26 minuuttia nähtiin tuttua Marian Hossaa. Yhdellä kädellä kiekkoa osan matkaa kuljettaen Hossa väänsi väkisin maalin takaa Pavlasin estelyistä huolimatta maalille. Ensimmäinen yritys pysähtyi Libor Bartan kilpeen, mutta Marian otti paluukiekon luistimella haltuunsa ja pisti sen verkkoon. Heti perään Satankin innostui yrittämään vanhanaikaista, mutta laukaus meni vähän ohi takatolpasta. Ottelun puolessä välissä Fabus sai erittäin kyseenalaiselta näyttäneen jäähyn. Yleisö reagoi heittämällä pari juomapulloa jäälle ja peliin tuli lyhyt tauko. Nyt sitten nähtiin ylivoimamaali ja upean kuvion päätteeksi. Visnovsky ampui Kapusilta saamansa kiekon suoraan syötöstä, maalilla oli Satan, joka ohjasi paluukiekon ilmasta sisään. Toisen erän loppu muistutti enemmän kotimaista pudotuspelikiekkoa, kovaa vääntöä, eikä yhtä avoimia paikkoja kuin aiemmin enään nähty. Taklauksiakin alettiin vähän viljellä.
Kolmas erä meni kuten todettua yhteysongelmien takia sivu suun. Ottelun ratkaisun näin kuitenkin ottelun jälkeisestä studiosta. Ottelun ratkaisussa tuli jälleen esiin, kuinka taitava jääkiekkoilija Hossa on. Hän sai kiekon maalin taakse, pyöritti sitä siellä "toimistossaan" ja antoi puolustajan juostessa häntä kohti syötön maalin eteen vapaasti nousseelle Huzevkalle, joka tuuletti johto-osumaa ajassa 52.47. Maali oli ylivoimamaali. Se oli myöskin voittomaali, sillä enään nähtiin ottelun sankarin eli Hossan kaunistelu tyhjään maaliin pelin viime sekunneilla. Dukla käänsi sekä eilisen, että tämänpäiväisen pelin niukasti itselleen ja omaa nyt varmasti hyvän itseluottamuksen, kun joukkueet kohtaavat seuraavaksi Bratislavassa 29.päivä tätä kuuta.
Maajoukkueen päävalmentaja ja Marian Hossan isä Frantisek Hossa oli seuraamassa ottelua ja oli television haastateltavana ensimmäisellä erätauolla. Hän kertoi ensimmäisestä valmistautumisleiristä, johon oli valittu tynkäjoukkue jo kauden päättäneistä pelaajista(tuon ymmärsi ilman slovakin taitoakin, kun ruudussa vilahti joukkue;). Trencinin hallissa tuntui olevan varsin hyvä tunnelma. Reilu kuusituhatta ihmistä vetävä halli oli loppuunmyyty sekä eilen, että tänään(Trencinissä muuten n.60 000 asukasta). Samoin oli Bratislavan reilun kahdeksantuhannen ihmisen halli aiemmissa kohtaamisissa. Kannustaminen oli aika samantyyppistä kuin Suomessakin. Vahvat "Trencin"-huudothan siellä kaikuivat, kun kotiyleisö kannatti omiaan. Fanipaitoja ja -huiveja tuntui olevan varsin paljon.