Areenan on oltava, ihan jo imagosyistä, väh. 10000 lätkämatseissa vetävä paikka. Hittoako pienemmällä tehdään. Tuon kokoiseen paikkaan mahtuvat vähän isommat keikat, mutta myös ne pienemmät. Jos Oulu haluaa olla Turun ja Tampereen veroinen kasvukeskus, ei yksinkertaisesti voida tyytyä mihinkään maakuntakaupungille sopivaan vesitettyyn versioon areenasta.
Hyvä pointti tässä. IT-buumin aikaan Oulusta puhuttiin kovasti maamme kakkoskaupunkia ja vaikka Tampere-ilmiön myötä valtikka on aika tukevasti Pirkanmaalla, kyllä Oulun pitäisi rohkeasti pyrkiä olemaan silti samassa "korissa" Tampereen ja Turun kanssa, eikä Kuopion, Lahden ja Jyväskylän. (Mitään niitä vastaan tietenkään ole.)
Maaseudun tyhjentyessä ja syntyvyyden ollessa matalalla tasolla, kaupunkien tulee panostaa enemmän ja enemmän elinvoimaisuuteensa ja vaikka viihdebisnes ja huippu-urheilu ovatkin vain pienehkö osa kokonaisuutta, on isolla ja hienolla areenalla merkitystä joka tavalla. Vaikka siihen marraskuiseen arki-illan runkosarjaotteluun ei yleisöä koko hallin täydeltä tulisikaan, on Pohjois-Pohjanmaa kuitenkin osa jääkiekko-Suomen sydanmaista ja en ihmettelisi, vaikka areena saisikin aikaan uuden buumin.
Yksi asia mitä ei myöskään pidä unohtaa ovat muut isot tapahtumat, mitkä voivat vetää yleisöä paljon kauempaakin. Tässä mielessä areenan potentiaalista yleisöä ovat Pohjois-Suomen lisäksi koko entinen Vaasan lääni, Keski-Suomi, Pohjois-Savo, Pohjois-Karjala, sekä Ruotsin Norrbottenin lääni. Puhumme yli kahden miljoonan ihmisen alueesta, jotka voisivat tulla areenalle katsomaan Coldplayta, Paramorea, tai Monster Jamia.
Uutisia vilkaisemalla saa helposti käsityksen, että Suomessa on kaikki menossa päin mäntyä ja vaikka synkkiä pilviä rakkaan isänmaamme yllä onkin, on haasteet hyvä kohdata realistisesti, mutta myös tulevaan uskoen. Toivon että Oulussa valitaan tämä linja. Valmistuakseen kulttuuripääkaupunkivuodeksi alkaa areenalla olla kiire, mutta toisaalta vuosikymmeniksi eteenpäin tämän mittakaavan hankkeet suunnitellaankin.