Junnukisojen aikaan olin vahvasti sitä mieltä, että Laine on kyllä taitava sälli ja osaa laukoa, mutta Puljujärvi ja varsinkin Aho olivat joukkueelle tärkeämpiä pelaajia. Liigan pudotuspeleissä alkoi jo tulla selväksi, että tässä on todellinen pelimies kyseessä. Tuolloinkaan en uskonut, että Laine millään pelaisi yli kymmentä peliä NHL:ssä heti ensimmäisellä kaudella varauksensa jälkeen. Draftin jälkeen mietin, että noh, Winnipegissä on helppo homma vakiinnuttaa pelipaikka kolmosen laidalla. World Cupissa meno oli mielestäni onnetonta ja sanoin, että poika painii täysin väärässä sarjassa.
Asiat muuttuvat, myönnetään. Vieläkin on Laineen pelissä aukkoja, mutta matseja katsoneena mielipiteistä on tullut paljon vankempia. Laine käyttää jäällä tilan hyväkseen, laukaus on maailman top-10 kamaa ja pelikäsitys ylipäätään on kiitettävällä tasolla. Patu näkee kentällä tapahtuvat asiat hyvin ja on jatkuvasti pelin ytimessä. Taitaa olla paras kotimainen syöttelijä pitkään aikaan. Jari Kurri varmaan viimeksi tehnyt yhtä oivaltavia ja kauttaaltaan onnistuvia siirtoja kiekolla kuin Laine.
Pelinrakentaja ja maalintekijä. Tulevaisuudessa Laine on myös aito fyysinen pelote, jonka kanssa ei tee mieli mennä laitoihin painimaan. Onhan tässä varsin ennennäkemätön paketti kasassa.
Se mitä sitten en ymmärrä, on tämä kahden eri koulukunnan taistelu. Vankat on mielipiteet, joko Laine on Lemieux tai Heatley^10, tai sitten hän on vain kutinsa takia kentällä erottuva keskinkertaisuus. Mielestäni Laine ei ole kumpaakaan näistä. Hän ei ole NHL:n top-10 pelaaja, mutta mahtuisi minkä tahansa joukkueen kahteen ensimmäiseen ketjuun. Suurimmassa osassa joukkueista pelaisi ykkösketjussa, parin kauden päästä kuuluu samaan kastiin kuin nimet Benn ja Kane. Epäilyihin oli aikanaan aihetta, mutta onhan Laine osoittanut kaikille että hän oikeasti kuuluu maailman parhaimmistoon. Joten käsi ylös virheen merkiksi, vai miten se meni. En enää epäile.
