Slovakia - Kazakstan 2-1 (0-1,1-0,1-0)
16.16 0-1 Jevgeni Koreshkov (Alexander Koreshkov, Andrei Savenko) yv
39.50 1-1 Peter Bondra (Richard Kapus, Milan Jurcina) yv
48.09 2-1 Marian Hossa (Pavol Demitra, Marian Gaborik)
Jäähyt: SVK 4 x 2 min, KAZ 10 x 2 min
Maalivahdit
Karol Krizan SVK 8+ 3+ 7=18
Vitali Kolesnik KAZ 7+12+ 6=25
Slovakian kokoonpano
Gaborik - Demitra - Marian Hossa
Satan - Stümpel - Bondra
Zednik - Bartecko - Svatos
Marcel Hossa - Surovy - Petrovicky
Kapus (pelasi kuitenkin suurimmaksi osaksi Stümpelin paikalla)
Visnovsky - Strbak
Chara - Meszaros
Jurcina - Suchy
Majesky (pelasi paljon Suchyn parina ja Jurcina runsaasti Visnovskyn kanssa Strbakin pelattua vain muutamia vaihtoja)
Krizan (Lasak)
Budaj lepovuorossa
Vetoon tähdet
*** Zdeno Chara
** Karol Krizan
* Peter Bondra
Vetoon tähdet 4 ottelun jälkeen
*** ** Marian Gaborik
*** * Peter Bondra
*** Marian Hossa
*** Zdeno Chara
*** Peter Budaj
** Lubomir Visnovsky
** Karol Krizan
* Pavol Demitra
Slovakia jatkoi voitokkaita esityksiään Torinon olympiajäillä kukistamalla Kazakstanin melko vaatimattoman esityksen päätteeksi 2-1. Slovakian pelissä ei ollut tarvittavaa loistetta, mutta ryhmä pystyi saalistamaan pakolliset kaksi sarjapistettä. Slovakkien pelistä jäi varsin epäselvä kuva. Pelin tempo ei ollut lähelläkään Venäjän ja USA:n otteluita ja välillä näytti siltä, ettei slovakkeja kiinnosta pelaaminen lainkaan. Ainoastaan nelosketju saa puhtaat paperit maalivahti Karol Krizanin lisäksi.
Hyökkäyksiinlähdöt olivat erittäin hitaita ja puolustajat hautoivat kumilätkää aivan liian pitkään. Toisaalta pakkien toiminnan teki entistä vaikeammksi se, että slovakkihyökkääjät liikkuivat laiskasti, eivätkä olleet kunnollisissa syöttöpaikoissa. Lukemattomat puolustajien avaukset painuivat pitkinä Kazakstanin päätyyn, joista seurasi useita aloituksia slovakkialueelta. Ykkösketju oli varsin saamaton, vaikka Marian Hossa iskikin voittomaaliksi jääneen 2-1-osuman. Marian Gaborik on valunut täysin pimentoon Venäjä-pelin jälkeen ja Pavol Demitra ja Hossa joutuivat välillä kahdestaan pujottelemaan kazakkien mailaviidakossa. Kun slovakit saivat kiekon Kazakstanin puolustusalueelle puuroutui hyökkäyspeli kulmiin ja sitten se menetettiin heikon syötön seurauksena. Röyhkeät ajot luukulle puuttuivat tyystin ja Kazakstanilla oli helppo työ pitää vastustaja pois hyviltä maalintekopaikoilta. Peter Bondra iski tärkeän tasoituksen toisen erän viime hetkillä ja karisti pahaa kipsiä jonkin verran. Miroslav Satan oli vähän näkyvämpi edellisiin kamppailuihin verrattuna, mutta vieläkään mies ei näyttänyt parasta osaamistaan. Richard Kapus pelasi melkein koko pelin Bondran ja Satanin välissä ja teki töitä ihan hyvin. Josef Stümpel palasi loukkaantumisen jälkeen kehiin ja toi hyvää juonikkuutta Slovakian hyökkäyspeliin. Stümpel hankki ensimmäisessä vaihdossaan Kazakstanille jäähyn ja esitteli seuraavassa vaihdossa pari maailmanluokan syöttöä. Stümpel sääteli selkäänsä, eikä pelannut kuin reilut viisi minuuttia (oma arvioini). Kolmosketju ei tuntunut saavan peliänsä millään käyntiin. Lubos Bartecko on ollut triosta pirtein, mutta varsinkin Richard Zednik on uinut syvissä vesissä. Zednik otti jälleen Kazakstania vastaan turhia rangaistusminuutteja, eikä hän pysty tukemaan Coloradon liukasta tulokasta Marek Svatosia. Svatos taistelee hyvällä tasolla, mutta on kovin yksinäinen eikä saa taustatukea ketjutovereiltaan.
Puolustuspelaaminen oli hyökkääjiltä heikohkoa ja Kazakstan sai monia vaarallisia vastahyökkäyksiä, mutta maalviahti Krizan oli mies paikallaan ja poimi kaikki kazakkilaukaukset yhtä lukuunottamatta. Nelosketju näytti kokonaisuudessaan hyvää esimerkkiä puolustamisen alkeista, mutta se ei tarttunut muihin hyökkäystrioihin. Lubomir Visnovsky oli varsin vaatimaton Kazakstania vastaan ja hänen pelaamisensa näytti ajoittain hyvin ylimieliseltä. Tämän hetken tehokkain NHL-puolustaja hautoi kiekkoa ja avasi välillä luokattomasti peliä. Zdeno Chara oli hyvällä pelipäällä. Ottawan kolossi oli Slovakian paras puolustaja ja yritti melkein jokaisessa tilanteessa kaikkensa. Vähälle peliajalle jäänyt Ivan Majesky oli myös piristävä poikkeus aneemisessa slovakkiryhmässä. Isokokoinen ex-Ilves-pelaaja taisteli esimerkillisesti ja antoi jo pelkällä asenteellaan vahvan näytön valmennusjohdolle. Majeskylle on luvassa lisää peliaikaa, jos kazakki-peliä pidetään mittarina. Martin Strbakia vaivaa lievä loukkaantuminen ja HPK:n entinen puolustaja jätti useita vaihtoja väliin. Milan Jurcina ja Radoslav Suchy eivät esittäneet mitään hienouksia, vaan hoitivat oman tonttinsa varmasti.
Slovakian alivoimapeli on hyvässä jamassa. Miehet taistelevat ja suojelevat omaa rysäänsä erittäin kunnoitettavalla asenteella. Miksi alivoimapelin taistelutahto ei tartu pelaajiin tasakentällisin ja ylivoimapelissä? Tämä on erikoinen asia, johon olen kiinnittänyt neljässä avauspelissä huomiota. Ylivoima on ollut luvattoman vaatimatonta ja Visnovskyn rooli yv:llä ei ole ollut odotetun iso. Demitra pelaa oikealla siivellä, mutta on hätäillyt turhan paljon. Svatosia on peluutettu myös ylivoimassa, mutta miehen kädet ovat olleen toistaiseksi vähän jäässä. Stümpelin rauhallisuus ja ovelat syötöt toisivat slovakkiylivoimaan lisää luovuutta ja Floridan sentteri saanee vastuuta yv:llä. Slovakian olisi mielestäni rakennettava selkeä erikoisylivoimakentällinen, jossa Visnovsky olisi viivalla yhdessä Demitran kanssa. Hossa oikealla siivellä. Atlantan tähtilaiturin kädet ovat käyneet tehokkaasti alkusarjan peleissä ja juonikkuuta on yllin kyllin. Stümpel vasemmalle siivelle tai maskimieheksi hakkamaan isokokoisena hyökkääjänä reboundeja sisään. Gaborik on myös tärkeä lenkki yv:ssä, joten hän ansaitsee paikkansa. Toisessa yv:ssä Visnovsky jatkaisi edelleen viivalla ja nyt toiseksi viivamieheksi tulisi Bondra. Svatos rightin pelaajan vasemmalle puolelle, Chara maskimieheksi ja Satanille vapaa rooli keskustassa. Jotain muutoksia siis toivoisin ylivoimaan.
Alkulohkossa on siis enää jäljellä vaikea ottelu Ruotsia vastaan, jossa ratkaistaan B-lohkon ykköstila. Ottelusta tekee erityisen mielenkiintoisen se, että mikä on toisen lohkon paperilla "heikoimman" ryhmän eli Sveitsin tilanne. Vaikka Sveitsi on pystynyt yllättämään kaksi ehkä kovinta ennakkosuosikkia eli Tshekin ja Kanadan, tulee se olemaan jokaisen B-lohkon porukan toivevastustaja puolivälierässä. Miten Slovakia ja Ruotsi katsovat tätä asetelmaa ja kuinka paljon tämä vaikuttaa alkusarjan päätösottelun pelilliseen antiin. Slovakian on tiivistettävä puolustuspäätään entisestään ja muidenkin kuin Demitran ketjun on syytä alkaa saada tehoja enemmän aikaan. Stümpelin paluu Satanin ja Bondran väliin tuo taatusti kaivattua lisäsykettä näiden kahden ahnaan maalintekijän otteisiin, mutta onko Stümpelistä sittenkään niin suureksi vastuunkantajaksi kuin maan fanit ajattelevat?