SaiPan viimeistä hyökkääjää spekuloitaessa toivoisin kyllä pelaajaa, joka olisi AHL-tasollakin näyttänyt taitojaan. Mutta toisaalta niin odotin AHL-tason pakkiakin ja Kousa tuli. Voi siis olla, että ECHL-arpa on realismia hyökkääjän kohdalle.
Tuli mieleen se, miten hyvä Kevin Fitzgerald oli SaiPassa sen pienen hetken mitä ehti pelaamaan ennen loukkaantumistaan. Hänhän pelasi myös sitä 3vs3-kesäliigaa ja oli sarjan tähtiä. Katsoin sen sarjan pelaajia ja yritin miettiä, kuka voisi parhaiten osua SaiPan tarpeisiin ja vastaus on ehkä Hank Crone.
Crone on pieni ja kiekollisesti taitava kaveri, joka hyötyy tuosta 3vs3-liigan lisätilasta. Tässä viime kaudesta hänen parhaat palansa, kun johti joukkueensa tuon liigan mestaruuteen ja hänet itsensä valittiin sarjan MVP:ksi.
Mutta on Crone muutakin. Tehtyään NCAA-liigassa 32 ottelussa 44 pistettä, siirtyi hän ECHL:ään ja heti ekalla kaudellaan teki 69 ottelussa 49+56=105 pistettä ja voitti pistepörssin, maalipörssin ja valittiin sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi - kaikki tuo rookiena. Viime kausi oli vaikeampi ja kevään pilasi loukkaantuminen, mutta siihen nähden 55 pistettä 40 otteluun ei ollut huonosti.
Crone on ollut kiinnostunut siirtymään Eurooppaan. Hän on ollut lähellä siirtyä ICEHL:ään jo ennen ECHL-tehokausiaan, joten Eurooppa lienee häntä kiinnostava vaihtoehto. Nyt hänellä on soppari katkolla ja voi hyvinkin tulla meren yli.
Ainoa pieni huoli Cronessa on hänen luistelunsa. Pelaajalla on hyvä peliäly ja kiekollista taitoa, mutta en ole varma, miten nopea hän on. Läpiajomaaleja hän on kyllä tehnyt, mutta ECHL:n raskasjalkaisimmat pakit ovat sen verran sementtisiä, että niitä polkee karkuun kuka vaan, jos saa syötön hyvin vauhtiin.
Ja vaikka ei olisikaan nopein mahdollinen, niin Raipe jos kuka valmentajana arvostaisi varmaan sitä, että hänellä olisi ylivoimalle pehkeäkätinen pelaaja, jolla raksuttaa prosessori korvien välissä.
Eliteprospects.com hockey player profile of Hank Crone, 1998-02-19 Dallas, TX, USA USA. Most recently in the undefined with Idaho Steelheads. Complete player biography and stats.
www.eliteprospects.com