Olisi vain kannattanut räjäyttää koko paska offseasonilla ja olla tosissaan mukana tank-kisassa. Muutamaa poikkeusta lukuunottamatta runko on siinä iässä, ettei se nyt tuosta nuorene enää ja täten joukkueen sisältä tuleva parannus on vähän siinä ja siinä.
Vaikka toki jälkiviisaana on helppo huudella, niin uskon että jokainen Sharks-fani oli tyytyväinen ratkaisuun, että lähdetään hakemaan taas playoff-paikkaa. Ehkä siihen olisi voinut panostaa enemmän viisaammilla kaupoilla yrittäen paikata joukkueen heikkouksia, mutta parempi näin kuin suora tank-mode päälle kesällä, vaikka se pitkällä tähtäimellä olisikin kenties viisaampaa.
Nyt siis playoff-junasta on tiputtu ja olo on aika erikoinen. Lienee muotia alkaa toivomaan joukkueen rämpimistä ja Avsin yms. voittoja. Kun tuota taulukkoa vilkuilee, niin hyvin nopeasti huomaakin että Sharksilla on takana (vai edessä?) vain viisi joukkuetta, joita ei enää voi saada kiinni. Eli jopa 6. vuoro on mahdollinen tulevassa draftissa. Couture otettiin numerolla 8, ja tietäen draftin syvyyden, tuolla saisi jo mukavan runkopelaajan Hertlin ja Müllerin (ja toki Nieton ja Goldobinin) seuraksi. Tämä kuitenkin vaatisi Avsin, Devilsin, Blue Jacketsin ja Phillyn onnistumisten lisäksi Sharksilta surkeaa loppukautta. En usko pelaajien kuitenkaan luovuttaneen ja tuolla hyökkäysarsenaalilla pisteitä tulee väistämättä silloin tällöin, joten rehellinen sijoitus voisi olla joku 10. viimeinen. Silläkin saa jo arpalipun vuosikymmenen lotteryyn.
---
Otetaan sitten muutama positiivinen seikka tähän piristykseksi. Number #44 nousi kattoo Quebecissa, kun MEV:in junnuseura Quebec Remparts jäädytti olympiavoittajan pelipaidan. Hienoa Vlasicin kannalta, onhan herra kuitenkin pelannut itsensä jokaisen Sharks-kannattajan sydämeen ja luultavasti teki niin myös Quebecissa.
CHL:n runkosarja tuli päätökseen, ja Sharks-prospekteista Rourke Chartier oli W:n (periaatteessa) toiseksi paras maalintekijä iskettyään 48 häkkiä (48+34=82) 58 pelissä. Tahti hyytyi kohti kevättä. Chartier jatkaa tanssia kun Kelowna lähtee ennakkosuosikkina kaatamaan Tri-Cityä. Joukkueella pitäisi olla mahdollisuus aina finaaleihin asti haastamaan Portlandia.Ja onhan siellä tietenkin Calgarylla ja Brandonilla kovat niput kasassa,
O:n puolella Kevin Labanc iski 68 pelissä tehot 31+76=106, joilla päästiin pörssin kuudenneksi. Dylan Sadowy mätti tehot 65 ottelussa 42+32=74 (pörssin 24., maalipörssin 10.). Sadowy myös äänestettiin koutsien toimesta eniten työtä tekeväksi pelaajaksi konfrenssissaan, mikä on tietenkin sydäntä lämmittävää. Molemmat jatkavat pudotuspeleissä, Sadowyn Sagina kohtaa lännen ykkösen, eli SSM Greyhoundsin. Barrie kohtaa Belleville, josta joukkueen pitäisi taistella itsensä jatkoon. O:ssa kautta jatkaa myös Londonin Julius Bergman, joka pisteli 42 pistettä 60 pelissä runkosarjassa. Siellä on junnuissa myös muita Sharks-prospekteja, mutta nämä ovat eniten maininnan arvoisia.
Kaikki neljä mainittua muuten varattiin viime kesänä roundeilla 2 (Bergman), 3 (Sadowy), 5 (Chartier) ja 6 (Labanc). Kohtuu hyvät kehityskäyrät.
Worcester taas taistelee viimeisestä playoff-paikasta AHL:ssä. Siihen on hyvät mahdollisuudet ja sinne voidaan ainakin Tierney iskeä vahvistamaan joukkuetta kauden päätyttyä (ja miksei ennenkin jos ylhäällä ei ole panosta). Harmittavasti Worcesterissa ei ole kovinkaan paljon kunnon Sharks-prospekteja, joten saa nähdä jaksaako tuota mahdollista playoffrunia seurata. Junnujen playoffit ovat muutenkin kiinnostavampia, joten taidanpa jatkaa vanhaa Londonin ja Erien fanitusta kevään ajan.
---
Kevät ja kesä tuo muutoksia organisaatiossa. Pelaajistoa vaihtuu varmasti, mutta pysyvätkö TMac ja Wilson ruorissa? Kenen ympärille joukkue rakennetaan? Pitäisikö Sharksin treidata uransa huipulla oleva Pavelski? Katsotaan nyt runkosarja loppuun, ja lotteryn jälkeen näitä voi alkaa miettä enemmän.
