Muistan tämän ikäluokan E-junioreista alkaen. Joukkueessa oli 6 "tähtipelaajaa", puolustajat Grönvall ja Grönman, ykkösketjun Sahlstedt-Rintanen ja kakkosketjun Keskinen-Saarela. Tämä ryhmä porilaisittain sanottuna dominoi kenttää - niin halutessaan. Näistä Rintasen ja Saarelan halut vaihtelivat kovasti pelistä toiseen, vaihdosta toiseen, jopa vaihdon aikana jo junioriaikana.
Ikäluokka voitti C:n Suomen mestaruuden.
Tästä ryhmästä Gronvall ja Sahlstedt ovat päässeet ilmeisesti niin pitkälle kuin kykyjä on ollut. Grönmanin uran katkaisivat polvet. Keskinen lopetti juniori-ikäisenä.
Rintanen ja Saarela tulivat aikanaan kesken kauden liigaan ja pelasivat lupaavasti. Heistä odotettiin seuraavalla kaudella paljon, mutta pelistä ei tullut oikein mitään. A:n tasollakin meni huonommin. Seuraavalla kaudella sitten Rintanen vakiinnutti paikkansa liigassa, mutta Saarelalla kesti kauemmin. Nuori poika tuli liigaan samalla pelityylillä kuin oli pelannut Keskisen vierellä eli odotti, että muut tekevät työn ja hän sitten maalin. Se ei vaan liigassa onnistunut ja niin läpilyönti venyi.
Tämä pelityyli on säilynyt hänellä koko uran ajan. Ongelmat vain ovat kasvaneet, sillä liigassa peli on muuttunut. Vapaamatkustajalle tai ei ihan koko ajan peliin osallistuvalle ei oikein enää löydy tilaa.
Tuolla muilla palstoilla valitetaan liigan tason laskua, mutta ei se ihan niinkään ole. Suurimmat tähdet lähtevät maailmalle, mutta niin lähtivät ennenkin. Rivipelaajia lähtee enemmän kuin ennen, mutta mestis ja A-liiga syöttävät niitä enenevässä määrin jatkuvasti uusia. Liigassa kolmos-nelosketjujen pelaajat ovat parempia kuin aikaisemmin. Eivät he mitään tehopakkauksia ole, mutta taitoa, voimaa ja nopeutta on niin paljon, että he pystyvät viemään "tähdiltä" tilan ja ajan pois. Ja jos tähti pelaa vähänkin vajaalla asenteella tai tyylillä mallia Saarela niin peli jää "dominoimatta".
Ja peli näyttää kamalalta ja taso on laskenut.
Ja vielä Rintasesta ja Saarelasta. Olin jo 90-luvulla ja olen edelleen sitä mieltä, että molemmilla olisi toisenlaisella työ- ja harjoitusinnolla ollut kaikki mahdollisuudet tehdä komea ura Amerikoissa.
