Viestin lähetti Mr.Bletch
Mielestäni alkanut kausi 2003-2004 on alkanut erittäin loisteliaasti, (yritän olla objektiivinen) ottaen huomioon, että sarja on oikeasti todella tasainen.
Mitä yhtäläisyyksiä on löydettävissä seuraavista tokaisuista?
"Tehdään Parhaamme - Katsotaan Mihin Se Riittää"
"Nuori ja Nälkäinen Joukkue"
"Taisteleva Ilme"
"Huipputasainen SM-liiga"
Kaikista on muodostunut vakiintunut sanonta, jota mantranomaisesti tasaisin väliajoin hoetaan. Höpinät ennätystasaisesta SM-liigasta ovat yhtä selvä syksyn merkki, kuin mitä Vujtekin paluupuheet ovat indikoimaan kevään tuloa Porin suunnalla.
Viime vuosina on totuttu siihen, että muutama joukkue aloittaa kauden yllättävän vahvasti, tämän taas luodessa näennäisesti tasaisen kuvan SM-liigasta. Liito loppuu kuitenkin usein jo marraskuussa kuin kananlento.
Otetaan esimerkeiksi kolme joukkuetta tältä kaudelta. Kyseiset joukkueet pelasivat marraskuun alkuun asti ensimmäiset n. 20 ottelua varsin hyvin:
Ässät 24 p (1,26 p / ottelu)
JYP 19 p (1,00 p / ottelu)
SaiPa 18 p (0,94 p / ottelu)
Marraskuun alun jälkeen tahti kuitenkin muuttui rajusti. Viimeiset 25 ottelua on mennyt seuraavasti:
Ässät 16 p (0,64 p / ottelu)
JYP 19 p (0,76 p / ottelu)
SaiPa 13 p (0,52 p / ottelu)
Maalaisjärjellä voidaan päätellä, että kauteen valmistautumisessa lienee merkittäviäkin strategisia vivahde-eroja tiettyjen joukkueiden välillä. Ja mikäpä siinä. Parrasvaloissa on kiva paistatella edes pikku hetki. Mikäli liito katkeaa, ei sekään haittaa, koska loppukaudesta ei ole tarviskaan menestyä - kiitos suljetun sarjan. Tammikuussa voidaan kaiken lisäksi vielä tyhjentää pelaajapajatso, mikäli oikein pahalta näyttää, niin ei tarvitse taloudellista persnettoakaan kaudesta tehdä. Hyvissä ajoin huhtikuussa aloitetaan taas treenaus tulevan kauden 20 ensimmäistä ottelua silmälläpitäen.
Merkillepantavaa on myös, että usein syksyn ns. sensaatiojoukkueissa ilmenee suhteellisen mittavaakin loukkaantumiskierrettä kauden vanhetessa. Kaikkea ei voi varmastikaan pistää koruttoman epäonnen piikkiin, vaan syitä löytynee myös muualta - aina kesäharjoittelusta asti. Puhumattakaan siitä, että alkukauden aikana joukkueesta otetaan kaikki mahdollinen irti, joukkueen ainoan tähtipelaajan pelatessa vaikka toinen jalka kainalossa, jos niikseen tulee.
Yhtälö on ymmärrettävä. Sponsoreille ja yleisölle on hyvä näyttää, että kaikilla on mahdollisuus maistaa menestystä. Jos kuitenkin käy niin ikävästi, että menestys loppuukin yllättävän nopeasti, voidaan selitystä hakea vaikkapa juuri kohtuuttomasta loukkaantumiskierteestä. "Rouva Fortuna hylkäsi jälleen joukkueemme." "Miksi meille aina käy näin?" Ja niin edelleen..
Summa summanen: Käsikirjoitus on selvä. Alkukausi näennäisesti tasaista, koska joukkueet aloittavat kauden todella eri lähtökohdista. Loppukausi onkin sitten kaikkea muuta kuin tasainen, kun tasoerot asettuvat oikeisiin uomiinsa. Kokoinaiskuvaksi jää mielestäni lähinnä se, että SM-liiga on ollut, ja kenties tulee olemaankin hyvin epätasainen.
Kuitenkin sanoisin, että jälleen n. 8 kuukauden kuluttua Timo Jutila vaahtoaa oranssissa takissaan pullaposket kirjaimellisesti väpättäen SM-liigan ennätyksellisestä tasaisuudesta.